第五十章 彭城战败稳京索
汉二年丙申岁（前205年）冬十月，项羽心里直打鼓，总觉得义帝熊心还有不小的号召力，怕他坏了自己的霸王大业。于是，他悄悄派九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖，带着精锐部队暗中追击。这帮人在长江上突然袭击了义帝的船队，终于把义帝给干掉了，彻底断了这个后患。
这时候，陈馀可逮着机会了！他跟常山王张耳那点旧怨积压已久，立刻发动南皮三县的兵力，还联合了齐军，一起猛攻常山。张耳哪扛得住啊，被打得落花流水，一路狂奔逃向汉王刘邦的地盘，在废丘拜见了刘邦。刘邦年轻时就追随张耳游学，建立了深厚的师生情谊呢，热情洋溢地款待他，不仅封官加爵，还委以重任！
陈馀那边呢？他趁机把原来的赵王赵歇给迎了回来，重新扶上王位。赵歇心里那个感激啊，立马封陈馀为代王。不过陈馀心眼多，觉得赵地刚安定，赵王势力还弱，就自己留在赵都邯郸辅佐朝政，只派了相国夏说带兵去镇守代国，防范边境可能出现的危机。
同月，张良眼见刘邦势力蹭蹭往上涨，立马悄悄抄小路从韩地投奔了汉营。刘邦喜得这位智多星，对他又欣赏又信任，大手一挥封了个成信侯。张良这人身子骨弱，一辈子没单独带过兵，就爱待在刘邦身边当个顶级智囊，专职出谋划策。之后，刘邦亲自跑到陕县慰问关外的父老乡亲，收拢人心，巩固地盘。没多久，河南王申阳一看汉军这势头太猛了，挡不住啊！麻利地率部投降了。刘邦一看机会来了，顺势设立了河南郡，把这块新地盘牢牢攥在了手心里。
十一月，刘邦为稳固大后方，同时开疆拓土，果断启用了原韩襄王的孙子韩信（注意哦，此韩信与大将军韩信同名同姓，可不是同一个人），任命他为韩国太尉，派他领兵去攻打韩国故地。这位韩信率军一路打到阳城，与当时的韩王郑昌展开激战！几番激烈厮杀后，郑昌的军队顶不住了，最终兵败如山倒，只好投降认输。刘邦趁势就封韩信为新的韩王，史称韩王信。打这以后，韩王信就经常带着韩国军队帮刘邦打仗，成了他麾下一支顶呱呱的重要力量！
与此同时，刘邦风风火火地返回了位于关中的汉朝都城栎阳（今陕西临潼东北），重新排兵布阵。他亲自挂帅，率军向西进发，剑指章邯控制的陇西地区。经过一路高歌猛进的征战，刘邦成功拿下了该地，把关中西部的统治权牢牢攥在了手里。为了赢得民心，他大手一挥，把原来只属于秦朝皇室的那些豪华苑囿、猎场统统开放，分给那些没地或少地的老百姓耕种！这一招儿可真是妙，不仅大大缓解了百姓的困顿，更让大家伙儿对汉政权心服口服，支持度蹭蹭往上涨！
正月，项羽挥师北上，一路杀到城阳！齐王田荣领兵迎战，可惜挡不住项羽的虎狼之师，最终落荒而逃。当他逃到平原一带时，被当地愤怒的百姓围住诛杀了。项羽随即重新扶立田假当齐王，想稳住齐地。紧接着，他马不停蹄，继续向北推进到北海地区。这一路上，项羽可没闲着：纵火焚烧城池、强拆民宅，把田荣手下的降卒残忍活埋，还大肆掳掠老弱妇孺，所过之处几乎寸草不留！这种暴行彻底点燃了齐地百姓的怒火，大家纷纷揭竿而起，反抗楚军，一场大规模的叛楚风暴正在酝酿！
与此同时，西边的刘邦可没闲着，他取得了重大突破！汉军一举攻克了章邯镇守的北地郡，还生擒了雍王章邯的弟弟（也有说法是章邯的儿子章平）。旗开得胜后，刘邦慷慨宣布大赦天下罪人，又特别下诏，大手笔免除蜀郡和汉中地区百姓两年的赋税，连关中籍的士卒也沾了光，免去一年兵役！这几招下来，刘邦的声望蹭蹭往上涨，民心所向，为他日后挥师东进攒足了人气和家底！
二月，刘邦颁布诏令，正式废除秦朝所立的社稷之祀，转而建立汉室自己的社稷祭坛。这一举措不仅标志着政权由秦至汉的礼仪性更迭，更在礼制上彰显了汉王朝的合法性与天命所归。他延续周制以来的传统，以社稷象征国家，藉祭祀天地、山川、五谷之神，确立汉家正统的祭祀体系，使百官与万民在新的礼法秩序下凝聚认同，从而巩固初生的汉室政权。
三月，刘邦率领浩荡大军，从临晋关东渡黄河！嘿，正值初春时节，河水奔腾咆哮，大小船只争先恐后，那场面，真是气势如虹！魏王魏豹一看汉军这阵仗——军容鼎盛，士气高昂得像要冲破天，心里直打鼓，掂量着自己不是对手，干脆利落地打开城门投降了，还亲自带着部下加入了刘邦东征的队伍。刘邦乘胜追击，挥师南下，一举拿下了河内之地。这时候，殷王司马卯还在朝歌城死守呢，可哪挡得住汉军凌厉的攻势？没几天，城就破了，司马卯也成了阶下囚。刘邦就此平定殷地，把它改设为河内郡，任命官员，安抚百姓，地方很快就安定了下来。
正是用人的紧要关头，刘邦听了麾下骑都尉魏无知的推荐，起用了谋士陈平。这陈平啊，是阳武户牖乡人，家里穷得叮当响，可人家胸怀大志，酷爱读书！全靠他哥哥常年在地里辛苦耕作，供他外出游学。早年乡里搞社祭，陈平负责分祭肉，那肉切得叫一个均匀！乡亲父老都啧啧称赞：“好哇！陈小子这肉分得真叫一个公平！”陈平听了，豪气干云地回应：“唉！要是让我陈平来治理天下，也能像分这肉一样公平！”
秦末天下大乱，陈平先是投奔了魏王魏咎，当了个太仆。他屡次献上妙计，可人家就是不用，反而还遭小人谗言陷害。得，此处不留爷，自有留爷处！陈平转身就投了项羽，还捞了个卿的爵位。后来殷王司马卯背叛了楚国，陈平奉命带兵去平定，凯旋后项羽一高兴，封他做都尉，还赏了二十镒金子！可没过多久，刘邦就攻占了殷地，项羽气得跳脚，迁怒于之前平定殷地的将领们，要把他们全宰了！陈平一听这消息，吓坏了，赶紧把赏金和官印封好，派人送还给项羽，自己则只带着一把剑，摸黑抄小路逃之夭夭。
逃到修武，陈平通过老朋友魏无知的引荐，求见汉王刘邦。刘邦召他进来，好酒好菜招待了一顿，然后就想让他先去馆舍休息。陈平一拱手，急切地说：“臣是为要事而来，要说的话，过了今天可就不方便说了！”刘邦一听，立刻屏退左右，两人挑灯夜谈。陈平分析起天下大势、楚汉双方的虚实，那叫一个精辟透彻，句句都说到了刘邦心坎里。刘邦问他在楚国的官职爵位，陈平也老老实实全交代了。刘邦当场拍板，任命他做都尉，让他陪自己同乘一辆车（参乘），还让他负责监护诸位将领！
这下可捅了马蜂窝！军中的老将们一听就炸了锅，议论纷纷：“大王收了个楚国的逃兵，底细都没摸清呢，就让他同车共载，反过来还让他监督我们这些老将？！”刘邦耳朵尖，听到了这些牢骚怪话，嘿，他不仅不怀疑陈平，反而对陈平更加优待，甚至直接升他做了护军中尉，让他全面监护所有将领！这下，那些老将们才彻底闭上了嘴，再也不敢多说什么了。
其后，刘邦意气风发地率领大军南下，轻松渡过平阴津，威风凛凛地进驻洛阳新城。新城三老董公一听到消息，火速赶到军前拦驾进谏，言辞激昂地劝道：“臣听闻古训有云：‘顺德者昌，逆德者亡’，又说‘师出无名则事不成’。因此道：‘明其为贼，敌乃可服’。如今项羽放逐并杀害义帝，真是大逆不道，天下人无不义愤填膺！仁德之士不逞匹夫一时之勇，正义之师不靠一己孤军之力。愿大王率领三军为义帝发丧服孝，布告诸侯共同讨伐逆贼项羽。这样，四海之内，谁不仰慕大王的高尚义举，这简直是继承夏、殷、周三代圣王的光辉大道啊！”
刘邦一听，深表赞同，立刻下令全军为义帝举哀。他袒露左臂，悲痛欲绝地痛哭，哀伤感动了整个三军，还下令举哀整整三日。又派使者火速传檄诸侯，高声宣告：“天下共立义帝，皆北面称臣。如今项羽竟敢在江南弑帝，真是大逆不道！我将尽发关中之兵，收河南、河东、河内之士，顺江汉而下，愿随诸侯王共讨楚之弑君逆贼！”
此外，刘邦还特遣使者飞奔赴赵，邀请陈馀一同起兵讨楚。陈馀却狡黠地提出条件：“汉若杀张耳，我立马发兵。”原来张耳、陈馀早年曾为刎颈之交。至秦二世二年（前208年），秦军攻破邯郸，张耳与赵王歇狼狈败走巨鹿，遭秦军重重围困。那时陈馀收数万兵驻于巨鹿之北，张耳屡次派人催促进兵解围，陈馀自忖兵少不敢轻进，二人由此心生嫌隙。
后项羽破秦解巨鹿之围，张耳屡屡责备陈馀见死不救，陈馀一怒之下解印绶推给张耳，张耳竟坦然受之，怨仇愈演愈深。至汉元年二月，项羽分封诸侯，立张耳为常山王，仅封陈馀南皮三县，陈馀由此也深恨项羽。其后齐王田荣叛楚，陈馀便借齐兵突袭张耳，张耳兵败投奔汉军。
刘邦为拉拢陈馀这支反楚势力，灵机一动，寻得一面貌酷似张耳之人，斩其首级火速送往赵地。陈馀信以为真，欢天喜地发兵助汉，共击项羽。
四月，田荣之弟田横收拢散兵数万，从城阳起兵反楚，拥立田荣之子田广为齐王，抗拒楚军。项羽专注攻齐，虽闻刘邦东进，仍执意先破齐再回师击汉，遂滞留齐地与齐军反复交战，欲速克城阳而不得。齐地战事胶着，楚军主力深陷其间，一时难以抽身。
刘邦趁项羽滞留齐地、彭城空虚之机，亲率诸侯联军五十六万人伐楚，声势浩荡，一路东进。兵至外黄（今河南杞县东）时，彭越率三万余人归汉。刘邦大喜，拜彭越为魏相国，令其率军平定梁地，以固西楚之北翼。随后，汉军长驱直入，一举攻占彭城。刘邦入城后，收取项羽宫中货宝美人，终日置酒高会、纵情宴乐，全然不复临阵之态，亦未部署严密防御，军中渐生骄惰之气。
项羽闻彭城失守，大怒，然犹不肯尽弃齐地之功。乃令部将继续围攻城阳，自率三万精骑疾驰南返，昼夜兼程，直扑彭城。楚军于清晨突袭汉营，铁骑裂阵、攻势如雷，汉军仓促应战、阵脚大乱。战至日中，汉军已全线溃败，士卒争相逃窜，溺毙于穀水、泗水者不下二十余万，尸骸壅塞、河水为之不流。风沙蔽日之中，刘邦仅率数十骑狼狈突围。
逃亡途中，刘邦偶遇其子刘盈与女儿刘乐，遂载之同车而奔。楚军追迫甚急，刘邦屡次推堕子女以减轻车重，皆被夏侯婴冒死救回。婴曰：“虽追兵迫切，奈何弃骨肉乎！”终护二人得免。然刘邦之父太公与妻吕雉未能逃脱，尽为楚军所俘。项羽将其拘为人质，日后屡次以烹太公相胁，刘邦虽表面从容，实深以为患。
刘邦沿小道遁至下邑（今安徽砀山），其地乃吕后之兄吕泽屯军之处。初见吕泽时，刘邦衣衫破碎、鬓发凌乱，甲胄染血、满面尘灰，怔立帐前，竟半晌不能成语。良久始扶柱而坐，捶胸泣道：“吾之过也！恃诸侯之众而骄，入彭城则怠，以为项王可轻，遂至今日之败。数十万将士殒命，父母妻子见擒，皆吾之罪！”言罢涕流不止，昔日意气荡然无存。稍定之后，乃强起收合散卒，然汉军元气已大伤，诸侯亦多叛去，其势危若累卵。
彭城这场大败仗，对刘邦集团来说，可是伤筋动骨，影响深远！
政治上：原本抱刘邦大腿的诸侯联盟，这下彻底散伙了，诸侯们纷纷调转枪头，投奔了项羽。塞王司马欣、翟王董翳本来心里就犯嘀咕，一看败了，立马脚底抹油，投降楚国去了；魏王魏豹一看这架势，也借口回家探亲，溜了，回头就封锁黄河渡口，调转枪口截断刘邦退路，让刘邦腹背受敌。就连之前表面客气的河南王申阳、韩王郑昌，也一个接一个地背离了。西楚的地盘，那是蹭蹭地往上涨！更糟的是，刘邦之前给义帝发丧攒下的“讨伐逆贼”的道义优势，也大打折扣。天下诸侯重新掂量楚汉实力，不少骑墙派开始倾向项羽，刘邦的政治号召力遭受创。他打着“共讨不义”旗号拉起来的反楚同盟，彻底崩盘，只能灰溜溜退回关中，从头再来。
军事上：汉军主力几乎被包了饺子，五十六万大军啊，被打得七零八落，死伤惨重，大批军械粮草都成了楚军的战利品。刘邦多年攒下的家底，眼看就要赔光了！之前辛辛苦苦打下的河南、河内、陇西等地带来的战略优势，瞬间化为乌有。整个局面，从主动出击变成了被动挨打，只能退到荥阳一线苦苦支撑。更要命的是，楚军乘着大胜的东风，士气如虹，一路向西猛扑，想一口气端掉刘邦的老窝——关中！汉军这下真是到了生死存亡的关头。刘邦不仅丢了东出的跳板，连跟项羽掰手腕的本钱都快没了，只能靠着荥阳—成皋一带深挖沟、高筑墙，玩起拖延战术。
人心上：汉军内部，士气那叫一个低落！将士们对刘邦的指挥能力都开始犯嘀咕了，军营里弥漫着悲观、厌战的情绪。关中和汉地老百姓一看汉军败得这么惨，心里也慌了神，不少人担心项羽会杀回来，对刘邦集团的信心那是大幅动摇。后来，萧何可是费了九牛二虎之力，才勉强稳住后方民心，征调兵源物资，给刘邦保住了根基。
刘邦深知军心动摇的厉害，自己主动放下君王架子，亲自到军营里转悠。看到将士们个个垂头丧气，没精打采，他“哐当”一下摘下王冠，对着大家伙儿深深作了个揖，沉痛地说：“彭城打败仗，全怪我一人轻敌冒进、瞎指挥，跟各位兄弟没关系！眼下咱们是困难，但楚军虽然凶猛，却失了天下民心；咱们虽然败了，可还有关中根基，有萧何坐镇后方！只要咱们一条心，拧成一股绳，共渡难关，就能保住自己，日后定有报仇雪恨的那天！”他这么一力承担，将士们的情绪慢慢平复下来，也让大家看到了他的转变。
而这场惨败，更是给刘邦心里来了记重锤！把他从攻入彭城后“喝得正嗨”的得意忘形中彻底打醒了。以前仗着诸侯联军人多势众就轻敌的心思，被砸得粉碎。他心里翻江倒海，既有兵败逃亡的狼狈和后怕，更有对自己瞎决策的愧疚和警醒。
他不再盲目觉得自己有多牛，而是被迫直面楚汉之间巨大的军事实力差距。心态呢，也从一个志得意满、想四处扩张的“大佬”，迅速变成了一个沉着冷静、只想先活下来的“求生者”和“谋划家”。
这个深刻的心态大转弯，成了他后来能放下身段、虚心听人劝的关键转折点。也正因为这样，他才能果断采纳张良的“下邑之谋”，坚定地重用韩信和陈平，苦心经营起荥阳的持久防御体系。他不再想着速战速决，而是打起了持久战，琢磨着怎么分化瓦解敌人、慢慢积蓄力量。这套战略大转型，可正是源于彭城这场痛彻心扉的大败仗啊！
就在同一时期，田横率军猛攻田假！田假兵败如山倒，仓皇逃往楚国寻求庇护，可惜最终还是被楚军咔嚓了。田横抓住机会，一口气收复并平定了三齐之地，在齐地稳稳站住了脚跟。
与此同时，刘邦正在下邑的军营里休整。夜深了，营帐里暖意融融，烛火不安分地跳跃着，映照着他那张疲惫却更加坚毅的脸庞。此刻的他，早已洗去了攻入彭城时的骄躁之气，取而代之的是惨败后的清醒和对人才的极度渴望！他抬手示意帐下众臣靠近，声音因连日奔波染上沙哑，却字字清晰有力：“我愿拿出函谷关以东的所有地盘，作为封赏功臣的资本！诸位快快举荐贤才能士，谁能助我击破强楚，成就大业？”说罢，他目光如炬，扫过每张面孔，眼中既有热切的期盼，更有不容置疑的决心。如此豪气地出让大片疆土，正是他心态彻底转变的铁证——不再斤斤计较一城一池的得失，而是放眼天下大局，急切寻找能助他扳倒项羽的关键力量！
帐下群臣一听，无不神色震动，互相交换着惊讶的眼神。片刻之后，张良从容出列，躬身禀道：“九江王英布，可是楚军猛将，但他和项羽早就互相看不顺眼啦！彭越呢，眼下正和齐王田荣联手，在梁地闹腾着反楚呢。这俩人，大王速速派人去联络，许下好处，拉他们入伙！至于大王麾下的将领嘛，只有韩信能担大任，独当一面。若能把关东之地分封给这三位，他们必定能合力击破强楚，咱们的大业，稳了！”刘邦一听，重重点头，毫不含糊，立刻吩咐左右书记官记下旨意，火速筹备使节事宜，决心抓住时机，广纳天下英豪！
此前，项羽挥师北上攻打齐国时，曾火速传令征调九江国的军队助阵。可九江王黥布呢？他竟装病躲懒，压根儿没亲自出马，只随便派了个部将领着几千人意思意思。后来，汉军突袭彭城，楚军被打得焦头烂额，黥布又故技重施，捂着肚子喊“病重”，一兵一卒都没派去帮忙。这下可把项羽气坏了！他越想越窝火，接连派出使者冲到九江，又是厉声质问又是召他入朝。黥布心里直打鼓，深知项羽那暴脾气，吓得死活不敢去。不过项羽呢？虽然恨得牙痒痒，可心里也盘算着：北边齐、赵还没摆平，西边刘邦又虎视眈眈，反楚的势头正猛；更何况，黥布这小子确实有两下子，能征善战、用兵如神，是自己手下少有的顶梁柱。思来想去，项羽觉得眼下还不是撕破脸的时候，还想用点恩义把他笼络住，所以也就没真对九江国动刀兵。
另一边，刘邦从下邑开拔，一路风尘仆仆，先驻砀地，又跑到虞城。连日奔波，军务压得人喘不过气，可战局却像块铁板，怎么也撬不开缝。刘邦急得在营帐里来回踱步，鞋底都快磨穿了！
这天，他召集手下谋臣武将议事。大伙儿七嘴八舌，主意提了一箩筐，却没一个真正管用的。听着这些空话，刘邦终于按捺不住，眉头拧成了疙瘩，长叹一声，话里透着失望和焦躁：“唉！像你们这样，终究没法跟我一起谋划平定天下的大事啊！”
话音刚落，大帐里顿时鸦雀无声，群臣你瞅瞅我，我瞅瞅你，大气不敢出。就在这时，谒者随何“唰”地从班列里站出来，躬身一礼，声音清亮又沉稳：“不知陛下为何事烦忧？臣虽愚笨，愿拼尽全力，为陛下解忧！”
刘邦见他气度从容，眼中精光一闪，立刻跨前两步，一把抓住随何的手，恳切道：“眼下谁能替我去趟九江，说动黥布反叛项羽？只要他能拖住项羽几个月，我夺取天下的大势就再无人能挡！”
随何目光灼灼，再次深深一躬，朗声道：“臣愿领命出使！此去九江，定当费尽唇舌，剖明利害，定要说得黥布归顺大汉，绝不负陛下重托！”
刘邦大喜过望，用力拍着随何的肩膀，当即下令：火速挑选二十名精干随从，备足金银信物与文书，命他即刻启程，直奔九江！
五月，刘邦率军退到荥阳，被打散的汉军士兵从四面八方飞驰赶来，营中旌旗渐渐整齐，人马重新聚集。远在关中的萧何一听说前线危急，立刻行动起来，连名册上没登记的老弱男丁都紧急征召，日夜兼程送往荥阳！汉军这下兵员有了补充，低落的士气也重新振作起来。
可楚军哪肯罢休？他们挟着彭城大胜的威风，像一股不可阻挡的洪流，一路向北猛冲，眨眼间就推进到了荥阳南边的京邑、索亭一带，跟汉军狠狠干上了！楚军骑兵那叫一个厉害，在战场上纵横驰骋，冲阵破垒如入无人之境。汉军呢？主力是步兵，硬碰硬根本扛不住，被打得节节败退。
刘邦站在高处眺望，只见楚军骑兵快如闪电、势如暴雨，所到之处无人能敌，脸上顿时愁云密布。他沉声对身边的将领们说：“楚军骑兵这么凶猛矫健，咱们要是没有一支厉害骑兵对抗，这仗迟早要完！你们快给我想想，有没有善骑射的猛将，能统领骑兵，去跟楚军掰掰手腕？”将领们凑在一起嘀咕了一阵，一致推荐了两位前秦旧将——重泉人李必和骆甲，都说他俩骑射功夫了得，精通骑兵战法。
刘邦马上召见这哥俩。李必、骆甲进帐行礼，刘邦一看，嗬！两人体格健壮，眼神锐利如电，心里先就喜欢上了，当即就想把骑兵统帅的大印交给他们。没想到两人却恭敬地推辞道：“大王，我俩本是秦人，归顺汉营不久，就怕将士们不服，号令行不通啊。恳请大王派一位您信任的、善骑的猛将当主帅，我们哥俩一定尽心辅佐，效犬马之劳！”刘邦一听，心里暗暗称赞：嗯，懂得谦让，识大体！又想起彭城惨败正是因为自己太飘，更觉得“兼听则明”太重要了，于是哈哈一笑，爽快地答应了。
他目光扫过众将，朗声道：“灌婴勇猛果敢，能征善战，军中资历也深，就让他当主将吧！”立刻任命灌婴为中大夫，统领骑兵，让李必、骆甲当校尉，协助他训练和指挥。灌婴接了令，立刻整顿兵马，在荥阳东边跟楚军骑兵干上了！李必、骆甲出谋划策，汉军骑兵如猛虎下山，直冲敌阵，杀得楚军大败亏输，再也无法向西推进半步。刘邦见阵地终于稳住，稍稍松了口气，又下令赶紧修筑运粮的甬道，把黄河敖仓的粮食源源不断运到荥阳，牢牢守住军队的粮袋子。
回想当初刘邦打进彭城，只顾着饮酒作乐、荒废军政；如今驻扎荥阳，简直像换了个人！每天天不亮就起床，亲自巡查运粮甬道，握着守粮士兵的手殷切叮嘱：“粮食啊，就是三军的命根子！要是有半点闪失，咱们全都死无葬身之地！”那份警惕务实，和之前判若两人。
正当汉军防线初步稳定，突然冒出流言蜚语攻击陈平。一天，周勃、灌婴一起气冲冲地进了大帐，见刘邦正在批阅军报，便按剑肃立一旁。刘邦抬头见两人脸色不对，就问：“二位将军有什么事要奏？”周勃抢上一步，语气又沉又怒：“大王！陈平这人，空长了一副好皮囊，肚子里可没真本事！我们听到些风声，请大王明察！”
刘邦眉头一皱，示意他说下去。灌婴接口道：“臣听说陈平在家时跟他嫂子不清不楚，先投奔魏国混不下去，又跑到楚国，在项羽那儿也不受信任才跑来投汉。现在大王您给他高官厚禄，让他监督众将，可我们听说他收受贿赂、包庇亲信！给钱多的就得好，给钱少的就遭打压！这种人，怎么能跟他一起打天下？”
刘邦听完，沉默不语，疑云顿生。他独自坐了很久，心里盘算：“彭城那场惨败，说明我过去用人确实有毛病。眼下楚汉相持，正是求贤若渴的时候，要是因为点小毛病就丢掉大才，以后还有谁肯来投奔？”于是召来推荐人魏无知责问。
魏无知从容不迫地回答：“臣推荐的是陈平的奇谋妙计；陛下问的却是他的品行小节。如今楚汉争霸，急需人才，就像渴极了的人要喝水，只该问他出的计策能不能帮汉军取胜，怎么能因为点‘盗嫂受金’的传闻就把他挡在门外？”
刘邦还是半信半疑，又把陈平叫来质问：“先生你侍奉魏王没到头，侍奉楚王又跑了，如今又来投靠我汉营，这是讲信用的人该干的事吗？”陈平一听，立刻慷慨激昂地反驳：“臣侍奉魏王，说的话他不听，所以改投项王。项王信任的，不是项家亲戚就是老婆娘家的人，就算有奇才他也不肯重用。听说汉王您会用人，我才赤条条一个人跑来投奔！不收点金子，我连活命都难啊。要是臣的计策您觉得有用，就请用我；要是觉得没用，收的钱都还在，您封好交给官府，放我这把老骨头回家种地得了！”
刘邦听完，豁然开朗，猛地站起来，拍着陈平的背说：“是我错怪先生了，先生千万别往心里去！”不仅重重赏赐了陈平，还升他为护军中尉，监督全军！周勃、灌婴他们听说后，再也不敢嚼舌根了。刘邦能放下小过，抓住大才，正是他心态转变的明证——在这乱世之中，唯才是举，真龙之姿已现鳞爪！
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