第四十八章 筑坛拜将
刘邦接过汉王印绶的那一刻，诸侯朝拜项羽的大殿仿佛都安静了。他胸中怒火翻腾——明明是他第一个踹开咸阳大门、踏平关中，按约定就该是关中王！可这西楚霸王倒好，大手一挥，直接把他打发到蜀地那鸟不拉屎的穷山恶水去了！这口窝囊气，叫他怎么咽得下去？
指尖捏着印绶微微发颤，一股热血直冲脑门，他差点就要掀桌子！可眼角余光一扫，项羽身边那虎视眈眈、手持长戟的亲兵，还有满殿诸侯或缩着脖子、或等着看戏的眼神，瞬间像盆冷水浇醒了他。项羽手下猛将如狼似虎，兵力更是甩他几条街，这会儿硬碰硬？那不是拿鸡蛋撞石头，找死吗！
他狠狠压下心头的惊涛骇浪，脸上硬是挤出恭敬，缓缓躬身谢恩，装得那叫一个顺从。转身离开大殿时，他牙关紧咬，心里的小本本狠狠记下一笔：今天的奇耻大辱，老子将来要你百倍偿还！随即，他强绷住脸上的表情，领着自家将士，一头扎进了通往蜀地的崎岖山路。
行军途中，春寒刺骨，山路蜿蜒曲折，将士们怨声载道，刘邦看在眼里，却只能强忍不语。恰在此时，斥候快马加鞭，接连传来东方战火纷飞的消息，刘邦心头顿时涌起一股热望，忍不住勒住缰绳，驻足远眺东方天际，眼中精光一闪。
原来，项羽分封天下时私心太重，处事不公，竟将原齐王田市贬到偏远荒凉的胶东，却把富饶的齐地封给了自己的心腹田都，这一举动彻底点燃了田荣的怒火。
五月，田荣率先举兵发难，率军突袭田都，田都措手不及，兵败如山倒，仓皇逃往楚国避难。田荣随即扣留了原齐王田市，不准他前往胶东就封，可田市生性怯懦，畏惧项羽的威名，竟趁夜色偷偷溜走，企图逃往胶东。田荣得知后勃然大怒，六月率军追击，在墨地将田市诛杀，随后自立为齐王，掌控了齐地的核心区域。
随后，田荣又把目光盯上了在钜野一带拥兵万余、还没找到靠山的彭越。他亲自派人送去将军大印，成功拉拢彭越为己所用，并命令他率军攻打济北王田安。秋七月，彭越率军突袭济北，杀得田安片甲不留，田荣就此顺顺当当地吞并了齐、济北、胶东这三齐之地，势力蹭蹭往上涨！
腰杆硬了的田荣可不想再受项羽管束，又下令彭越挥师攻打楚国本土。项羽气得跳脚，立刻派萧公角率军迎击彭越，结果彭越凭借灵活机动的战术，把楚军揍得大败而归。
与此同时，陈馀也因为项羽分封不公憋了一肚子火。他瞅见昔日和自己功劳差不多的张耳被封为常山王，占着富得流油的地盘，而自己只捞了个南皮侯，心里那叫一个不平衡！于是暗中派张同、夏说两人跑去齐地游说田荣：“项羽身为天下共主，办事忒不地道！肥田沃土全分给了自己人，却把原来的诸侯王赶到穷乡僻壤去喝西北风。如今赵王被硬塞到代郡那鬼地方，这简直是倒行逆施啊！听说大王您仗义起兵，反抗项羽这乱命，我陈馀愿意率军攻打常山王张耳，帮赵王夺回老家。要是成了，赵国甘愿做齐国的忠实小弟，世代辅佐齐国，一起对抗强横的楚国！”田荣正愁找帮手壮大队伍呢，一听这话立马拍板答应，派出一支兵马跟着陈馀出征。
刘邦听到这一连串好消息，心里简直乐开了花，忍不住拍着大腿暗笑：项羽啊项羽，叫你刚愎自用，分封不公，这下众叛亲离了吧！东方诸侯打得热火朝天，正好能拖住你的主力，这简直是天赐良机，让我积蓄力量、整军备战，日后东出争夺天下的绝佳机会啊！他当即下令加快行军速度，同时叮嘱部下死死盯紧东方动静。这些乱子，已然成了他日后杀回东方的重要铺垫！
刘邦带着队伍走到栈道的咽喉要地，为了彻底麻痹项羽，让他放松对自己的警惕，同时也为了掐断部分将士急于东归的念头，稳住军心，他当机立断：烧！一声令下，熊熊烈火瞬间腾起，火舌舔舐着天空，将蜿蜒山间的栈道吞噬殆尽。浓烟如墨，滚滚翻腾，遮住了半边天光。
刘邦望着燃烧的栈道，一步三回头，心中满是对中原故土的眷恋，但隐忍蛰伏的决心却更加坚定：今日烧绝栈道，是为了明日更强势地归来！他日，我必率雄师重开此路，杀回中原，问鼎天下！内心深处，他无时无刻不在盘算着如何摆脱困境、争夺天下的大计，从未懈怠分毫。
就在这段艰苦卓绝的行军路上，一位奇才异士自楚营历经波折投奔汉营，此人正是韩信。韩信早年家境贫寒，却胸怀鸿鹄之志，精通兵法谋略，在项羽麾下时，仅被任命为郎中，负责守卫营帐、传递文书等琐碎杂事。他曾多次抓住机会向项羽献上奇谋妙计，渴望得到重用，然而项羽刚愎自用，压根儿不把这个无名小卒放在眼里，韩信的计策全被驳回。
眼见在楚营难以施展抱负，又听闻刘邦素有贤名，善于招揽人才，便趁着诸侯分封完毕、局势稍定之时，毅然决然离开楚营，历经千辛万苦投奔汉营。初入汉营时，韩信并未受到重视，仅被封为连敖，负责管理仓储粮草等琐碎杂务。在刘邦看来，这等低微的职位，不过是安置闲散之人的地方，加上自己每日要处理行军调度、安抚将士情绪、勘察沿途地形等众多要务，自然从未将这个默默无闻的韩信放在心上。
后来，韩信不小心被卷进同伙的案子里，按汉军军法，这可是要连坐砍头的！刑场上，同案的十三个人都咔嚓咔嚓掉了脑袋，眼看那冷飕飕的刀锋就要架上韩信的脖子。就在这生死一瞬，韩信猛地一昂头，目光像火把一样扫过全场，嘿，正好瞧见监斩官滕公夏侯婴！千钧一发之际，韩信扯开嗓子，炸雷般吼道：“汉王不是要打天下吗？干嘛杀我这样的壮士！”
这话钻进夏侯婴耳朵里，让他心头猛地一跳——寻常死囚临到砍头，哪个不是哭爹喊娘求饶命？这家伙倒好，开口就是天下大势，绝对不简单！他立马喝住刽子手，上上下下仔细打量韩信：嚯，好一条魁梧汉子，像棵青松似的，眼神更是坚毅如铁，一看就不是池中物！夏侯婴当即下令放人，带回自己营帐好好聊聊。
这一聊可不得了，韩信肚子里的兵法韬略，那叫一个渊博，对天下大势的见解更是独到精辟，把夏侯婴佩服得五体投地，心里直呼捡到宝了！他二话不说，直奔刘邦大帐，把韩信夸得天花乱坠，极力推荐。
刘邦嘛，看在老伙计夏侯婴的面子上，倒是召见了韩信。可聊来聊去，刘邦愣是没听出这小子有啥特别过人的地方，心里直嘀咕：老夏是不是太抬举他了？有点小题大做吧？但抹不开老兄弟的面子，又不好直接撅回去，就随手赏了个“治粟都尉”的官帽给韩信，让他管管征粮发饷的事儿。办完这事，刘邦转身就把韩信这茬儿抛到了九霄云外，压根没往心里去。
刘邦带着大军抵达南郑，安顿下来后，他深深明白，内政稳固才是争夺天下的根本！于是，他一股脑儿把内政大事全甩给了心腹丞相萧何，让他总揽全局——管账目、安民心、筹备粮草，这些关键活儿，特别是粮饷调度，统统归萧何操持。
刘邦自己呢？则把主要精力扑在了操练兵马这件头等大事上。他天天亲自往军营跑，检阅将士们操练，讲解兵法战术，暗中积蓄力量，就等着那个挥师东出的最佳时机蹦出来！
韩信当时担任治粟都尉，需要经常向萧何汇报粮饷的收支、库存这些事儿。嘿，这下可好，两人借着汇报的机会，聊得那叫一个投机！从用兵之道聊到天下大势，每次都深入得很。每次交谈，萧何都被韩信那深远独到的谋略、精准得如同开了天眼似的局势分析，惊得目瞪口呆！他越来越确信，韩信这家伙，绝对是百年难遇的军事奇才！心里暗搓搓打定主意：必须得让刘邦重用这个宝贝疙瘩！
此后，萧何逮着汇报工作的机会就向刘邦卖力推销韩信，掰开了揉碎了讲他的过人之处，巴望着刘邦能委以重任。可在刘邦看来，韩信不过是个从楚营溜过来的区区无名小卒，既没显赫家世撑腰，又没硬邦邦的战功打底，光凭几句空谈，凭啥担起军国大任？对萧何的举荐，他压根儿没当回事，每次都拿军务繁杂、时机未到当挡箭牌。次数一多，刘邦心里都犯嘀咕了：萧丞相向来精明，看人火眼金睛，怎么偏偏在韩信这事儿上死磕，难不成是看走了眼？
那时候，刘邦手下的将士大多是关东人，一听说要去蜀地就直摇头！加上汉中那地方又偏又荒，穷得叮当响，将士们个个想家想得紧，士气一天比一天蔫，逃跑的人更是越来越多。等好不容易在南郑安顿下来，嘿，已经有好几十个将领偷偷摸摸溜出了汉营！刘邦听说将领们跑了，心里那叫一个急——本来兵就不多，将领还一个劲儿地溜，这不是雪上加霜吗？军心都要晃散了！
可他也明白，将士们想家拦不住啊，只能自个儿叹气，把这乱糟糟的情况归咎于乱世常态。他万万没想到，就在这当口，韩信正因为萧何三番五次举荐，却始终得不到他刘邦的重用，心里拔凉拔凉的，觉得在汉营终究是英雄无用武之地。于是，在一个月黑风高的夜晚，韩信卷起小包袱，悄没声儿地离开了汉营，踏上了另寻明主的路。
萧何处理完政务，回到营帐想和韩信商量粮草调度的事，一掀帐帘，里头却空荡荡！只有简单的被褥叠得整整齐齐，桌上孤零零躺着一份还没呈交的粮饷收支清单。萧何心头猛地一沉，一股不祥的预感直冲脑门！他急忙冲出帐外询问守卫，这才得知韩信竟在深夜悄悄离开了。萧何大惊失色——他深知韩信的才华可是刘邦逐鹿天下的关键！要是让这奇才投奔了项羽或其他诸侯，日后必定是汉营的心腹大患；可若能把他留住、委以重任，必能助刘邦早日东出，争夺天下！事态紧急，萧何连向刘邦禀报都顾不上了，火速叫来几名心腹随从，带上干粮、牵出快马，趁着夜色就快马加鞭追了出去！
军中将士瞧见丞相深更半夜急匆匆地溜了，神色仓皇，都不明就里，七嘴八舌地议论开了。几个胆小的，生怕萧何也拍拍屁股跑了，慌慌张张一头扎进刘邦的营帐嚷嚷：“大王，大事不好啦！丞相萧何跑喽！”
刘邦正埋头翻看萧何递上来的内政文书，一听这话，如同被雷劈中，手里的文书“啪嗒”一声掉在地上，瞬间怒火直冲脑门，“腾”地一下霍然起身，桌子拍得震天响：“好你个萧何！我刘邦哪点亏待你了？自打起兵就倚你为股肱，连全家性命都托付给你，你竟也敢背弃我！”他在营帐里像只困兽般来回疾走，心里又慌又气。
萧何可是他起兵以来的头号心腹，内政、后勤、粮草这些命脉全攥在萧何手里，没了萧何，简直等于砍掉了他左膀右臂！想到自己如今困守这偏安汉中，本就步履维艰，将士们还离心离德，现在连最得力的臂膀都飞了，以后还怎么东出中原？还拿什么去跟项羽争天下？越想心越焦，一股绝望像藤蔓一样悄悄缠上心头：难不成我刘邦真要憋死在这蜀地瘴疠之地，一辈子都甭想实现那囊括四海之志了？
时隔一两日，正当刘邦心烦意乱、坐立难安，像热锅上的蚂蚁时，萧何终于带着韩信，灰头土脸、风尘仆仆地赶回了汉营，直奔刘邦的营帐拜见。刘邦一见萧何回来，心头那团又急又气的火苗“噌”地就窜起来了，他一个箭步冲上前，劈头盖脸就骂：“你小子跑哪儿去了？竟敢丢下我开溜！”
萧何长途奔波，累得骨头都快散架了，却还是强打精神，恭恭敬敬地行了个礼，不慌不忙地答道：“臣哪敢逃跑呀，臣是去追一个逃跑的人啦。”刘邦一听，心里的火气消了点儿，紧绷的神经也松了松，但满肚子疑惑，追问道：“营里跑了的将领少说也有几十号人，你一个都不追，偏偏大半夜亲自去追？追的是谁啊？”萧何挺直腰板，一字一顿，郑重地答道：“韩信。”
刘邦听罢，怒火再次燃起，手指无意识地攥紧了腰间的佩剑，指节因用力而微微发白，沉吟之色瞬间漫上脸庞。他走到案前坐下，手指轻轻敲击着案几，沉闷的声响在寂静的营帐内回荡，每一下都似敲在心头。他的内心早已翻江倒海，矛盾万分：萧何素来识人精准，眼光独到，跟随自己多年，从未这般执着地举荐过一个人，这份郑重与坚持，由不得他不放在心上，也让他不得不重新审视这个韩信。
可转念一想，韩信到底是什么人？不过是个从楚营逃来的无名小卒，既无显赫的家世背景撑场面，更无半分拿得出手的实战功绩可作佐证，甚至连一场像样的仗都没打过，连军中的许多将领都不认识他。若骤然将他推上大将之位，执掌全军兵权，军中诸将岂能信服？万一引发众怒，反而会动摇军心根基。
他脑海里“唰”地蹦出樊哙、夏侯婴、周勃这帮老兄弟！这些沛县就跟在身边的铁杆，陪他出生入死，南征北战，砍将旗、夺军功，战场上立下的赫赫威名，哪个不是千锤百炼的猛将？平日里对自己忠心耿耿，刀山火海都敢闯！如今倒好，要叫一个寸功未立的无名小卒骑到他们头上？这帮兄弟心里能舒坦才怪！万一寒了老兄弟们的心，让他们觉得咱偏心，生出隔阂，甚至学着别人脚底抹油开溜，再带得军心大乱——那可就坏了他东出争天下的大事了！这代价，他可真扛不起！
可念头一转，刘邦又忍不住“唉——”地长叹一声。眼下自己蜗居汉中，手底下兵本来就少得可怜，还多是项羽那家伙故意塞来的老弱残兵，能有多少战斗力？将士们想家想得心都飞了，士气低落，人心散得像沙。汉中这地方又偏又穷，要啥没啥，想壮大起来比登天还难！反观项羽那边，虎将多得像雨点，兵强马壮，占着中原肥得流油的好地盘，实力甩他八条街！要是没个盖世无双的军事奇才来帮忙，就靠眼下这些将领？想跟项羽掰手腕、抢天下？简直痴人说梦！那他之前立下的复仇誓言、争霸雄心，怕不是都要烟消云散喽！
此前萧何多次在自己面前举荐韩信，自己都只当是耳旁风，左耳进右耳出，压根没往心里去。可这次，萧何竟为了韩信不顾军规，连招呼都来不及打，就深更半夜亲自去追！甚至害得自己误以为他也跑了！这份重视劲儿，绝非空穴来风啊！这让他心里猛地一咯噔：莫非这韩信真有两把刷子？他又想起韩信初见夏侯婴时那句“汉王欲取天下乎？何以斩壮士”——当初自己听说，只当是狂徒在刀架脖子时胡吹大气，想搏条活路罢了。
可此刻静下心来咂摸咂摸，嘿，这话里还真透着一股子常人没有的胆气、抱负和底气，绝不是普通亡命徒能喷出来的！心里的小鼓敲得咚咚响，在疑虑和期待之间来回晃悠，拿不定主意：一边是稳妥的老路子，重用那些跟着自己摸爬滚打多年的老兄弟，军心是稳了，可破局的妙招在哪儿？东出之路还是难如登天；另一边呢，是场未知的豪赌，破格提拔韩信！军心可能晃荡，老将们肯定拍桌子瞪眼，但万一赌赢了，捞着个能扭转乾坤的军事奇才，那自己的争霸大业，可就插上翅膀飞啦！
他轻轻合上双眼，脑海中不由自主地闪过咸阳受辱时项羽那傲慢的神情、栈道焚毁时的熊熊烈火、将士们思乡的愁苦面容，这些画面交织在一起，让他心中的不甘与野心如火焰般熊熊燃烧！片刻之后，争霸天下的雄心终于压倒了心中的顾虑。
刘邦心中暗忖：成大事者，本就需有破釜沉舟的勇气与不拘一格的魄力！与其死守老规矩、错失可能扭转乾坤的奇才，最终困死在汉中，不如信萧何一次，大胆赌上一把！若韩信真有经天纬地之才，能助自己东出中原、击败项羽，那便是我刘邦的天大福气，也是汉营的绝佳机缘；万一他不中用，到时再将其罢黜，另寻出路也不迟。决心已定的瞬间，刘邦猛地睁开双眼，眼中的犹豫一扫而空，取而代之的是前所未有的坚定，他沉声对萧何道：“既然你这么力荐，我就信你一回！拜他为大将！”萧何一听，喜出望外，连日来的疲惫烟消云散，当即躬身行礼，高声应道：“甚善！”
刘邦打定主意要拜韩信当大将，心里那叫一个急不可耐，恨不得马上就叫侍从把韩信喊来，当场就举行拜将仪式——他早就等不及要把这位“奇才”正式收归帐下，好让他赶紧给自己谋划挺进中原、争夺天下的妙计了！
萧何一看这架势，赶紧上前拦住：“大王您向来豪爽，可有时也大大咧咧的，今天要是像招呼小娃娃一样随随便便把韩信叫来，草草把拜将的事儿给打发了，这不正是之前让韩信失望、拔腿就走的原因嘛！大王您要是真心想让韩信死心塌地跟着您，在咱们汉营效力，那就得挑个好日子，您自个儿先诚心诚意地斋戒沐浴，表示郑重；还得专门筑个又高又大的拜将坛，把该有的礼器、仪仗都备齐喽，照着最完整、最隆重的规矩来办！这样啊，才能把您的诚意和对韩信的看重，亮堂堂地摆出来，让韩信心里那点小疙瘩彻底消了，踏踏实实辅佐您！”
刘邦一听，心中豁然开朗，一拍额头，暗自懊恼道：“哎呀！是我太心急了，竟把礼数这茬儿给忘了！”他静下心来细细琢磨，觉得萧何说得太对了：自己之前对韩信确实太过随意，没给足人家该有的尊重。要想让韩信真心实意地效力，以诚相待才是根本！而且啊，这隆重的拜将仪式，不光是给韩信面子，更能借此机会向全军将士亮明态度——我刘邦求贤若渴，用人不拘一格！这既能重振当前涣散的军心，凝聚人心，更能让大伙儿都看到我争霸天下的决心！他当即对萧何郑重应允：“好！就照你说的办！这事儿全权交给你负责，务必办得隆重周全，万不可有半分马虎！”
拜将的消息像长了翅膀，飞快在汉营里传开！军中将领们一听，个个心里乐开了花，摩拳擦掌，都觉着那大将的位子非自己莫属——想想也是，他们大多跟着刘邦从沛县起家，刀山火海滚过来，立下的功劳数都数不清，论资历、论功劳，舍我其谁？
刘邦从侍从那儿听说了大伙儿的心思，差点笑出声：你们啊，光知道跟着我冲锋陷阵、流血拼命，可争霸天下这盘大棋，光有猛将可不够，更得有那能运筹帷幄、决胜千里的奇才相助！不过他没点破，心里早打好了算盘：这场拜将大典，可不光是为了拴住韩信这块宝贝疙瘩，更是他向全军亮出“志在天下”野心的关键一步，是为东出中原造势、收拢人心的重头戏，半点儿岔子都不能出！
黄道吉日说来就来！巍峨的拜将坛早已拔地而起，稳稳占据汉营中央。坛上礼器锃亮，仪仗威风凛凛，旗帜呼啦啦飘得正欢。刘邦身着隆重礼服，在文武百官的簇拥下，一步步稳稳当当地踏上高坛。他每一步都踏得扎实有力，神色庄重得不得了。站在坛顶，他环视台下密密麻麻的将士们，心潮那个澎湃啊：从沛县起兵反秦，一路摸爬滚打，多少刀光剑影，多少次死里逃生，可这口气儿始终没松！如今虽说窝在汉中，总算挖到了可能帮我破局的天降奇才。今天这拜将大典，就是我刘邦争霸天下的新起点，成王败寇，就看这一锤子买卖了！
紧接着，刘邦按规矩，高声宣读拜将的旨意。当“韩信”俩字儿从他口中蹦出来，正式宣布拜韩信为大将时，整个军营简直炸开了锅！将士们眼珠子都快瞪出眶了，脸上写满了“这怎么可能？”台下顿时一片压抑不住的嗡嗡声。那些将领们更是下巴都快惊掉了，你瞅瞅我，我瞅瞅你，脑袋凑在一块儿嘀嘀咕咕，满眼都是大写的问号——谁也没想到啊，这个初来乍到、名不见经传，好些人连面都没见过的韩信，居然一步登天，成了手握全军兵符的大将！
刘邦看在眼里，嘿，这反应他早料到了！他腰杆挺得笔直，目光像探照灯一样扫过全场，硬是把台下的骚动压了下去，心里头暗暗较劲：干大事儿，就得有破格用人的魄力！萧何的眼光差不了，我刘邦看人更不会走眼。韩信的本事，战场上见真章，到时候你们就知道，我选得对极了！
此刻，阳光正好洒在拜将坛上，镀亮了刘邦棱角分明的侧脸。他胸中那股争霸天下的雄心，烧得更旺了，对未来的东出大业，也多了几分实打实的底气。他心里门儿清：这场拜将大典，不仅彻底拴牢了韩信的心，让他死心塌地跟着我干，更是给全军将士、给天下各路诸侯亮明了招牌——我刘邦求贤若渴，志在必得！
这一天啊，不仅是韩信鲤鱼跳龙门的转折点，更是他刘邦人生路上顶顶关键的一步棋。打这儿以后，汉军营里，总算有了能跟项羽帐下那些猛将掰掰手腕的军事奇才。刘邦和项羽这盘争霸大棋，力量的天平悄悄挪了位置，全新的棋局，已然展开！
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