第四十章 淮阴韩信
丰邑城头的炊烟袅袅升起，终于稳稳当当，刘邦望着故土重回掌心，心头那块沉甸甸的大石头总算落了地。他把守护家人和乡亲的重担托付给刘交、周勃，千叮咛万嘱咐一定要把防线筑得跟铁桶似的，这才雄赳赳气昂昂地带着麾下大将们，折返薛地，静候项梁的号令。那会儿天下正乱成一锅粥，项氏义军却势如破竹！当项梁领着浩荡大军渡过淮河、挥师北上之时，一个穿着粗布衣裳、腰间却佩着宝剑的年轻人，悄无声息地混进了义军的队伍——他，就是年仅二十三岁的韩信。
韩信的老家，在楚国淮阴一户普通百姓家。他生在公元前231年，比刘邦足足小了十六岁。那会儿刘邦早就跟着老爹搬到了丰邑，日子虽不阔绰，倒也安安稳稳。可韩信的人生，打小就被底层的奔波和那份不甘心紧紧缠着。这小子从小就聪明得不得了，家里穷归穷，却对诗书典籍着了魔似的痴迷，尤其是兵法！正赶上秦国横扫六国那会儿，十一岁的韩信正是读书的黄金年纪，得以一头扎进《孙子》《吴子》里苦读，更走运的是，他碰上了隐居在淮阴城郊的战国老兵——黄石公（可不是张良遇见的那位，是同名的隐士）。这老兵当年在春申君手下干过，亲身经历过合纵抗秦的大场面。他看韩信骨骼清奇，对兵法的悟性甩了常人几条街，就把自己一辈子的打仗经验全倒了出来：教他怎么观察地形、判断天时，怎么用奇正之法调兵遣将，甚至翻出珍藏的破旧兵阵图，跟他在林子里用小石子摆开阵势，推演攻防。韩信常常沉迷其中，连肚子饿都忘了，有时对着阵图能推演到深更半夜，手指在地上划出一道道兵线，嘴里念念有词，仿佛已经置身于千军万马的战场。他还在竹简上密密麻麻地批注兵法，把各家典籍的精华都揉碎了、嚼烂了，融会贯通，提出“兵无常势，因敌而变”的见解，连老兵都啧啧称奇：“这小子要是碰上机会，准能成一代名将！”
可惜啊，秦朝的官场玩的是推选制，韩家一介平民，半点门路都没有。韩信就算满肚子学问、胸藏雄兵百万，也终究挤不进那官场大门。他既没本事经商糊口，又拉不下脸去种地，日子越过越紧巴，常常得靠街坊邻居接济才能混口饭吃。时间一长，不少人看这个“不干正事、就知道舞文弄墨”的年轻人越来越不顺眼。
有一回，乡亲们在村口聊收成，瞧见韩信又在大树下捧着兵书啃，有人就忍不住讥讽：“韩信，你天天抱着这破竹简顶啥用？能当饭吃吗？不如跟我们下地干活，好歹能填饱肚皮！”韩信抬起头，眼神清亮亮的：“种地只能养活自己，学好兵法却能安定天下、救济万民！”大家一听，哄堂大笑，有人撇着嘴说：“就你这穷酸样儿，还想安天下？怕不是饿得说胡话了吧！”韩信抿着嘴不吭声，只是把兵书攥得更紧，腰间的宝剑仿佛也感受到了主人的憋屈，微微嗡鸣震颤。
爹娘去世后，韩信的处境更是雪上加霜，穷得连办丧事的钱都凑不齐。可他却倔得很，四处寻找，最后硬是找到一块地势又高又开阔的坟地——那地方背山面水，按兵法讲是“藏风聚气、能容纳千军万马”的好地方，他就把爹娘安葬在那儿。这份不合时宜的坚持，正是他心里那份不甘平庸的无声呐喊。
安葬父母的时候，下乡的南昌亭长看见韩信虽然衣衫破破烂烂，但身板挺直、气度不凡，又听说他常跟人纵论兵法，心里不由得生出怜悯，更暗暗欣赏他的谈吐见识，于是诚心诚意邀请韩信到自己家里暂住，还每天管三顿饭。饭后，亭长还常跟韩信聊天下大事，说起秦军的布防和义军的动向，韩信总能引经据典，结合地形、兵力分析得头头是道，条理清晰。
有一回，亭长感叹项梁大军虽然声势浩大，恐怕还是难敌秦军主力。韩信立刻接话：“项将军手下猛将不少，可惜用兵缺少章法。如果能分出一支人马，扼守住淮泗这条关键要道，以逸待劳，再派一支奇兵绕到敌后，断他们的粮草，秦军必败无疑！”亭长听得直点头，可转念一想，又摇起头来：“你这计策妙是妙，可得手上有兵权才能施展啊！你我都是平头百姓，空谈有什么用？”韩信反驳道：“英雄莫问出处！当年孙膑、吴起也不是什么王公贵族，最后不也成就了宏图伟业？”
亭长的老婆在旁边听得不耐烦，冷笑着插嘴：“宏图？能把自己的肚子填饱就是最大的宏图了！”这安稳日子过了几个月，亭长老婆的厌恶越来越藏不住。她不仅故意克扣饭菜分量，还常在厨房里摔摔打打，嘴里不干不净地念叨：“养个闲人，还不如养条狗看门！”
终于有一天，她一大早就把饭菜煮好，两口子躲在床上匆匆吃完，连碗筷都收拾得干干净净。等韩信像往常一样按时来吃饭，桌上早已空空如也。韩信何等聪明，一眼就瞧穿了他们的把戏，心里的傲气像被狠狠捅了一刀。他盯着亭长，一字一顿地说：“亭长当初收留的恩情，韩信记在心里。但士可杀不可辱！今天我就走，日后若能混出个名堂，一定奉还饭钱，报答您的收留之情。”亭长脸上露出愧色，想开口挽留，却被老婆狠狠剜了一眼，终究没敢吱声。韩信转身就走，从此再没踏进亭长家半步。
离开亭长家后，韩信的日子更难熬了，四处蹭饭常常是饥一顿饱一顿。一天，他跑到城外的河边钓鱼，身边放着那卷早已翻得破破烂烂的《孙子兵法》，指望着钓上几条小鱼填填肚子。河边有几个老大娘在漂洗丝绵，其中一位姓董的大娘见韩信面黄肌瘦、形容枯槁，却还时不时翻看竹简，心里一软，从自己带的饭食里分出一份给了他。
接下来的几十天，直到漂洗的活儿全部干完，这位漂母天天都准时给韩信带来食物。韩信心里感激得不行，郑重地对漂母说：“老人家的大恩大德，我以后一定重重报答！要是有朝一日我能执掌兵权，一定让您安享荣华富贵！”没想到漂母猛地放下碗筷，脸一沉，指着他的鼻子怒声道：“大丈夫顶天立地，身怀本事却连自己都养活不了！我给你饭吃，是可怜你这怀才不遇的后生，不是图你的什么荣华富贵！你天天抱着那兵书，说什么执掌兵权，可眼下连一顿饱饭都挣不来！这般眼高手低，学再多兵法也顶屁用！”这番话像一记重锤，狠狠砸在韩信心上，让他又羞愧又警醒。他低下头，眼泪在眼眶里直打转，却硬是没让它掉下来，只是沉声应道：“老人家教训得是，韩信记下了。”
更难堪的境遇还在后头。淮阴的市集上，有个年轻屠户早就看韩信这副“空有其表”的模样不顺眼——瞧他腰挂宝剑、手捧兵书，却常常饿肚子，便故意领着几个市井混混上前找茬。他指着韩信扯着嗓子嚷：“你长得倒是人高马大，还爱摆弄刀剑、捧着竹简装模作样，骨子里就是个怂包、书呆子！” 说着，他变本加厉，一把抢过韩信手里的兵书摔在地上，鞋底板狠狠碾上去：“这破东西能填饱肚子？能救你的命？你要是不怕死，就拔剑捅我；要是怕死，就从我裤裆底下钻过去，再捡起这破竹简给我擦鞋！”
看热闹的人呼啦一下全围了上来，里头不少是以前嘲笑过韩信的街坊邻居，纷纷起哄架秧子。有人高声起哄：“韩信，刺他啊！别让人瞧扁了！” 也有人阴阳怪气：“他哪敢啊，不过是个只会耍嘴皮子的软蛋！” 所有人的目光像针一样扎在韩信身上，满是戏弄和瞧不起。韩信的脸唰地红透了，他死死攥着腰间的剑柄，指关节捏得发白，青筋都暴了起来。
他瞪着屠户那张嚣张的脸，又看看地上被踩得脏污的兵书，心里头的火苗噌噌往上冒——按他学的兵法，此刻拔剑出鞘，一剑就能撂倒对方！可转念一想，杀了这屠户，自己肯定逃不过秦法的严惩，多年苦读的兵法、胸中的抱负可就全泡汤了。“小不忍则乱大谋”，黄石公的教诲在耳边嗡嗡作响。
片刻之后，他缓缓松开了剑柄，眼中掠过一丝隐忍和决绝，接着，他弯下腰，趴在地上，慢慢地从屠户的裤裆底下爬了过去。屠户一看，笑得直打跌：“果然是个软脚虾！” 满大街的人也跟着爆发出哄堂大笑，嘲讽声像潮水一样涌来。韩信站起身，拍都没拍身上的尘土，弯腰捡起那卷残破的兵书，小心翼翼地擦掉上面的污迹，眼神却像淬了火的铁一样坚定——这一钻，钻过的是一时的屈辱，埋下的却是日后搅动天下的雄心。
那时的他，不过是项梁帐下一个默默无闻的小兵，可胸中早已装着千军万马。义军的营盘连绵好几里，号角声日夜不停。韩信每天干的不过是搬搬军械、守守营门，可他从不浪费一点时间。每当夜幕降临，士兵们呼呼大睡或吆五喝六赌钱喝酒时，他就独自溜到营外的荒坡上，就着月光，用石子摆开阵势——前头是“锋矢阵”的尖兵，两侧是“雁行阵”的翅膀护着，后头留着“圆阵”的防守地盘。手指划过地面模拟河流山川，嘴里还念念有词，背着《孙子》“地形者，兵之助也”的老话，仿佛正指挥着千军万马冲锋陷阵。
同营的士兵见他天天摆弄石子，没少笑话他。一回，管粮草的老兵拍着他肩膀打趣：“韩信，你这石头阵能挡住秦军的戈矛？不如跟我学点囤粮的本事，好歹混个肚儿圆！” 旁边几个兵也跟着起哄：“就是，一个穷酸书生，还想当大将军？怕是连刀都拿不稳吧！” 韩信没争辩，只是捡起一块光滑的石子，淡淡地说：“粮草是重要，可要是排兵布阵乱了套，再多粮草也是白送给敌人。” 老兵一听，嗤笑一声：“吹牛谁不会？有本事你去跟项将军献计啊，别在这儿对着石头做梦！”
这话正好戳中了韩信的心思。他早就看出项梁的大军虽然气势汹汹，却藏着要命的破绽——义军多是乌合之众，队伍乱糟糟的，前锋冲得太猛，后头的粮草补给跟不上，而且扎营时也不懂利用地形设伏兵，很容易被敌人偷袭。犹豫了几次，他终于鼓起勇气，把连夜画好的阵图和写满计策的竹简揣进怀里，瞅准项梁巡查军营的机会，冲到马前高声喊道：“小卒韩信，有破敌妙计献上，请将军听听！”
项梁勒住马缰，居高临下地打量着这个衣衫破旧却目光炯炯的青年，眼中闪过一丝惊讶。旁边的亲兵厉声呵斥：“大胆！将军日理万机，岂是你想拦就拦的！” 韩信却挺直腰板，朗声道：“将军若想横扫秦军、平定天下，谋略当先！小卒所献之计，关乎全军生死，请将军务必过目！” 项梁见他神色恳切，又听到“关乎全军生死”，便抬手让亲兵退下，接过了竹简和阵图。
韩信屏住呼吸，指着阵图详细解说：“将军麾下将士勇猛，但缺少章法。前些天前锋追击秦军到薛城东边，孤军深入一百多里，后军没跟上，这可是兵家大忌啊！小卒以为，该重新整编队伍，用‘三三制’层层部署，前锋探路，中军主力跟上，后军保护粮草；扎营时要靠山靠水，左边卡住渡口，右边倚着山丘，营前挖好壕沟，设下鹿角拒马，防着秦军夜里摸营。要是敌人死守城池，可以用‘围三缺一’的法子，引他们出城再设埋伏吃掉，省得硬攻白白折损兵力。”
项梁飞快地翻着竹简，上面不仅有阵形图，还有兵力怎么调、粮草怎么运的具体数字，连不同兵种怎么配合都考虑得滴水不漏。他心里咯噔一下，没想到一个小兵竟有这般见识。可转念一想，自己堂堂楚国名将之后，统领几十万大军，怎么能听一个无名小卒的“高见”？更何况义军连战连胜，士气正旺，他也不想因为一个小兵的建议乱了军心。
琢磨了一会儿，项梁把竹简塞回韩信手里，眼皮都没抬：“你这份心是好的，但军中有军中的规矩，不用你操心。好好当你的兵，立了战功，自然提拔你。” 说完，一夹马肚子就走了，留下韩信像根木头似的杵在原地，手里的竹简仿佛有千斤重。刚才围过来的士兵一看，纷纷嘲笑：“我说什么来着？将军能听你的？”“自不量力，这下脸丢大了吧！”
韩信攥紧竹简，指节发白，心里塞满了失落和不甘。他知道项梁根本没把他的计策当回事，那句“日后提拔”不过是打发人的空话。可他没泄气，第二天依旧在营里默默观察军队动向，把项梁打仗的得失一条条记在竹简上，对照自己的兵法反复琢磨。一次，义军和秦军在东阿城外开打，前锋果然因为冲得太猛被包了饺子，项梁慌忙派兵去救，虽然解了围，却白白折损了好几千人。韩信在城楼上看得清清楚楚，心里像刀割一样——要是项梁肯听他的，这场惨败本可以避免。
他又试着向顶头上司的校尉献计，可校尉不但不听，反而劈头盖脸一顿骂：“你个小兵蛋子，竟敢妄议军机！再敢多嘴，按扰乱军心治你的罪！” 说着，一把夺过他的竹简扔在地上，用脚狠狠碾了几下。韩信看着被踩脏的竹简，屈辱和愤怒在胸中翻腾，可他还是忍住了——他明白，在项梁手下，光有本事没用，没背景没战功，再好的计策也是空谈。
打那以后，韩信更加沉默，把所有心思都扑在观察实战上。他跟着军队东奔西走，每到一处就仔细勘察地形，记录不同将领的打仗风格，分析秦军的作战特点，把书本上的知识和战场经验一点点揉碎了消化。竹简上的批注密密麻麻，阵图的推演也越来越精妙。他就像一块被泥土盖住的美玉，在项梁军中最底层默默打磨，等待被人发现的那一天。
可惜，这份等待终究落了空。秦二世二年九月，项梁在定陶和秦军大将章邯决战，因为骄傲轻敌，没做足防备，被秦军半夜偷袭了大营，义军大败，项梁自己也战死沙场。军营顿时乱成一锅粥，士兵们哭喊着四散奔逃。韩信在乱军中死死护着自己的兵书竹简，望着火光冲天的大营，心里一片冰凉——他原以为项梁是能识他这匹千里马的伯乐，没想到这位名将终究败在了轻敌上，而自己的抱负，也随着项梁的战死再次没了着落。
乱军之中，他望了望北方刘邦义军的方向，又看了看西边项羽收拢残部的旗帜，把兵书往怀里一揣。项梁虽然没能重用他，却让他亲眼见识了战场的残酷和用兵的关键，这段当小兵的经历，就像一块磨刀石，把他的兵法谋略磨得更加锋利。他知道，天下大乱还没完，属于他的机会迟早会来。眼下，他得赶紧找个新靠山，才能在这乱世中保住自己，等待一展宏图的那天。最终，他跟着溃散的士兵，投向了正在招兵买马、重整旗鼓的项羽麾下，希望能从这位项家子弟身上，找到一丝希望。
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