第七十六章 儿臣的产业大否
公元前198年，汉高祖刘邦已年届五十。历经秦末乱世的烽烟与楚汉争霸的连年鏖战，这位从丰邑走出的布衣天子，终于扫平群雄、平定四方，稳稳坐定了大汉江山。此时的他，鬓边已染些许霜华，眉宇间既有帝王的威严与半生戎马的沧桑，也藏着几分对天下安定、民生复苏的期许。回首半生起落，从一个游历丰邑市井的官宦子弟，到执掌四海、君临天下的开国之君，他的人生轨迹，早已超越了当年所有人的想象。
冬十月，朔风渐起，长安城内却因一件关乎边境安宁的大事，添了几分暖意——汉与匈奴正式开启和亲之路，以此缓和两国间剑拔弩张的紧张局势，为新生的大汉王朝赢得休养生息的时间。刘邦素来念及亲情，他在丰邑故里时，大哥刘元对他疼爱备至，事事护着这位调皮好动的三弟，可惜刘元福薄，在刘邦起兵反秦、逐鹿天下之前便已不幸离世，未能亲眼见证弟弟登顶帝王之位。因此，在楚汉战争尘埃落定、刘邦于高祖五年（公元前202年）登基称帝前的正月，便追封大哥刘元为武哀侯，以慰其在天之灵；后来又念及大哥的子嗣，封刘元之子刘信为羹颉侯。如今为促成汉匈和亲，刘邦特意将刘信的女儿封为长公主，决意将其远嫁匈奴单于，随后派遣能言善辩、深谙边境局势的刘敬出使匈奴，代表大汉缔结和亲盟约，盼着以此换来边境的长治久安，让天下百姓得以远离战乱、安心耕作。
同月，刚刚见证和亲之事初定的未央宫，迎来了一场盛大的庆宴。宫殿之内张灯结彩、鼓乐齐鸣，丝竹雅韵不绝于耳，刘邦设宴款待诸王、列侯及朝中群臣，一来是庆贺和亲之事顺利推进、天下稍显安定，二来是借此彰显皇权威仪，犒劳那些多年来随自己南征北战、出生入死，一同平定天下的功臣亲贵与宗室子弟。彼时未央宫建成未久，殿宇巍峨壮观、雕梁画栋，陈设恢弘大气，杯中醇酒飘香四溢，案上珍馐琳琅满目。群臣皆按官阶品级分列两侧，神色恭敬肃穆，又难掩宴饮的欢悦，整个大殿暖意融融、喜气洋洋，一派太平盛世的祥和气象，尽显大汉开国后的初步繁荣。
酒过三巡、菜过五味，杯盏交错间，刘邦酒意微酣，脸上褪去了几分帝王的威严，多了些许常人的温情。他的目光缓缓落在身旁的父亲刘太公身上，随即起身，亲自执起酒壶，小心翼翼地为刘太公斟满一杯醇香的美酒，双手恭敬地奉到父亲面前，躬身行献寿之礼，语气中既有帝王的从容气度，又饱含着晚辈对长辈的谦和与孝心，笑着说道：“当初父亲总说我游手好闲、无所事事，是个不成器的无赖，不会打理田产家业，比不上二哥刘仲勤勉踏实、任劳任怨，日日在田间地头躬身劳作，勤勤恳恳地把自家田地打理得井井有条，积攒下不少家产，能让一家人衣食无忧。如今儿臣已平定天下，坐拥四海九州，建立起大一统的大汉王朝，这整个天下、所有百姓，都是儿臣的家业。父亲您说说，如今我所成就的这份家业，与二哥刘仲那几亩薄田相比，究竟谁的更多呢？”
刘邦的话语一出，殿上瞬间安静了片刻，群臣皆下意识地屏住呼吸，随即爆发出雷鸣般的欢呼声与笑声，响彻整个未央宫。群臣纷纷起身，高高举起手中的酒杯，齐声高呼“万岁、万岁、万万岁”，声音震彻殿宇，既是附和皇上的戏言，巧妙化解了刘太公的尴尬，更是真心实意地赞颂刘邦的盖世功业与雄才大略。刘太公看着眼前这位身着龙袍、气度不凡的帝王儿子，又想起他年轻时顽劣不羁、四处游历的模样，脸上露出了欣慰又略带尴尬的笑容，连忙双手接过酒杯，连连点头，一时竟不知如何应答，只得笑着饮下杯中酒，眼中满是骄傲与无尽感慨。
这番话看似是刘邦酒后的戏言，是向父亲证明自己并非当初那般“无赖”，是多年来心中执念的一次释然，实则字字句句都透着他内心深处的真实想法与宏大的人生格局，藏着他对“产业”二字截然不同于常人的理解。在刘邦的心中，从来都不认同“勤勉劳作方能致富”“深耕田产方能立业”的寻常认知——他年轻时不愿像二哥那般，日日困于田间地头，被几亩薄田束缚手脚，躬身劳作只为养家糊口，并非懒惰无能、不思进取，而是不屑于将目光局限于一方田产、一份小家业，他的心中，自始至终都装着更广阔的天地。
在他看来，真正的大男人，其财富与成就，从来都不是靠朝九晚五的辛苦劳作、踏踏实实地经营田产得来的。寻常百姓眼中的“产业”，不过是几亩薄田、几间宅院、些许钱财，能让家人衣食无忧便已足矣；但在刘邦眼中，真正的“产业”，是万里山河、天下黎民，是掌控天下的大局与至高无上的权力。只要能识人用人、运筹帷幄、决胜千里，掌控住天下局势，安定四方边境、安抚天下百姓，让大汉江山根基稳固、基业长青，那么财富、荣耀、功业便会接踵而至，根本无需费心经营那方寸之间的小家业。踏踏实实地治理田产、安于小家、不思进取，从来都不是刘邦这类胸怀天下、志在四方、不甘平庸者的心愿。他毕生追求的，从来都是“以天下为业”，以手中权力平定乱世、安抚百姓，创下千古不朽的功业——这，便是他心中最宏大、最珍贵、最值得骄傲的“产业”。
十月的庆宴落幕之后，长安的寒意愈发浓重。十二月，刘邦再次启程前往洛阳。洛阳作为关东重镇，地理位置险要，既是兵家必争之地，也是安抚关东诸侯、掌控东方局势的关键。刘邦此行，一来是巡查关东地区的民生与吏治，了解地方治理实情，安抚战后流离失所的百姓；二来是联络关东诸侯，巩固大汉的统治根基，防范潜在的叛乱隐患。他在洛阳停留数月，日夜操劳，处理各类政务、召见地方官员、安抚宗室贵族，直至次年二月，才率领随行的文武官员与侍从，从洛阳启程返回长安，继续处理朝中大小事务，守护这来之不易的太平。
就在刘邦前往洛阳巡查期间，一场关乎赵国命运、震动大汉朝野的谋逆事件，悄然败露——赵国相国贯高的谋反刺上阴谋，被其仇家察觉，随即火速上报朝廷。此事的起因，源于此前刘邦途经赵国时的一次交集：当时刘邦路过赵国，赵王张敖身为刘邦的女婿（娶鲁元公主为妻），对刘邦恭敬有加、悉心款待，礼数周全。可刘邦却因一路奔波、心绪不佳，对赵王张敖言语无礼、态度轻慢，极尽羞辱之事。贯高身为赵国相国，性格刚直、重情重义，见主君受辱、赵国颜面尽失，心中愤懑难平，便暗中与赵王的属下赵午等人密谋，策划谋反刺上，欲在合适的时机刺杀刘邦，为赵王雪耻，为赵国挽回颜面。不料此事被贯高的仇家得知，仇家趁机向刘邦举报了这起重大谋逆事件。刘邦得知后震怒不已，认为自己待张敖不薄，却不料其属下竟敢密谋刺杀自己，当即下令派遣禁军，逮捕赵王张敖及所有参与谋反之人，押往长安受审。赵王的属下赵午等十几人见状，都感念赵王的恩情，争相表示要自杀殉主，唯有贯高怒骂制止：“谁让你们这么做的？如今赵王确实没有参与谋反，却被一同逮捕。你们都死了，谁来向皇上申明赵王的清白？谁来还赵王一个公道？”随后，贯高主动束手就擒，被关入木栏囚车，与赵王张敖一同押往长安，接受严厉审讯。审讯时，贯高面对狱吏的反复盘问，始终坚定地说道：“谋反之事只是我们几人所为，与赵王无关，赵王确实一无所知。”狱吏见状，认定贯高是在故意包庇赵王，便对他严刑拷打，鞭笞数千下，又用刀刺击，直至他体无完肤、血肉模糊，几乎气绝身亡，贯高却始终坚守口径，咬紧牙关，不再多说一字，始终没有牵连赵王张敖分毫。吕后得知此事后，曾几次向刘邦求情：“赵王张敖娶了我们的女儿鲁元公主，夫妻二人感情和睦，他素来温顺孝顺，绝不会做这种谋逆之事，还请皇上明察。”刘邦却怒气冲冲地斥骂她：“妇人之仁！倘若张敖真的夺取了天下，成为新的帝王，难道还会缺少你这样的女儿吗？难道还会亏待鲁元公主吗？”始终不肯听从吕后的劝说，执意要严惩所有谋逆之人。
廷尉将连日来的审讯情况及贯高的供词，一一上报给刘邦。刘邦看着奏报，得知贯高虽遭受极致酷刑，却始终坚守本心、不牵连无辜，心中不禁感慨道：“真是个壮士啊！重情重义、宁死不屈，世间罕见。谁平日里与他交好，可凭着私情去探问一下他的心意，看看他究竟为何如此执着。”中大夫泄公听闻后，连忙奏道：“臣与贯高同邑，平日里十分了解他。他在赵国本就是个重义轻利、刚正不阿、不受屈辱、信守诺言之人，素来以忠义闻名乡里，绝不会轻易背叛自己的本心，也绝不会随意牵连无辜。”刘邦闻言，便派泄公手持符节，前往狱中贯高的竹床前探问。泄公来到狱中，先轻声慰问了贯高的伤势，语气诚恳、态度谦和，两人交谈依旧如往日般融洽，仿佛只是老友闲谈，丝毫没有审讯与被审讯的隔阂。随后，泄公趁机缓缓问道：“赵王张敖当真有谋反的计划吗？你为何甘愿承受如此酷刑，也要包庇他？”贯高看着泄公，缓缓答道：“凭人之常情，谁不疼爱自己的父母、妻子儿女？谁愿意让自己的亲人遭受株连之祸？如今我的三族都已被判定死罪，随时可能身首异处，我难道会比疼爱自己的亲人更疼爱赵王吗？只是赵王确实没有参与谋反，谋反之事全是我们自己策划实施的，与他无关，我不能牵连一个无辜之人。”接着，贯高又详细讲述了当初谋反的缘由、策划的全过程，以及赵王张敖始终被蒙在鼓里、一无所知的实情，句句恳切、字字真诚，没有丝毫隐瞒。泄公听完后，心中深受触动，立即起身入朝，将贯高的话一字一句地禀报给了刘邦。
刘邦听完泄公的禀报，对贯高的为人愈发赞许，既敬佩他的忠义，也感念他的坚守，便再次派泄公前往狱中，告知贯高：“赵王张敖已经被赦免了，皇上已知晓他的清白，不会再追究他的任何责任。”同时，刘邦也下旨赦免了贯高的死罪，感念他的忠义，想要重用他。贯高听闻赵王被赦免的消息，眼中瞬间露出欣喜之色，急切地问道：“我的大王当真被放出去了？他真的平安无事了吗？”泄公点头答道：“是的，赵王已然被赦免，很快就能恢复自由之身了。”随后，泄公又告知他：“皇上十分看重你的忠义与骨气，所以也赦免了你的死罪，希望你能改过自新，为大汉效力。”贯高却神色凝重地摇了摇头，说道：“我之所以不死，甘愿忍受这般严刑拷打、受尽屈辱，就是为了申明赵王张敖没有谋反，还他一个清白。如今赵王已经获释，我的责任也已尽到，心愿已了，死而无憾。况且，我作为臣子，却有谋害皇上的罪名，犯下如此大逆不道之罪，又有何面目再去侍奉皇上、为大汉效力？即便皇上不杀我，赦免我的死罪，我心中也会终生有愧、无颜立足于世！”说完，贯高便用尽全身力气，掐断自己的颈脉，自杀身亡，以生命践行了自己的忠义之名，为后世留下了一段可歌可泣的千古佳话。
当初，刘邦得知贯高谋反之事后，震怒之下曾颁布诏书：“赵王的群臣及宾客，有敢随从张敖前往长安、不离不弃者，一律满门抄斩，绝不姑息。”诏书颁布后，赵国的群臣与宾客皆惶恐不已，纷纷远离赵王，生怕被牵连其中。但赵王的郎中田叔、孟舒等人，却深知赵王的清白，也感念赵王平日里的恩情，甘愿违背刘邦的诏书，冒着满门抄斩的风险，自行剃去头发，用铁圈束颈，假扮成赵王家奴的模样，一路跟随赵王张敖前往长安，不离不弃，始终陪伴在赵王身边，为他奔走呼号、申明清白。待到张敖被免罪、恢复自由之身后，刘邦得知了田叔、孟舒二人的所作所为，十分赞许他们的忠义与胆识，认为他们是难得的忠臣义士，当即下令召见二人。刘邦与田叔、孟舒交谈许久，询问他们对治理地方、安抚百姓、巩固统治的见解，交谈中发现，二人学识渊博、才华出众、颇有谋略，其才干远超朝中的许多大臣。刘邦心中十分赏识，当即任命田叔、孟舒二人为郡守、诸侯国相，将地方治理的重任托付给他们，对二人予以重用，充分展现了他识人用人、唯才是举的帝王胸襟。
春季正月，冰雪消融、万物复苏，长安城内的暖意渐浓。刘邦在理清贯高谋反一案的所有头绪、确认赵王张敖清白无误后，正式下令赦免赵王张敖，同时下旨将其废黜为宣平侯，剥夺其赵王爵位——虽知张敖清白，但刘邦终究对赵国的势力有所忌惮，也担心此类谋逆事件再次发生，便借此机会削弱赵国势力，加强中央集权。随后，刘邦为了稳固自己的子嗣在各地的势力，加强中央对地方的掌控，决定调徙自己的第三子代王刘如意（时年七岁）为赵王，将赵国这一战略要地交由自己的亲生儿子掌控，以此确保大汉江山始终掌握在刘氏宗亲手中，为大汉的长治久安奠定坚实基础。年幼的刘如意，便在此时接过了赵王的爵位，成为大汉新的赵王。
六月，盛夏时节，长安城内烈日炎炎，却挡不住朝堂之上的庄重气氛。刘邦下诏，正式任命丞相萧何为相国，明确规定相国之位尊于丞相，彼时相国一职独设于萧何一人，地位远在众卿之上，百官皆需听命于相国。这一任命，既是对萧何过往数十年辅佐之功的极致肯定，也彰显了他在刘邦心中无可替代的分量与信任。
萧何（前257年－前193年），丰邑（今江苏丰县）人，与刘邦同乡，自刘邦起兵之初便倾心辅佐，是刘邦最信任、最得力的谋臣之一，也是西汉开国功臣中不可或缺的核心人物。
早年，萧何曾担任秦朝沛县的主吏掾，办事干练、心思缜密、公正无私，在沛县颇有威望，深受百姓与同僚的敬重。秦末天下大乱、民不聊生，各地诸侯纷纷起兵反秦，萧何凭借自己的远见卓识，率先拥立刘邦为沛公，辅佐其起兵反秦，为刘邦的起义之路奠定了坚实基础。
刘邦率领义军攻克咸阳后，诸将皆被咸阳城内的金银玉帛、珍宝美色所诱惑，争相抢夺财物，唯有萧何保持清醒的头脑，直奔秦朝丞相府、御史府，妥善接收了宫廷所藏的律令、图书、档案等重要资料。凭借这些珍贵的资料，刘邦君臣得以精准掌握全国的山川险要、郡县户口、民生疾苦、赋税情况，这对日后汉朝制定国策、安抚百姓、平定四方叛乱，以及最终取得楚汉战争的胜利，起到了至关重要的作用，萧何也堪称刘邦的“隐形后盾”。
楚汉战争期间，刘邦率领义军与项羽的楚军连年征战，萧何奉命留守关中，兼任蜀郡太守，悉心治理后方根据地。他安抚流离失所的百姓，劝课农桑、鼓励耕种，恢复农业生产；修缮城防、整顿吏治，安抚民心、凝聚力量，使关中成为汉军最稳固、最富庶的根据地。他源源不断地为前线输送士卒、粮饷和各类物资，数次在汉军濒临绝境、粮草断绝、士卒溃散之际雪中送炭，为刘邦补充兵力、供给粮草，支撑刘邦屡败屡战、最终战胜项羽、建立汉朝，是刘邦能够成就帝业的核心后盾，功不可没。
汉朝建立后，论功行赏，群臣皆争相邀功，认为自己功劳最大，唯有刘邦力排众议，直言萧何的功劳最大，封萧何为“酂侯”，赐予食邑八千户，位列所有功臣之首，群臣无出其右，以此表彰他数十年如一日的辅佐之功。
萧何并未居功自傲，而是尽心尽力辅佐刘邦治理天下，他依据秦朝六法，结合汉朝的实际国情，删减秦朝的苛法、增补适应汉朝统治的新规，重新修订律令制度，制定出《九章律》（在秦律基础上新增户、兴、厩三律），规范社会秩序、明确奖惩制度，成为汉朝后世法律的根基，影响深远。在治国思想上，萧何主张无为而治，推崇黄老之术，倡导与民休息、轻徭薄赋，减轻百姓的负担，着力恢复战后的社会经济，为汉初的经济复苏和社会稳定奠定了坚实基础。
汉十一年（前196年），韩信、英布等异姓诸侯王相继起兵谋反，威胁大汉的统治，萧何凭借自己的智谋与威望，协助刘邦运筹帷幄、平定叛乱、铲除隐患，进一步巩固了汉朝的中央集权统治，确保了大汉江山的稳固。
刘邦驾崩后，萧何继续辅佐汉惠帝刘盈，鞠躬尽瘁、死而后已，悉心辅佐汉惠帝治理天下，延续汉初的治国方略，守护大汉的太平。惠帝二年（前193年）七月辛未日，萧何病逝于任上，享年六十四岁，汉惠帝为表彰其功绩，追赠谥号“文终侯”，其子孙承袭酂侯爵位，世代受汉廷恩宠，萧何的忠义与才干，也被后世代代传颂。
同月，刘邦的第七子刘长降生（前198年—前174年），其母为赵姬，与汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒是异母兄弟。
刘长的出生，颇具曲折：其母赵姬本是赵国的美女，公元前199年，刘邦亲自率军东击韩王信的余寇于东垣，途经赵国时，赵王张敖为了讨好刘邦、稳固自己的地位，便将容貌出众、温婉贤淑的赵姬献给了刘邦。刘邦见赵姬容貌娇美、性情温婉，十分喜爱，便将其纳入宫中，宠爱有加，不久后，赵姬便怀上了刘邦的孩子，也就是后来的刘长。
可天有不测风云，后来贯高谋反之事败露，赵王张敖受到牵连，被刘邦下令逮捕，赵姬作为赵王献上的女子，也被一同牵连入狱，身陷囹圄之中。赵姬在狱中得知自己怀有身孕，心中十分焦急，既担心自己性命难保，更怕腹中的孩子受到牵连，便暗中派人向吕后求情，希望吕后能向刘邦进言，赦免自己的罪过，保住自己和孩子的性命。可吕后生性嫉妒，素来忌惮刘邦身边的其他姬妾，尤其嫉妒那些得到刘邦宠爱的女子，得知赵姬怀有刘邦的身孕，心中更是嫉妒不已，便不肯向刘邦进言营救，任由赵姬在狱中苦苦煎熬。赵姬在狱中日复一日地等待，却始终没有等到赦免的消息，心中的希望一点点破灭，直至生下儿子刘长后，心中积怨难平、万念俱灰，最终选择自杀身亡，留下年幼的刘长，撒手人寰。
刘长出生后，便失去了母亲的疼爱与照料，刘邦念及他是自己的亲生儿子，又怜悯他年幼丧母，便将其交由吕后抚养长大。或许是自幼缺乏母爱，又或许是吕后的抚养方式使然，刘长长大后天生神力，勇猛过人，竟能徒手扛鼎，力气远超常人，性格也愈发桀骜不驯、任性妄为。公元前196年，年仅三岁的刘长，便被刘邦封为淮南王，赐予广阔的封地，享受无尽的荣华富贵。刘邦此举，既是想弥补他自幼丧母的遗憾，也希望他日后能成为大汉的屏障，守护刘氏江山。等到汉文帝刘恒即位后，刘长作为汉文帝唯一在世的异母弟，深受汉文帝的疼爱与纵容，愈发骄纵跋扈、目中无人，常常与汉文帝同车出猎、并肩而行，全然无视君臣礼节；在自己的淮南封地内，他更是我行我素，拒不遵守汉朝的法令制度，自行制定律法、任免官员，俨然将淮南封地打造成了自己的“小王国”，朝野上下无人敢约束。
吕后驾崩后，朝中局势发生重大变革，吕氏集团被彻底铲除，汉文帝刘恒登基即位。此后，刘长对母亲赵姬的死因愈发耿耿于怀，心中的怨恨也日益加深，他始终认为，母亲当年在狱中含冤自尽，辟阳侯审食其难辞其咎，是审食其间接害死了自己的母亲。原来，当年赵姬入狱后，深知吕后嫉妒自己，便让自己的弟弟专程找到审食其，托付他向吕后求情——审食其是吕后最宠信的近臣，常年侍奉在吕后左右，深得吕后的信任，在朝中颇有话语权，若是他能尽力向吕后劝谏，或许吕后会网开一面，赦免赵姬的罪过。可审食其却因忌惮吕后的嫉妒之心，害怕自己因劝谏而得罪吕后、失去宠信，丢掉官职与性命，便始终犹豫不决，没有尽力向吕后劝谏，只是敷衍了事，最终眼睁睁看着赵姬在狱中陷入绝望、自杀身亡。这份怨恨，在刘长心中埋藏了十几年，从年幼无知的孩童，到骄纵跋扈的淮南王，他从未忘记母亲的冤屈。待到吕后离世、汉文帝即位，他身为皇帝的异母弟，有了皇帝的疼爱与纵容，愈发骄纵无畏，便下定决心，要亲手杀死审食其，为母亲报仇雪恨，了却自己多年来的心头积怨。
公元前177年，二十二岁的刘长借入朝觐见汉文帝之机，终于找到了报仇的机会。他特意提前做好准备，将铁锤暗藏于衣袖之中，专程前往辟阳侯府拜访审食其。审食其素来知晓刘长是皇帝宠信的弟弟，又念及他是汉高祖刘邦的亲生儿子，身份尊贵，不敢有丝毫怠慢。得知刘长前来拜访，他连忙亲自出府迎接，脸上堆满笑容，态度谦和，一边热情地寒暄，一边引领刘长步入府中闲谈，丝毫没有察觉到潜藏的杀机。两人一路交谈，行至府中一处僻静的庭院，周围没有任何侍从。刘长见左右无人，时机已然成熟，突然脸色一变，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满脸的冰冷与怨毒。他迅速从衣袖中抽出暗藏的铁锤，趁审食其毫无防备之际，用尽全身力气，奋力挥锤砸向审食其的头部。审食其猝不及防，根本来不及反应，便被铁锤重重砸中要害，只听一声闷响，他踉跄着倒在地上，头部鲜血直流，气息奄奄，眼神中满是震惊与不甘，尚未说出一句话，便已失去了反抗之力。刘长看着倒在地上的审食其，心中的怨恨依旧没有消散，仍不解气，又立即下令让随行的侍从上前，拔出佩剑，补上一刀，彻底了结了审食其的性命，终于为自己的母亲报了血海深仇。
击杀审食其后，刘长毫无惧色，没有丝毫慌乱，也没有选择隐匿行踪、逃避罪责，反而提着审食其的首级，径直前往皇宫，主动向汉文帝请罪，尽显敢作敢当之风。面对汉文帝，刘长没有丝毫隐瞒，直言不讳地列举了审食其的三条罪状，核心罪状便是控诉审食其当年未能尽力营救自己的母亲赵姬，致使赵姬在狱中含冤自尽，害死了自己的母亲；另外两条罪状，则是指控审食其依附吕后、祸乱朝纲、残害忠良。随后，刘长坦然承认自己击杀审食其是为母报仇，坦言自己的所作所为，甘愿接受朝廷的任何惩罚，领受所有罪责。汉文帝素来疼爱这个唯一在世的异母弟，又念及审食其曾长期依附吕后，在吕后执政期间，确实做过一些祸乱朝纲之事，不得人心，且刘长报仇之心情有可原，便心生怜悯，没有追究他的死罪，只是温和地斥责了他几句，告诫他日后不可再如此鲁莽行事，随后便赦免了他的所有罪责，依旧对他宠爱如初。
经此一事，刘长不仅没有收敛自己的骄纵之气，反而愈发骄横跋扈，认为有汉文帝的疼爱与纵容，自己可以为所欲为，无人敢约束，这也为他日后的谋反之举，埋下了深深的隐患。三年后的公元前174年，刘长愈发肆无忌惮，暗中与匈奴、闽越的首领联络，勾结外部势力，图谋发动叛乱，想要夺取汉文帝的皇位，掌控大汉江山。可他的谋反计划尚未实施，便被朝廷察觉，事情败露后，刘长被逮捕入狱，押往长安受审。朝中大臣得知此事后，纷纷上奏，认为刘长谋反之心昭然若揭，罪该万死，请求汉文帝将刘长处以死罪，以正朝纲。汉文帝再次念及兄弟之情，不忍心杀死自己的异母弟，便赦免了他的死罪，废除了他的淮南王封号，将其谪徙至蜀郡严道邛邮（今四川雅安），剥夺其所有权力与封地。刘长在被谪徙前往蜀郡的途中，心中悲愤交加，又不堪受辱，认为自己身为汉高祖的儿子，却落得如此下场，颜面尽失，便决意绝食抗争。行至扶风郡雍县时，因多日不进食，刘长最终饿死，享年二十五岁。汉文帝得知刘长的死讯后，心中十分愧疚与悲痛，便追封刘长为淮南厉王，朝廷以列侯的礼仪将其葬于雍县（今陕西省宝鸡市凤翔县境内），以慰其在天之灵。刘长的妻子为雍氏，二人共育有四子：长子刘安（后来承袭淮南王爵位）、次子刘勃（被封为济北贞王）、三子刘赐（被封为衡山王）、四子刘良（被封为东城哀侯）。
刘长作为汉高祖刘邦的第七子，受封淮南王，正式开创了刘氏淮南王系。他的长子刘安承袭淮南王爵位后，悉心治理淮南封地，招揽天下贤才、潜心著书立说，闻名天下。刘长的后代，在魏晋六朝隋唐时期，逐渐繁衍壮大，分支众多，先后形成了沛郡、高平郡、平原郡等刘氏望族，成为刘氏宗亲中一支重要的力量，世代相传、绵延不绝。
刘邦一生共育有八子，分别是庶长子齐王刘肥、汉惠帝刘盈、赵王刘如意、汉文帝刘恒、梁王刘恢、淮阳王刘友、淮南王刘长、燕王刘建。这八子的后世，传下三大核心派系：第一派系是庶长子齐王刘肥的后裔，分支众多，繁衍兴盛；另一大宗派系是汉文帝刘恒的后裔，汉文帝即位后，开创了“文景之治”，其后代子孙昌盛，掌控大汉江山多年，成为刘氏宗亲中最兴盛的一支；第三派系便是淮南王刘长的后裔，虽历经波折，却也繁衍不息，形成了多个刘氏望族，在历史上留下了自己的印记。
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