第五十四章 陈平反间计破楚
楚汉相争的烽火燃遍中原，天下乱得像一锅滚沸的粥，千里沃野沦为战场，田垄荒芜，城郭残破。流离失所的百姓扶老携幼，在寒风中瑟瑟发抖，沿途饿殍遍野，悲号之声不绝于耳。汉王刘邦独自伫立在昏暗的军帐中，帐外夜风呼啸，更鼓隐约，帐内烛火被门缝钻进来的风撩拨得频频摇曳。跳跃的光影把他高大却略显佝偻的身影投在粗糙的麻布帐壁上，忽长忽短、忽明忽暗，活像他此刻七上八下、乱麻般的心绪。
连日来，汉楚两军在荥阳一带杀得难解难分，陷入惨烈僵持。汉军在此苦守年余，士兵们身经百战，甲胄残破，脸上写满疲惫，连握兵器的手都微微发颤。更要命的是，楚军屡次截断汉军通往敖仓的粮道，营中粮草日渐见底，每日口粮一减再减。城防工事在楚军猛攻下摇摇欲坠，各处隘口频频告急，压在刘邦心头的巨石一日重过一日。他缓缓弯下腰，死死盯着案上那张泛黄起皱、布满密密麻麻记号的军情图。带着厚茧的指腹重重划过荥阳与彭城之间的山川城池、河流关隘，眉头拧成了个深“川”字，目光焦灼，指尖的力道仿佛要把这张承载全军命运的图戳个窟窿。过了好一会儿，他才直起身，用力揉着发胀的太阳穴，喉结滚动，终于沉声朝帐外喝道：“传陈平！”
谋士陈平此刻正在自己营帐梳理情报，闻听召唤，不敢耽搁半分，立刻整好衣袍，弓着身子快步进帐。帐帘掀起的瞬间，寒气裹着夜风涌入，烛火又是一阵狂舞。刘邦不等他行完大礼，急切抬眼直盯着他，劈头就问：“这天下乱成一锅粥，生灵涂炭，到底啥时候才能太平？”话音里满是连日苦战的焦躁疲惫，更藏着对破局妙计的极度渴望。
陈平早把楚军内情摸得门儿清。他先前投奔项羽时，便深知其性格软肋。此刻他躬身向前，郑重一礼，目光灼灼地拱手献计：“大王明鉴！项王虽勇冠三军，却有致命短板。他性子刚愎自用，倔得像头蛮牛，半句逆耳忠言也听不进，还生性多疑好猜忌，最怕手下将领功劳太大盖过自己锋芒。如今楚军里头，他真正能倚仗的，不过亚父范增一人，再加钟离昧、龙且、周殷等几位异姓猛将。这几人可是楚军的筋骨！大王若能拿出几万斤黄金，派一批机灵善变、口齿伶俐的好手潜入楚营，玩一出反间计，故意挑拨他们君臣关系，让他们互生嫌隙、自相残杀，楚军内部必乱成一锅粥！到那时我军瞅准机会全力出击，定能大破楚军，一举平定天下！”
刘邦一听，眼中精光爆闪，手掌在案几上“咚咚”狠敲两下，帐内气氛为之一凝。他略一思索，果断拍板：“妙！说得好！楚军所向披靡，不单靠项羽一人之勇，实靠范增、钟离昧这些左膀右臂。若能让他们君臣互相猜疑，离心离德，就等于亲手砍断项羽臂膀，楚军便不足为惧！”话音未落，他已高声朝帐外下令：“快取四万斤黄金来！悉数交给陈平处置！”
没一会儿，十几个侍从吭哧吭哧抬进一只只沉甸甸的红木大箱，箱面铜钉锃亮，透着庄重厚实。为首的侍从上前，“唰”地打开箱盖——嚯！耀眼的金光瞬间喷薄而出，照亮了整个军帐，驱散昏暗压抑，也映亮了帐内众人充满期待与敬畏的眼睛。刘邦大步上前，伸手重重一拍陈平肩膀，力道尽显信任：“这些金子全归你支配！无需记账，不必复命！招揽探子、收买内应、散布流言，你全权说了算！务必用这金子办成这件大事，解我荥阳之困！”
这份毫无保留的信任，让陈平心头大石彻底落地。他深吸一口气，凛然躬身接令：“臣定当竭尽全力，肝脑涂地，不负大王重托！”说完立刻转身，快步出帐布置去了。他深知此事关乎全局，半点马虎不得，一出帐便召集心腹，紧锣密鼓地筹备起来。
陈平领命，不敢丝毫懈怠。他火速从军中精挑细选，挑出十几个机灵忠诚、嘴巴严实、善于应变的亲信，又筛了几个熟悉楚军营制、精通楚地方言、能说会道的士兵。命令这些人分别假扮成楚军逃兵、边地商贩、游走货郎，打点好行头，分批潜入楚军驻守的彭城及荥阳外围各营地。随后，陈平在密室中一一面授机宜，桌上摊着详细的楚营布防图和将领名录。他压低声音，详细规定每条流言的内容、散播的时机和方式，逐一分发足量黄金，最后郑重叮嘱：“混进楚地，切记谨言慎行，千万小心！可在市井酒馆、驿站旅店‘无意’闲聊散播，也可暗中结交楚军中层将领、亲兵侍卫，用金银收买，让他们在营中‘随口’传播。身份一旦暴露，不仅小命难保，整个反间计也会满盘皆输！切记！切记！”
他们散布的流言，句句直戳项羽心底最深的疑惧：“钟离昧、龙且这些将军，跟着项王南征北战、血战多年，立下赫赫战功，可到现在连巴掌大的封地都没捞着，侯爵影子都没见！再看项王那些宗亲子弟，个个寸功未立，却能身居高位，高官厚禄、封赏不断！他们早就憋了一肚子怨气，暗中积蓄力量，已经偷偷派使者联络汉王，打算里应外合灭了项氏，瓜分楚地，各自称王呢！”
没过几天，楚营周边的酒馆、茶馆里，就常有商贩、逃兵打扮的人聚在一起交头接耳、嘀嘀咕咕。声音不高不低，刚好让邻桌楚兵听得真切，翻来覆去念叨钟离昧等人的“不满”和“异心”。楚营内部，那些被金银收买的将领，也在巡营间隙、饭后闲聊时“无意”感叹：“跟着项王出生入死，立了战功也捞不着半点封赏，反倒要提心吊胆，不如早点另谋出路，投奔汉王或许还能混个一官半职……”
这些流言像无声的瘟疫，在楚军内外悄悄蔓延。起初，许多将士不以为意，他们与钟离昧等人并肩作战多年，深知其忠心，对这些鬼话嗤之以鼻。可流言日复一日悄悄扩散，再加上有军中将领“印证”，渐渐的，越来越多人开始半信半疑，私下议论也多了起来。原本铁板一块的楚军大营，悄然蒙上了一层猜忌的阴影。
项羽本就对异姓将领心存戒心，登基为王后，更是对这些手握重兵的外姓功臣处处提防。一天深夜，他在大帐批阅军报，案上烛火燃过半，映得他棱角分明的脸庞忽明忽暗。忽然，帐外传来亲兵压低的交谈声，字字句句不离钟离昧“私通汉王”的流言，满是猜忌不安。项羽顿时眉头紧锁，眼中掠过一丝阴冷寒光，手中毛笔“啪”地一顿，浓黑的墨汁在洁白绢帛上洇开一团污迹，如同他此刻晦暗的心境。他猛地掷笔于案，召来心腹近侍，面色阴沉密令：“带人严密监视钟离昧、龙且、周殷等将领一举一动！日常言行、兵力调动、对外联络，哪怕一句闲话，都要一一报我！”
不久，项羽又借“调整作战部署”之名，一步步削夺这些将领的兵权，将攻城先锋、护粮要务、侧翼防卫这些关键职责，陆续转交项氏亲族掌管。楚军将士看在眼里，心中震动，原本同仇敌忾、齐心协力的锐气，不知不觉间悄悄消散，人心浮动，军心渐散。
时值四月，中原大地早已燥热难耐，毒辣的日头炙烤着战场每一寸土地，脚下泥土滚烫，连呼吸都带着灼痛。可楚军似乎丝毫不惧酷暑，攻势反而愈发猛烈，对荥阳城的围攻一天凶过一天。巨大的攻城槌带着呼啸声持续撞击城墙，“咚咚”的骇人巨响震得耳膜生疼，加上楚军士兵震天的呐喊助威，日夜不休。荥阳城墙在猛攻下不断震颤，裂缝四处蔓延，碎石尘土簌簌掉落。守城的汉军士兵在高温苦战中早已精疲力竭，整座城池摇摇欲坠，危如累卵。
刘邦亲自顶盔贯甲，手持佩剑，站在荥阳城头。迎着风中弥漫的硝烟尘土，远望城外如潮水般涌来的楚军，密密麻麻的旗帜遮蔽天空，他心头沉重得如同压了块巨石。他深知荥阳是汉军东线命脉，更是通往关中的门户！一旦荥阳失守，关中洞开，楚军便可长驱直入，到那时大势已去，再无回天之力！情急之下，刘邦心生一计，决定借议和之名，行缓兵之策。他立刻召来军中最能言善辩的使者，亲笔写下书信，反复叮嘱，便让使者火速赶往楚营，提出以荥阳以西之地归汉，双方就此罢兵，划界而治。
这提议正合项羽此刻心意。连日征战，楚军士兵也已疲惫不堪，粮草同样吃紧。他看着刘邦的亲笔信，沉吟未决，心中已生出同意议和的念头。不料亚父范增很快闻讯，他拄着拐杖，急急忙忙冲进大帐，拐杖顿地“咚咚”作响，每一声都透着焦急愤怒。他指着书信，言辞激烈劝阻：“大王万万不可！刘邦已成瓮中之鳖，荥阳城池旦夕可破！此时若同意议和，放虎归山，日后必成心腹大患！今日不除刘邦，他日必为刘邦所擒！”说完，范增更是亲自披甲上阵，登高督战，洪亮的声音穿透战场喧嚣，激励楚军将士加紧攻城，誓不给汉军半点喘息之机。
刘邦在城头远远望见范增身影，心头愈发沉重。他暗自思忖：“范增老谋深算，是项羽的左膀右臂，此人不除，荥阳终究守不住，议和缓兵之计也难以奏效。”于是下定决心，要加速推进反间计，首要目标便是除掉范增！恰巧此时，项羽派使者来到汉营商谈议和细节，陈平见时机成熟，立刻兴冲冲进帐禀报刘邦。两人在帐中低声密谋许久，一条针对范增的精密离间计就此定下。
次日，陈平亲自率领一众侍从出营迎接楚使，脸上堆满笑容，快步上前，热情拉住对方的手寒暄：“久仰亚父威名德行，智谋超群！今日能见到他的使者，真是三生有幸！”说罢，便引着楚使往早已备好的大帐走去。楚使进帐一看，嚯！帐内张灯结彩，宴席丰盛无比，珍馐佳肴摆满案几，杯盏皆是精美玉器，还有乐工在一旁演奏悠扬乐曲，礼遇之隆重，远超预期。楚使自觉脸上有光，神态渐渐傲慢起来，心中暗喜：“看来汉军果然敬畏亚父，此番议和定能顺风顺水！”
没想到酒过三巡，菜过五味，陈平忽然凑到楚使跟前，仔细端详着他的脸，脸上的笑容瞬间消失，突然瞪圆了眼睛，转身厉声呵斥侍从：“我千叮咛万嘱咐，要好好招待亚父的使者！你们怎么这么糊涂，竟把项王的使者给接来了？”不等楚使开口辩解，他就大手一挥：“还傻站着干嘛？把这些好东西统统撤掉！”侍从们哪敢怠慢，手脚麻利地搬走了满桌的山珍海味。不过眨眼的功夫，那场奢华的宴席就被撤了个精光，桌上只剩下一碗糙米饭、一碟咸菜和一壶清水似的薄酒。
楚使又羞又怒，脸涨成了猪肝色，拳头攥得死紧，强压着火气应付了两句，便猛地站起身，一甩袖子，气冲冲地走了。回到楚营，他立刻怒气冲冲地向项羽告状，还添油加醋地说：“大王，汉军眼里根本没您！只认亚父不认您！臣看亚父八成早就和汉军勾搭上了，没安好心！不然汉军怎么会厚待他的使者，却这样糟践您的人？”
项羽本就因为之前的闲话对范增起了疑心，此刻一听使者的报告，顿时火冒三丈，疑心更重了，眼神里全是怒火和猜忌。打这以后，范增好几次进言，力主猛攻荥阳，甚至亲自拟定了详细的攻城计划呈给项羽。可项羽要么冷冰冰地拒绝，要么找借口拖延，死活不肯采纳，暗地里还派了心腹紧紧盯着范增的一举一动。范增何等精明，早就看穿了这一切，心里又悲又愤。他跟着项羽鞍前马后这么多年，忠心耿耿，多少次出谋划策帮项羽化险为夷，如今却落得个被猜忌的下场。最终，在一次劝谏又被项羽冷嘲热讽之后，范增彻底心灰意冷。他颤巍巍地挪进大帐，向项羽请辞，话语里满是凄凉：“天下大局已定，成王败寇自有天意，君王您自己看着办吧。老臣年迈体衰，这把老骨头想埋回家乡，求您准我告老还乡。”项羽听完，竟连一句挽留的话都没有，冷着脸点了点头，就让他走了。
刘邦很快从细作那里得了密报，知道范增离开了楚营，顿时喜出望外，拍着大腿直乐：“哈哈！项羽没了范增这根主心骨，就像丢了魂的老虎，再也不用担心啦！”帐下的将领们听到这消息，也都喜笑颜开，军心大振。
而范增一路向东走，心中忧愤交加，憋闷成疾，背上的毒疮突然发作，疼得他死去活来，只能卧病在床。他眼巴巴望着彭城的方向，满心都是不甘和遗憾，却再也无力回天。最终，还没能回到日思夜想的彭城，这位曾辅佐项羽平定天下的一代谋士，就在途中含恨咽了气，像盏油尽的灯，黯然陨落在乱世之中，只留下后人无尽的唏嘘与感慨。
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