东汉明章之治综述
汉明帝刘庄（幼时名刘阳）聪慧异常，勤学好读书，天赋很高。年幼时就能读懂《春秋》和《尚书》等儒家经典。光武帝十分宠爱他，并改立他为皇太子。 公元57年二月，光武帝刘秀驾崩，太子刘庄继位称帝，改年号为“永平”，是为汉明帝。汉明帝即位之后，不负光武帝厚望，承继并发扬光大其父的治国理念。采取与民休息的开明政策，鼓励农桑，兴修水利。史书上说，在汉明帝刘庄的统治下，东汉迎来了明章之治，这一时期被后世誉为繁荣昌盛的盛世。 永平十八年（75年）八月初六日，汉明帝驾崩，太子刘炟[dá]即位，时年十九岁，是为汉章帝。汉章帝刘炟，仁厚宽容，笃好儒学，自幼深受其父汉明帝赏识，登基之后更是励精图治，致力于光大先祖基业。在位期间，汉章帝刘炟重视农业生产，提出“王者八政，以食为本”，并亲耕农田以示鼓励；又平徭薄赋，减轻农民负担，鼓励垦荒，促进了社会经济的发展。内政方面，他一改东汉前期"苛切"政治，删减残酷刑律五十余条，实行“仁政”、“宽政”。章帝时期，东汉的社会经济，思想文化，都在光武帝和汉明帝盛世的基础上有更大的发展，东汉王朝的发展至此达到顶峰阶段，历史上将明帝和章帝时期全称“明章之治”。 然而，汉章帝末年犯了一个致命错误，那就对外戚过于宽容。他废除了光武帝和明帝严格禁止外戚与宦官干政的政策，对皇后窦氏宠爱有加，并大力提拔窦后的兄长窦宪，同时还对宦官给予特殊待遇，导致外戚与宦官这两股原本被视为腐朽的势力，从此在东汉王朝的政治舞台上崭露头角，进而引发了宫廷内部的激烈斗争。东汉王朝的开明政治从此结束，转而进入腐败和黑暗，汉家天下也从此由盛世走向衰退。 一、政治方面 1、限制豪强 汉明帝刘庄登基后，继续奉行光武帝在位时期为巩固东汉统治而推行的各项政策。对于依仗权势，作威作福的外戚、大臣严加惩处。比如护羌校尉窦林系大司空窦融亲属，既是功臣子弟，又是外戚之家。 永平二年（59年），护羌校尉窦林因欺君罔上及贪赃枉法罪被下狱处死。窦林是窦融堂兄的儿子。由于窦林的罪行，汉明帝刘庄对窦融进行了严厉的责罚，数次下诏责备窦融管教子弟不严，最终将窦融罢官。后来，汉明帝刘庄之弟楚王刘英、广陵王刘荆、司徒虞延、司徒邢穆等都以有罪自杀；河东尹薛昭、司隶校尉王康、驸马都尉韩光等也都先后坐事论死。可见汉明帝刘庄对于外戚、大臣以至宗室诸王控御极严，一旦犯法，从严治罪，决不因其官职高、地位亲近而加以宽贷。于是，群臣震恐，朝廷肃然。 汉明帝刘庄还能纳谏，听取逆耳之言。比如：汉明帝刘庄大起北宫，尚书仆射钟离意建议停工，立即得到采纳。他还下令废除度支日（每月初一至初六日）不受章奏的旧制，从而使远方来京的臣民能够随时前往皇宫奏报事务。 2、整顿吏治 汉明帝刘庄还注重对地方官吏进行严格的考察和黜免。从慎重选举官吏着手，着手对吏治进行了全面的整顿。永平九年（66年）又“令司隶校尉、部刺史岁上墨绶长吏视事三岁以上理状尤异者各一人，与计偕上；及尤不政理者，亦以闻。”规定出对地方官吏的考察黜免制度，每年进行一次。在选官用人上，刘庄严厉禁止权贵之家通过请托获取官职。他的姊妹馆陶公主为子求郎，不许，而赐钱千万。 3、勤于政事 明章二帝均以勤政著称，汉明帝刘庄即位后，每天二更就寝，不到五更就起床读书，批阅奏章。他自认为在威望上不及父亲光武帝，因此必须采取更加严格的措施，以确保国家法度严明，吏治清明。因此，对待臣下更为严厉、苛刻，甚至亲自责打有过失的官吏。 4、政宽刑疏 史称汉章帝刘炟忠厚仁义，笃于亲系，而且汉章帝刘炟的政令刑罚的确也是比较宽疏。例如：依东汉制度，官员贪污要禁锢三世，即三代人都不准为官。汉章帝刘炟废除这项制度。而汉章帝刘炟对官员和贵族的赏赐，往往超过规定的限额，造成国家财政的困难。 汉章帝刘炟的一些政令刑罚，有时并非建立在事实基础上，而在于灾祥谶纬之学。建初元年（76年），兖、豫、徐等州发生严重的旱灾，赤地千里，饥民遍野。汉章帝刘炟一方面调集国库粮食紧急救援饥饿中的人民，一方面召集大臣商讨解决办法，按照当时人们流行的看法，水旱荒年是由于阴阳失调，而阴阳失调又与政事有关。司徒鲍昱痛陈时弊：“前几年治楚王刘英狱，抓人成百上千。这些人并非全都有罪，其中受牵连而入狱的，恐怕有一半是冤枉的。那些被判徒刑的人远离故土、与家人分离，即便死后，灵魂也难以得到安息。这就致使阴阳失调、水旱成灾。现在不如赦免这些刑徒，解除监禁，让其回家和亲人团聚，这样也许能致和气，使天降甘露、解除旱情，免除黎民百姓的痛苦。”尚书陈宠也上疏说：“治理国家大事就如调整琴瑟的弦一样，弦调得太紧就会崩断，刑罚太严也会激起人民的不满。建议陛下进一步宽缓刑罚。”汉章帝刘炟听从他们的建议，大赦天下，宽缓刑罚。 5、禁除酷刑 汉章帝刘炟在位期间，废除苛法五十余条，行宽厚之政，除去以往一人犯谋逆等大罪则亲属皆受牵连的禁令。命罪人减刑迁到边境地区。禁用酷刑，以尚书陈宠之议，除刑罚残酷的条文五十余条。禁盐、铁私煮、私铸。注重选拔官吏，以得廉能之吏为政治清明的保证。严厉打击豪强地主对土地的兼并行为，实施优惠政策吸引民众开垦荒地，积极鼓励人口增长，大力减轻百姓的徭役和赋税负担。 二、军事方面 1、征伐匈奴 西汉末至东汉初，匈奴的势力又有所发展，成为北边的严重威胁。建武二十四年（48年）后，匈奴因内乱而分为南北二部，南匈奴逐渐内附，但北匈奴仍不时入侵。汉明帝刘庄时，遣窦固等于永平十六年（73年）击败北匈奴，追至天山和蒲类海（今新疆巴里坤湖）。同时又派班超出使西域各国，使西域各国再次断绝与匈奴的关系，重新归附汉朝。后来至和帝永元元年（89年），窦宪率师出击北匈奴，大破之，北匈奴降者前后二十余万人，窦宪等“遂登燕山，去塞三千余里，刻石勒功，纪汉威德，令班固作铭”。不久北匈奴之余众在屡败之后，乃向西远徙。 2、经营西域 光武帝刘秀在统一全国后，致力于内部建设。对匈奴转为战略防御，对西域各国要求重设都护和遣送质子入朝的要求予以拒绝。这在当时国力不足的情况下不失为一个正确的选择。 经过东汉初年约三十年的休养生息，东汉的国力大为恢复。在刘庄驾崩的前三年，刘庄决定重新对匈奴采取强硬措施。派耿秉（东汉名将耿弇的侄子）、窦固（东汉功臣窦融的侄子）率大军进攻北匈奴。耿、窦二人各领一军，窦军直指天山，耿军则攻克三木楼山，两军均大获全胜。两年后，耿，窦又率兵出西域，进攻车师国。车师国后王和前王相继投降。在击败北匈奴后，派班超出使西域，这个班超后人多认为他是一个名将，而他更是一个外交家。他带着三十六个人纵横于西域，著名的成语“不入虎穴，焉得虎子”就是他在鄯善国带着三十六人袭击北匈奴使团，全歼了北匈奴的使团。其实类似班超的这种强硬使者，在武帝时比比皆是，只不过都未留下姓名而已。班超在西域的活跃，不仅促成了都护府的重建，更时常率领西域多国联军，对那些不服从命令的国家进行震慑。刘庄时对北匈奴和西域的策略，也为后来彻底消灭北匈奴，控制住西域打下了基础。 三、经济方面 明章二帝劝课农桑，薄赋税，减徭役，修水利，又安置无地贫民，贷给粮食、种子、农具。如屡下诏令，以苑圃地和郡国公田赋予贫民耕种，几度蠲免租赋。史载汉明帝刘庄末年“天下安平，人无徭役，岁比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野”。 汉明帝刘庄在位期间多次下诏减免赋税徭役，减轻刑罚；令官吏劝督农桑，治理病虫害；并以公田赐与或赋予贫民。此外，汉明帝刘庄大力兴修农田水利，其中最大的工程是治理黄河。西汉末年以来，黄河年久失修，为患益甚，“兖、豫百姓怨叹”。汉明帝刘庄令著名水利专家王景和王吴率兵卒数十万人治水。自荥阳东延至千乘海口，长达千余里之地，每隔十里便设一水门，使得水流得以顺畅回流，从此再无溃堤漏水之虞，从而保障了黄河中下游农业生产的正常进行。汉明帝刘庄提倡节俭，宫廷生活不尚奢侈，一时之间，上行下效。 彼时百姓安居乐业，人口迅速繁衍增长。光武帝末年，全国载于户籍的人口为2100万左右，至汉明帝统治后期，在不到二十年的时间里激增至3400多万。 四、文化方面 思想文化方面，明章二帝提倡儒学，汉明帝刘庄曾亲临辟雍给大学生们讲授经义。汉明帝刘庄还重视佛教，在公元68年派遣蔡愔、秦景等出使天竺（今印度）拜求佛经、佛法，并于第二年在洛阳建立了中国历史上第一个佛寺——白马寺。汉明帝刘庄聘请天竺高僧在此译经、传教，从而促进了佛教在中国的传播。 汉章帝刘炟于公元79年在白虎观召集诸儒讨论《五经》异同，并亲临主持，历时旬月，又令班固将讨论结果记录整理，编成《白虎通义》一书，将儒学推向系统化、神学化，对此后中国历代王朝的政治法律制度、思想意识、伦理道德，都产生了很大的影响。 汉章帝刘炟不但精通经学，又是历史上一位有名的书法家。他尤其善草书，后世流行的“章草”，据说就是由于汉章帝的爱好而形成的一种书体。
章草书例 1、力倡文教 汉明帝刘庄秉光武帝遗教，尊崇儒术，曾亲赴太学，主持“大射”、“养老”等礼，又升堂讲说，故上至宗室诸王大臣子弟，下至于宫廷卫士，莫不受经习儒。汉章帝刘炟更亲赴阙里祭祀孔子，又召集当时名儒，群会于京师的白虎观，讨论诸经的异同，故学术风气一时大盛。 建初八年（83年），选高才生受学《左氏春秋》、《谷梁春秋》、《古文尚书》、《毛诗》。因经学家多分歧，集中诸卿、博士等于白虎观讲义五经通义，并命班固将讨论结果整理成书，名为《白虎通德论》（又称《白虎通议》、《白虎通》），这部书系统地吸收了阴阳五行和谶纬之学，形成今文经学派的主要论点，是继董仲舒以来儒家神秘主义哲学的进一步发展。同时，改革历法体系，开始采用李梵等人编纂的《四分历》。 2、佛教传入 随着对外交往的正常发展，佛教已在西汉末年开始传入中国。有一次，汉明帝刘庄做了一个奇怪的梦，梦见一高大的金人，头顶上放射白光，降临在宫殿的中央。汉明帝正要开口问，那金人又呼的一声腾起凌空，一直向西方飞去。梦醒后，百思不得其解。第二天朝会时，他向群臣详述梦中所见，大多数人都不知其由。一位博学的大臣向汉明帝刘庄进言，称西域有神，名曰佛陀。刘庄闻讯，遂遣使前往天竺求法，得佛经及沙门，并在洛阳兴建中国首座佛教寺院——白马寺。 五、外交方面 明章二帝执行开放的外交政策，很少用兵。两位帝王皆出兵征伐匈奴，威震西域。不久北匈奴之余众在屡败之后，乃向西远徙。公元73年，汉明帝刘庄派遣班超出使西域，旨在恢复与西域断绝65年的关系，并设置西域都护，从而加强了西域与中原的联系。 不过，该地仍是不断发生战乱，局势颇不平静。汉章帝刘炟即位之初，边关再起纷乱，焉耆、龟兹、车师等联合北匈奴，攻打中央政府的军政驻地，形势颇为吃紧。汉章帝刘炟召群臣商议对策，众人皆欲暂缓，唯有司徒鲍显力主马上增援。汉章帝刘炟采纳鲍显的意见，派兵西进，解救了边关危机。 不过对于是否继续经营西域，汉章帝刘炟举棋不定，大臣们也有争论。由于确实存在人力和物力上的困难，汉章帝刘炟最终还是放弃了西域，诏令滞留西域的汉朝人员回国。但是经过班超的努力斡旋，西域各国都愿意臣服于汉。而被汉军打败的北匈奴后来竟成为西罗马帝国的克星；而后来被唐朝击败的突厥人同样西迁，最终导致了东罗马帝国的灭亡。历史的长河悄然流淌，将东西方各族和各国紧密地编织在相互关联的纽带之中，形成了不解之缘。 六、明章之治的评价 明章两帝承继了光武之施政方针，励精图治。和文景之治一样，明章之治均属王朝初后不久出现的“治世”。但文景之治前有短暂的动乱，后有“汉武盛世”接踵而来。而明章之治紧随光武之治，共同铸就了东汉的鼎盛时期，遗憾的是，此后盛世不再，政治逐渐趋于紊乱。其因应与西汉社会之弊病并未克服有关，一方面土地兼并、吏治败坏仍颇为严重，另一方面，外戚干政、宦官擅权又逐渐加剧。于是东汉的黄金时代稍纵即逝，为时极短即转入中衰。 |
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