第三十一章 丰西泽纵徒
公元前210年的风，带着秦地特有的凛冽，从咸阳城一路刮到东南的泗水郡。这一年的冬天来得早，十月癸丑初四，咸阳宫的朱红宫门訇然洞开，秦始皇嬴政的第五次南巡銮驾碾着寒霜，驶向了苍茫的中原大地。左丞相李斯一身玄色朝服，躬身随行在御辇之侧，鬓边的白发被朔风吹得凌乱；右丞相冯去疾则立在咸阳城头，望着銮驾渐远的尘影，眉头锁成了川字。他手中紧握着一卷尚未启封的边关急报，心中隐隐有不祥之感，却终究没有上前惊动圣驾。
始皇二十余子，独独小儿子胡亥最得宠爱。这年他不过二十出头，缠着父皇撒娇，非要跟着见见世面，嬴政拗不过，便允了。銮驾浩荡，十一月抵云梦泽，烟波浩渺间，祭舜帝于九嶷山，礼官的祝祷声被风吹散在湘水之畔；再乘船顺长江而下，过籍柯，经海渚，穿丹阳，直抵钱唐。恰逢江潮汹涌，白浪拍天，御驾不得不改道西行，渡江后登会稽山，祭大禹，刻石颂德。那石碑上的小篆，字字都透着大秦的威加四海，李斯亲自提笔挥毫，笔墨酣畅淋漓，仿佛要将大秦的江山永固刻进这山石之中。
返程的路走得格外漫长。经吴地，渡江北上，抵琅邪，至之罘，始皇兴致大发，亲自挽弓射杀了一头巨鱼，群臣山呼万岁，可谁也没瞧见，皇帝拉弓的手已在微微颤抖，脸色早已苍白得像纸。七月，銮驾行至平原津，嬴政终于撑不住，病倒了。他一生求仙问道，最忌谈“死”字，左右侍从连大气都不敢出，只敢偷偷熬着汤药，盼着陛下能熬过这一劫。随行的太医令连夜诊脉，眉头越皱越紧，最终也只能摇头退下。
终究是回天乏术。八月二十一日，沙丘平台的行宫里，秦始皇嬴政咽下了最后一口气。死寂瞬间笼罩了这座行宫，只有帐外的风，呜咽着穿过廊柱。赵高捧着皇帝的遗诏，指尖冰凉——诏书上分明写着，令长子扶苏速回咸阳主持丧事，继承大统。可这位曾被蒙毅治罪的中车府令，眼底却闪过一丝阴鸷。他转身找到胡亥，低声蛊惑：“公子可想过，若是扶苏继位，您与诸位兄长的下场会是怎样？”又连夜密会李斯，晓以利害，威逼利诱。烛火摇曳中，李斯的额角渗出细密的汗珠，他眼前闪过扶苏即位后蒙氏一族掌权、自己失势的画面，终于咬牙点了点头。
李斯终究是动摇了。这位辅佐始皇定天下的丞相，终究没抵住权欲的诱惑。三人合谋，篡改遗诏，斥责扶苏“不孝”、蒙恬“不忠”，勒令二人自尽。为了掩人耳目，他们将始皇的棺椁置于辒辌车中，每日照常送饭、奏事，又买了数车鲍鱼，堆在凉车两侧，用那浓重的腥臭味，掩盖住尸身腐烂的气息。车队所过之处，百姓皆掩鼻避让，却不知天子早已魂归九泉。
銮驾一路颠簸回咸阳，胡亥登基，是为秦二世。九月，骊山脚下，始皇陵的地宫缓缓合拢，将这位千古一帝，埋进了他耗尽民力修建的地下王国。七十二万刑徒仍在日夜不停地劳作，地宫的灯火长明不灭，仿佛要将大秦最后的辉煌也一同埋入地下。
而这一年，沛县泗水亭的亭长刘季，已经三十八岁了。
他在亭长任上一待就是八年，每日里无非是调解邻里纠纷，押送些文书钱粮，偶尔和萧何、曹参喝几碗浊酒，骂几句秦法严苛。日子过得浑浑噩噩，像泗水河里的水，流着流着，就没了声响。谁也没料到，这一年的一桩差事，会彻底改写他的人生。
秦二世登基后，皇陵的修建非但没停，反而越发急迫。朝廷下了诏令，向全国征集刑徒，限期送往骊山，逾期者斩，逃徒者同罪。沛县自然也逃不过，沛县令清点监狱，竟凑出了一百多名刑徒。这押送的差事，是块烫手的山芋——刑徒多是亡命之徒，路途遥远，难保不生变故；可若是办砸了，自己的脑袋也保不住。
县令愁得夜不能寐，索性找来主吏萧何商议。萧何捻着胡须，沉吟半晌，道：“此事需得找个胆大、有威望，又能镇得住场面的人。泗水亭长刘季，虽平日里看着吊儿郎当，可为人仗义，能服众，不如让他去。”县令一拍大腿，觉得有理。
消息传到刘季耳朵里时，他正蹲在泗水亭的门槛上，啃着一块粗粮饼子。听完衙役的传话，他“呸”地吐掉嘴里的饼渣，狠狠骂了一句：“他娘的！老子怎么就这么倒霉！”
他太清楚这差事的底细了。这些年，往骊山送过多少役徒？数都数不清。可回来的，一个都没有。骊山那地方，就是个活地狱，累死的、饿死的、被监工打死的，不计其数。那些刑徒，看着凶神恶煞，可哪一个不是被逼得走投无路？真要押着他们上路，守得住吗？万一跑了几个，按秦律，他刘季就是死罪一条。
“搞不好，这次真要把小命丢在咸阳了。”刘季灌下一口老酒，心里沉甸甸的，像压了块泗水边的石头。
夏初的风，带着些微的燥热，吹过沛县的田野。刘季领着二十多个衙役，押着一百多名刑徒，踏上了西行的路。刑徒们戴着镣铐，脚步沉重，铁链拖在地上，发出“哗啦哗啦”的声响，像一首绝望的哀歌。路旁的农人停下劳作，默默注视着这支队伍，眼中满是怜悯与恐惧。
刘季骑着一头瘦驴，走在队伍最前头。他回头望了望，那些刑徒，有老有少，有高有矮，脸上大多带着麻木，可眼底深处，却藏着一丝不甘。他们看起来，和泗水亭那些种地的百姓，也没什么两样。有个少年看起来不过十五六岁，脚上的草鞋已经磨破，每走一步都在沙地上留下淡淡的血印。
刘季心里忽然泛起一阵困惑。秦法严苛，一人犯法，邻里连坐，宗族牵连。这些人里，真有多少是十恶不赦的囚徒？怕是多半，都是些交不起赋税的农户，或是不小心触犯了律法的小民吧。他想起前些日子，邻村的老王，不过是因为误了缴纳粮草的期限，就被抓进了监狱，如今也在这队伍里。老王的妻子抱着三岁的孩子追出三里地，哭喊声至今还在他耳边回荡。
“世道不好，良民难做啊。”刘季低声叹道，声音被风吹散，连自己都听不真切。
衙役们提着鞭子，小心翼翼地盯着刑徒，生怕有人跑了。可他们哪里知道，这些刑徒的心，早就不在这队伍里了。每到夜深人静时，总能听到压抑的啜泣声，以及铁链轻微的碰撞声——那是有人在暗中尝试挣脱枷锁。
夜里宿营时，刑徒们挤在篝火旁，低声交谈。“听说了吗？骊山那边，监工的鞭子，比刀子还狠。”“去了也是死，累死、饿死，横竖都是个死！”“始皇帝修长城，死了多少人？修阿房宫，又死了多少人？如今修他的坟，是要把我们这些人，都埋进去陪葬啊！”“与其去送死，不如跑了！跑了，还有一线生机！”窃窃私语，像野草一样，在夜色里疯长。
队伍离了沛县，一路向西。这天，走到了丰邑西面的一片沼泽地。这里荒草丛生，泥泞难行，芦苇长得比人还高，风一吹，沙沙作响，像有无数鬼魅藏在里面。夕阳西下，鸦群在头顶盘旋，发出凄厉的叫声。
刘季让队伍停下歇息，派衙役清点人数。这一点，所有人都傻了眼——一百多名刑徒，竟少了足足三分之一！衙役们脸色煞白，扑通跪倒在地：“刘亭长！这……这可怎么办啊！按秦律，我们……我们都得砍头啊！”
刘季的心，也沉到了谷底。他知道，就算把剩下的刑徒送到骊山，就凭少了这么多人，他也难逃一死。秦法的严酷，他见得太多了。去年邻县的押送官就因为跑了三个刑徒，被腰斩于市，全家连坐。
他抬起头，望向东方。远处，是丰邑的轮廓，是他生活了三十多年的故乡。那里有他的老父刘太公，有他的妻子吕雉，还有一双嗷嗷待哺的儿女。他想起多年前，岳父吕文初见他时，惊为天人，说他“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子，贵不可言”；又想起那个路过的相面老翁，看着他和妻儿，叹道“夫人天下贵人，皆因足下”。
可他呢？在泗水亭长的位置上，一待就是八年，碌碌无为，一事无成。难道，真要就这样，押着一群刑徒，去骊山送死，了却残生吗？
不。
刘季猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他转身，从腰间解下酒葫芦，拔开塞子，仰头猛灌了几口。辛辣的酒液，烧得喉咙火辣辣的，却也烧醒了他心底的那点不甘。他走到一块露天的石凳旁坐下，酒葫芦往石桌上一墩，朗声道：“都过来！”
衙役们面面相觑，慢慢围了过来。刑徒们也停下了动作，好奇地望着他。
刘季的目光扫过众人，声音洪亮，带着一股豁出去的狠劲：“兄弟们！咱们押着这些弟兄去咸阳，路途千里，生死未卜。如今，人跑了三分之一，按秦律，咱们就算到了骊山，也是个死！”
衙役们低下头，唉声叹气。有个年轻衙役已经开始偷偷抹眼泪。
“可老子不想死！”刘季一拍石桌，酒葫芦震得跳了跳，“这些刑徒弟兄，本就没犯什么大罪，不过是被逼无奈，才落得这般田地！他们想逃，是因为不想去骊山送死！换作是我，我也逃！”
他顿了顿，目光变得锐利：“反正都是死，与其窝囊地死在骊山，不如博一把！我决定了——把这些弟兄的绳锁都解了！愿意走的，各自逃命去！愿意跟着我的，咱们就上芒砀山，落草为寇，做个山大王！总好过给秦家当垫脚石！”
衙役们愣住了，随即有人反应过来，大声道：“刘亭长说得对！反了！反了！”
刘季不再犹豫，喝道：“动手！”
衙役们七手八脚地解开了刑徒们的镣铐。铁链落地的声响，清脆而沉重，像枷锁破碎的声音。刑徒们怔怔地站着，看着自己手腕上深可见骨的伤痕，一时竟不敢动弹。
刘季看着他们，朗声道：“都散了吧！各自找条活路去！老子和你们一样，也是死罪，这就去芒砀山落草！”
寂静，死一般的寂静。只有风吹过芦苇的沙沙声，和远处沼泽地里蛙鸣虫唱。
忽然，一个粗哑的声音，打破了沉寂。那是一个满脸络腮胡的汉子，他往前一步，抱拳朗声道：“刘亭长！我们是犯人，天下之大，早已无处可去！官府要抓我们，乡里容不下我们！您若不弃，我们愿意跟着您！”他的声音因激动而微微颤抖，眼中却闪着从未有过的光芒。
这一句话，像一颗火星，瞬间点燃了燎原之火。
“我们愿意跟着刘亭长！”“反了！反他娘的秦！”“刘亭长，您指哪，我们打哪！”此起彼伏的喊声，在丰西泽的沼泽上空回荡，震得芦苇叶簌簌发抖。有人举起刚刚解脱镣铐的双手，有人跪地叩首，更多人眼中涌出热泪——那是绝处逢生的狂喜。
刘季看着眼前这群汉子，看着他们眼里燃起的火焰，胸中一股豪气陡然升起。他站起身，拔出腰间的佩剑，剑鞘撞击在腰间，发出铿锵之声。夕阳的余晖照在剑刃上，反射出耀眼的光芒。
“好！”刘季的声音，响彻云霄，“既然大家都是死罪，那我们就反了！从今往后，有福同享，有难同当！只要我刘邦在，就绝不会亏待大家！”他特意改称自己为“刘邦”，仿佛在这一刻，那个浑浑噩噩的刘季已经死去，新生的刘邦即将踏上历史的舞台。
他的目光扫过众人，刑徒们的脸上，早已没了先前的麻木，取而代之的，是激动，是亢奋，是绝境逢生的希望。有人开始收集地上的兵器，有人帮忙解开其他刑徒的束缚，队伍瞬间变得井然有序。
风，更烈了。芦苇荡里，仿佛有龙吟虎啸之声。暮色四合，天边的晚霞如血般绚烂，映照着这群刚刚挣脱枷锁的男儿。不知是谁点燃了火把，跳动的火焰照亮了一张张坚毅的面庞。
这一日，丰西泽，泗水亭长刘季，纵徒于沼泽，举臂一呼，应者云集。三十八岁的刘邦，终于迈出了改变人生的第一步。这一步，踏碎了秦廷的律法，也踏开了一条通往天下的血路。远方的芒砀山在暮色中若隐若现，仿佛在召唤着这群亡命之徒。而历史的车轮，也在此刻悄然转向，碾向一个全新的方向。
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