第二十九章 刘吕联姻
时维仲春，丰邑城的晨雾还恋恋不舍地飘着，像仙女遗落的轻纱，温柔地笼着街巷。可中阳里刘家的小院儿，里里外外早被浓得化不开的喜气塞得满满当当！院门口那棵几十岁的老槐树，不知被哪位巧手的本家媳妇，用大红绸布缠了个结结实实，风一吹，绸子就簌簌唱起欢快的调子。枝头几对喜鹊，像是早早得了娶亲的密报，扑棱着油亮的翅膀，在枝桠间蹦蹦跳跳，叽叽喳喳的叫声穿透薄雾，把刘家的大喜事嚷嚷得满中阳里都知道了，连墙根下刚探头的小草芽儿都染上了几分喜色。晨光初绽，淡金色的光线穿过薄纱般的雾霭，蹦跳在湿润的青石板上，流淌出柔和的光晕，更添了满院的祥瑞。
“快！把那对红灯笼再挂高点儿！得让城门口过路的人都瞅见咱刘家的喜气！”刘太公拄着那根磨得溜光的枣木拐杖，站在院坝中央，一身特意浆洗得笔挺发亮的青布长衫，平日里总微蹙的眉头彻底舒展开，眼角的笑纹里都蹦跳着藏不住的欢喜。几个壮实的本家后生搬着方凳搭起两层梯子，顶上的小子小心翼翼扶着灯笼杆调整位置，红绸灯穗垂下来，在微凉的晨风里轻轻晃悠，洒下细碎的红光，映得围观娃娃们的小脸蛋红扑扑的。院角的竹竿上，早已挂满了邻里送来的贺礼——鲜亮亮的土布、带着露珠儿的新鲜瓜果、甚至还有一对活蹦乱跳、用红绳系了脚的肥雁，扑腾着翅膀咕咕叫，更衬得满院喜气洋洋。
刘季一身新做的绛色短褐，针脚细密工整，腰间扎着簇新的大红腰带，衬得他本就挺拔的身形格外精神。平日里那点游侠般的散漫劲儿不见了，眼神亮得像淬了火，兴奋在眼底直打转儿。他被几个从小玩到大的发小围着打趣，这个拍他肩膀：“季哥好福气啊，娶到吕公家这么好的闺女！”那个凑过来挤眉弄眼：“啥时候开席？可别藏着好酒！”
刘季脸上得意藏都藏不住，却故意板起脸装腔作势：“急啥？吕家的花轿得辰时才到呢！先把桌上的果子点心摆齐整喽，别让邻里们笑话咱刘家小气！”话是这么说，他那眼神儿却像长了脚，一个劲儿往城门口方向溜，步子也不自觉地往院门外挪，嘴角那抹笑就没掉下来过。他时不时抬手整整本就平整的衣领，又忍不住摸摸怀里早备好的红封——那是给喜娘和轿夫的赏钱，沉甸甸的，仿佛也装着他此刻满心满肺的期待和欢喜。
院坝角落，四口大铁锅早已支棱起来，干柴在灶膛里烧得噼啪响，滚滚浓烟裹着馋人的香气直冲云霄。掌勺的是邻村有名的王厨夫，据说他做的红烧肉能香飘三里地！这会儿他系着油光光的围裙，一手颠勺耍得行云流水，锅里的肉块在热油里滋啦翻滚，香气勾得围观的娃娃们踮着脚尖扒灶台，眼珠子瞪得溜圆，口水咽了又咽。
几个穿花布衫的小家伙，鼻尖都快蹭到锅沿了，闻着锅里炖肉的浓香混着蒸笼飘出的糕饼甜香，馋虫早被勾得按捺不住。见刘媪领着几个妇人分装瓜子花生，便一窝蜂涌上去，仰着小脸脆生生喊：“刘阿婆，讨个喜！沾沾新郎官的福气哟！”
刘媪笑得眉眼弯弯，布满皱纹的手抓了大把花生塞进每个娃娃的兜里，假意嗔怪：“一群小馋猫！别急，等花轿到了，喜糖喜糕管够！”娃娃们攥着热乎乎的花生，又叽叽喳喳跑到刘季身边，扯着他绛色短褐的下摆晃悠：“新郎官！喜糖呢？我们要吃喜糖！”刘季被缠得没法，从怀里摸出早备好的油纸包，里面是镇上老字号买的蜜饯，一人分两颗。
看着小家伙们捧着蜜饯蹦跳着跑开，嘴里还喊着“谢谢新郎官”，他脸上的笑意更浓了。刘媪趁机快步上前拍了他一下：“都要当新郎官了，还这么毛手毛脚！快去后院看看你那几个兄弟彩礼清点好没，吕家要的那几匹上等绸缎可别漏了，那是新媳妇的脸面！”
刘季忙应了声“晓得了娘”，刚转身要去后院库房，就撞见提着精致木盒来贺喜的萧何。萧何今日特意换了身崭新的儒衫，领口袖口一丝不苟，见了刘季便笑着拱手：“季兄弟，今日真是天大的好福气！吕公在丰邑德高望重，能将吕雉姑娘这般贤良淑德的女儿许配给你，真是慧眼识珠。往后成了家，可要收收心，好好过日子了。”刘季哈哈一笑，上前一把揽住萧何的肩膀往院里让，嗓门洪亮得满院都听得见：“萧兄说得对！今儿大喜的日子，啥也不说了，待会儿务必多喝几杯！不醉不归！”
萧何含笑递上木盒，打开一看，里面是一对晶莹剔透的玉珏，色泽温润，雕工精细，一看便知是珍品。“区区薄礼，聊表心意，愿贤弟与弟媳如这对玉珏，圆满无缺，白首同心。”刘季见状，更是喜上眉梢，连声道谢，吩咐人小心收好。
两人正说着话，远处忽然飘来一阵清脆欢快的唢呐声，由远及近，越来越响，还伴着咚咚锵锵的锣鼓点子，瞬间点燃了整个院子的气氛！刘季原本还带着几分随意的眼神骤然亮得惊人，猛地一拍萧何胳膊：“来了！花轿来了！”话音未落，人已拔腿朝村口跑去，身后呼啦啦跟着一群同样兴奋的本家子弟。
远远望去，一队整齐的迎亲队伍正缓缓行来。打头的两个唢呐手，腮帮子鼓得像塞了俩核桃，吹得那叫一个高亢激昂；后面的锣鼓手也不甘示弱，敲得节奏明快，震天响。阳光恰好穿透晨雾洒下来，金辉落在队伍中央那顶蒙着大红绸布的花轿上，轿帘旁挂着的铜铃随着轿子晃动叮叮当当，和枝头的喜鹊叫、嘹亮的唢呐、热闹的锣鼓声搅在一起，奏响了中阳里春日里最动听最热闹的乐章！轿夫们都是精壮汉子，清一色簇新的红边短褂，步伐稳健有力，花轿抬得稳稳当当。队伍两侧还有吕家派来的送亲仆妇，衣着光鲜，手持描金漆盒的嫁妆，更显得排场十足，体面非常。
院门前早已挤满了看热闹的乡邻。刘太公捋着花白的胡子，笑得合不拢嘴，不时跟身边的老伙计点头寒暄；刘媪悄悄用帕子沾了沾眼角的泪花，转身又忙着招呼帮忙的妇人准备迎新人；围观的乡亲们踮着脚往前张望，嘴里啧啧赞叹：“这阵仗真够气派！刘家这回可风光了！”“瞧那花轿多讲究，吕家真是大方人家！”“新娘子准是个美人胚子，看这排场就知道不凡！”
先前讨喜的小娃娃们，这会儿举着刚从刘媪那儿领到的小红旗，在迎亲队伍旁蹦蹦跳跳引路，小嗓子扯得老高，编着不成调的歌谣：“花轿摇，新娘到，刘家娶亲真热闹！新郎帅，新娘俏，来年抱个胖宝宝！”逗得众人哈哈大笑。
刘季站在院门前最显眼的地方，望着越来越近的花轿和娃娃们欢快的身影，耳边是喜鹊的欢叫和娃娃们的歌谣，鼻尖萦绕着饭菜香、红绸香，心里那点少年时的散漫不羁，忽然就化作了沉甸甸的暖意——打今儿起，中阳里刘家，就要添新人了！他刘季，也是有家室的人了！
花轿伴着喧天的锣鼓声，稳稳当当停在院门前。唢呐手们吹完最后一个高亢的尾音，默契地收了家伙，只剩下轿帘旁的铜铃还在轻轻摇晃，叮叮当当，细碎悦耳。早有准备的喜娘快步上前，她一身喜庆的粉色衣裙，手上裹着干净的红绸帕子，小心翼翼地撩开了轿帘。
一双绣着精致并蒂莲的红绣鞋，稳稳落在铺好的大红毡上，针脚细密，莲花栩栩如生，一看就是下了大工夫。接着，身着大红嫁衣、头盖大红喜帕的吕雉，被喜娘轻轻搀扶着走出花轿。那喜帕边缘缀着一圈细密的珍珠，随着她的动作微微颤动。红帕虽遮了容颜，却掩不住她身姿的端秀——肩背挺得笔直，没有半分扭捏，行走时裙摆轻扬，步态稳而不滞，连垂在身侧的手指都透着股子雅致。
围观的乡亲们看得真切，纷纷压低声音赞叹：“吕公的女儿果然气度不凡！单看这身姿步态，就知道是个俊俏有风骨的姑娘！”“瞧这通身的气派，定是个能持家的好媳妇！”娃娃们见状，呼啦一下围上去，仰着小脸起哄：“新娘子！新娘子！”惹得众人又是一阵哄笑。
刘季快步上前，强压住心头的悸动，按礼数恭敬地伸出手。指尖触到吕雉微凉的手腕时，心口猛地一跳，目光不由自主落在那红巾边缘露出的一点点莹白下颌上，连忙定了定神，稳稳地引着她往院里走。
院坝里早备好的鞭炮噼里啪啦炸响，红纸屑像漫天飞舞的红蝴蝶，纷纷扬扬落在众人肩头、发间，把这场喜事的热闹劲儿烘托到了顶点！空气里弥漫开好闻的火硝味儿，混着花香、食物香和泥土的清新气息，让人沉醉。
院坝中央，长条桌搭起的香案早已备好。案上一对锃亮的黄铜烛台，粗壮的红烛燃得正旺，跳动的火焰映得满院暖融融。烛台旁整齐摆放着精心挑选的上等瓜果供品：红润的苹果、饱满的枣子、造型精美的糕点，寓意着早生贵子、平安圆满。刘太公与刘媪端坐于案前的太师椅上。刘太公穿着正式的常服，双手平放膝上，努力端着威严，可眼角的笑意早出卖了他；刘媪也换上了节庆才穿的绣花衣裳，头发梳得一丝不乱，插着根平日舍不得戴的银簪，脸上满是笑，却也透着长辈的庄重和对新媳妇的审视。
经验老到的喜娘快步引着刘季与吕雉在香案前站定，清了清嗓子，高声唱喏：“一拜天地——”二人并肩转身，对着院门外的天地深深一揖。风儿恰好吹过院门前的红绸，猎猎作响，仿佛天地也感应到这份姻缘，送上了无声的祝福。“二拜高堂——”新人缓缓转向父母，屈膝跪地叩首。刘媪看着眼前身着喜服的儿子儿媳，眼眶一热，悄悄用帕子沾了沾眼角；刘太公也捋着胡子不住点头，满脸欣慰，从袖中取出早备好的红封，放在一旁仆人端着的托盘上。“夫妻对拜——”红巾之下，吕雉微微颔首，动作端庄得体。刘季望着那片鲜红的喜帕，只觉满心的欢喜都要溢出来，依着礼数深深俯身，鼻尖似乎都能嗅到吕雉身上淡淡的脂粉香。礼成！众人齐声欢呼喝彩，喜娘高声宣布：“礼成！送入洞房！”欢声笑语顿时像潮水般淹没了整个院落，喜庆的气氛冲上了云霄！
拜堂礼成，喜娘笑盈盈地扬声吆喝：“送入洞房！”话音未落，那群讨喜的小家伙们又“呼啦”一下簇拥上来，跟着引路的妇人往后院跑，小嘴里脆生生地喊着：“看新娘子咯！沾喜气咯！”，逗得院坝里又是一阵哄堂大笑。萧何三步并作两步凑到刘季身边，重重拍了拍他的后背，语气里满是热乎劲儿：“季兄弟，今儿个可真是风光无限！吕家姑娘贤惠又明理，往后你可得把人捧在手心里疼！”
刘季哈哈笑着正要接话，却见吕公领着几位吕家亲信满面春风地走来。吕公今日也是一身盛装，红光满面地走上前，用力拍了拍刘季的肩膀：“贤婿啊，我吕雉自小被我精心教养，知书达理，往后她可就托付给你啦！你可得好好待她，万万不能辜负了！”刘季连忙拱手，语气斩钉截铁：“岳父大人放心！我刘季对天发誓，定把吕雉当心尖上的宝贝，绝不让她受一丁点儿委屈！”院坝里的喧闹声、宾客的祝福声、孩童的嬉笑声，还有那诱人的饭菜香气，热热闹闹地搅在一起，成了中阳里这个春日里最鲜活、最欢腾的画卷。
吕雉被喜娘引着，穿过喧闹的院坝，走向后院的新房。新房是特意拾掇出来的正房，窗纸上贴着巧手妇人剪的大红“囍”字，剪工那叫一个精细，活灵活现。屋里的摆设也都是崭新的，雕花木床铺着大红喜被，桌上摆着精致的果盘，里面红枣、花生、桂圆、莲子码得整整齐齐，讨着“早生贵子”的好彩头。喜娘手脚麻利地替她卸下沉甸甸的凤冠，小心收进锦盒，又轻声细语地叮嘱了几句新婚的规矩和忌讳，便识趣地退了出去，轻轻带上房门。屋里只剩下吕雉一人，红盖头下的目光静静落在雕花床沿那精致的牡丹纹样上，指尖不自觉地绞紧了嫁衣的裙摆，心里头像是揣了只小兔子，既有对未知婚姻的忐忑，也藏着几分对未来的悄悄期盼。院坝里的宴席早已热火朝天地开席，十几张桌子坐得满满当当，猜拳声、谈笑声、劝酒声此起彼伏，热闹非凡。刘季被一群发小和吕家亲友团团围住敬酒，一杯接一杯下肚，脸颊早已红得像熟透的苹果，可心里头始终惦记着新房里独自等候的新娘子，敬到第三轮，便借着去茅厕的由头，脚步有点飘地溜了出来。
刘季掀开新房木门的门帘时，恰巧一阵晚风调皮地钻进屋里，把案上的烛火吹得轻轻摇曳，跳动的火光给满室的红光添了几分柔柔的暖意。他望着端坐床沿的那抹红色身影，方才被酒气熏红的脸颊竟又热了几分，脚步下意识放得极轻，生怕惊扰了这满屋子的静谧与庄重。他慢慢走到桌前，拿起那柄裹着红绸的喜秤，冰凉的秤杆握在指尖，却微微有些发颤——当年在市井跟人干架，在战场上挥剑砍敌都没这么紧张过，此刻面对红盖头下的姑娘，倒像个初次见心上人的毛头小子，连呼吸都屏住了几分。“我来替你揭盖头啦。”他轻声开口，声音里带着自己都没察觉的温柔，说着便将秤杆轻轻探到红巾下缘，动作轻柔得像怕碰碎稀世珍宝。
随着红巾缓缓滑落，刘季的呼吸猛地一窒，眼神都直了：烛光温柔地映着吕雉的眉眼，眉峰微扬，透着一股寻常女子少有的英气；眼眸清亮如秋水，闪着聪慧与沉静的光；鼻尖秀挺，唇瓣小巧，唇角噙着一抹若有似无的笑意，比白日里乡亲们私下里猜想的模样，更多了几分说不出的灵动与风韵。吕雉抬眸望他，恰好撞进他怔怔的目光里，脸颊霎时飞起两朵淡淡的红云，像三月里初绽的桃花，连忙垂下眼帘，盯着衣襟上绣的缠枝莲纹样，攥紧裙摆的指尖却悄悄松了些力道。
刘季回过神来，有点不好意思地挠挠后脑勺，露出一口白牙：“娘子，今儿个……辛苦你一路奔波了。”他转身端起桌上早已备好的合卺酒，双手郑重地捧过一杯，眼神里满是赤诚：“这杯酒，我敬你。往后咱就是一家人了，我刘季定护你周全，绝不让你受半点委屈。”吕雉抬眸接过酒杯，指尖与他温热的手指相触时微微一顿，再抬眼看他时，眸中已多了几分暖意与信赖，轻声应道：“好。”两只酒杯轻轻相碰，发出清脆悦耳的声响，混着窗外隐约飘来的欢笑声，成了这新婚夜里最动听的乐章。
合卺酒入喉，带着清甜的暖意，顺着喉咙滑入腹中，驱散了最后一丝凉气。刘季将空杯轻轻放回案上，目光落在吕雉身上，见她正小口抿着酒，垂眸时鬓边的珠花随着均匀的呼吸微微颤动，几缕碎发垂落肩前，平添了几分娇俏。他下意识伸手，想替她轻轻拢好那几缕碎发，指尖不经意触到她的肩头，两人都微微一僵，空气里顿时弥漫开一丝暧昧的温柔。
“白日里听岳父大人提起，说你自小跟着他读书识字，不仅能吟诗作对，还精通账目往来？”他想起吕公对女儿的夸赞，随口找了个话头，想驱散屋里残留的那点羞涩。吕雉抬眸看他，眼中掠过一丝讶异，似乎没想到他会留意这些，随即轻轻点头，语气谦和：“不过是跟着父亲学了点皮毛，吟诗作对是消遣，账目也只懂些家用往来的小事，算不得什么本事。”
说话间，窗外院坝的喧闹声渐渐低了下去，想来宾客们也已酒足饭饱，唯有案上的烛火依旧静静跳跃，将两人的影子投在墙上，时而交叠，时而相依，勾勒出温馨的轮廓。刘季望着她清亮的眼眸，忽然想起初见吕公时的情景，那时他不过是个小小的泗水亭长，家境平平，名声也不算顶顶拔尖，谁曾想吕公竟力排众议，执意把这般出众的女儿许配给他。
想到这里，他心中更加坚定，便又郑重开口：“往后家里的大事小情也好，田产账目也罢，若有难处你尽管跟我说，别一个人硬撑。咱们是夫妻，就该同甘共苦。”吕雉闻言，眼中暖意更浓，原本那点拘谨彻底消散，轻轻“嗯”了一声，声音柔柔的。恰在此时，窗外的月光穿过窗棂，温柔地洒在案上那大大的“囍”字上，给满屋子的喜庆添了一抹静谧的柔光。
刘季见她彻底放松下来，干脆拉过一旁的木凳在她身边坐下，指尖无意识地摩挲着桌角精致的雕花，忽然想起白日里那群讨喜的小娃娃，便笑着讲起趣事：“今儿那群小不点儿可真是热闹得紧，一大早就守在院门口，眼巴巴地围着灶台看王厨子做菜，口水都快流出来了！后来瞧见你的花轿到了，一个个围上去喊新娘子，还追着我要喜糖，那股子热乎劲儿，倒比我这新郎官还上心呢！”
吕雉听着他绘声绘色的描述，唇角笑意更深，抬眸看向他，眼中带着笑意：“小孩子的心最是纯真，也最能衬出喜事的热闹劲儿。方才喜娘进来时还说，阿婆给他们分了不少花生瓜子和蜜饯果子，小家伙们围着阿婆道谢，小嘴可甜了，直夸阿婆好呢。”刘季一听更乐了，忍不住拍着大腿笑道：“我娘就是心肠软，最疼这些小家伙了。往后你和她相处，保管不生分，我娘一准儿把你当亲闺女疼！”说话间，他瞥见吕雉鬓边那朵珠花不知何时被风吹得有点歪了，下意识就伸手想去扶正，手伸到半空，忽然想起“男女授受不亲”的老礼儿，动作一顿，有些局促地缩回手，耳尖悄悄红了。吕雉瞧着他这笨拙又可爱的模样，忍不住“噗嗤”一声低笑起来，烛光映着她带笑的脸庞，比满屋的红光还要动人。窗外的月光越发清亮，将两人的影子拉得长长的，新房里的温馨与院坝里残留的欢闹余韵交织在一起，为这桩刘吕联姻的喜事，写下了圆满又甜蜜的开篇。
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