第二十二章 守亭之战役
刘季抬手按住朱君贤的肩膀，指尖穿透冰冷的铠甲，竟能隐隐触到他衣下未愈刀伤的轮廓。他指腹力道放得极轻，却似带着千钧之力：“别硬扛。郡守真要出兵，必是披甲持戟的精锐。你只管带人守好亭舍正门，侧院那道暗门直通芦苇荡，我已派人清了杂草、垫平碎石，万一情势危急，就护着人证往那边撤。”他声音愈发低沉，“我留了三个水性绝佳的弟兄在那边接应，都是泗水河泡大的好手，凫水时拖个人过河不在话下。”言罢，他从腰间解下半块虎符似的木牌，边缘早被摩挲得溜光水滑，“见着这信物，渡口的老船工自会起篙送你们去沛城找萧何——他认得这个。”
朱君贤猛地攥紧木牌，指关节都捏得泛白，脸上却咧嘴一笑，爽朗道：“放心！这亭舍交给我，守不住，我提头复命！”
王小二早把密信和碎银塞进货郎挑子的夹层，外层整整齐齐码着些花花绿绿的绣线、亮闪闪的铜顶针，甚至还藏了个红漆描金的拨浪鼓。他蹲下身系鞋带时，手指飞快地滑进靴筒，塞进一把磨得锃亮的短匕，匕身寒光凛凛。再抬头，他脸上已挂起市井货郎那副油滑的笑脸：“亭长放心！咱走了三年货郎，别说郡守府的兵丁，就是县丞家那几条见生人就龇牙的恶犬，都认得咱这张脸！”说罢挑起担子，竹筐上挂着的铜铃叮叮当当响起来，身影顺着晨光渐渐融进巷口，只留下细碎的铃声还在空气里打颤。
堂屋的人渐渐散了，只剩下陈宾捧着那册供词静静坐着，灯影在他紧绷的侧脸上不安分地跳动。刘季倒了碗糙米酒推过去，酒液在粗陶碗里荡开一圈圈涟漪：“郡守在郡城经营了整整五年，根深蒂固，门生故吏爬满了衙署。你这趟去，可比王小二凶险千倍。”
陈宾小心翼翼地揭开桑皮纸封套，指尖如羽毛般轻抚过供词上密密麻麻的字迹。突然，他目光一凝，停在其中一页，手指如铁钉般重重一点：“亭长，快看这儿——俘虏供出郡守上月派心腹去彭城，送了一箱金锭，收件人竟是相国府的门客！”他抬眼，目光灼灼似火，“若把这线索捅到太守跟前，就是断了他的最后退路。”他麻利地将供词重新裹好，塞进贴身衣襟，布料下还衬了一层油纸防潮，“我已吩咐弟兄们备好两匹快马，明儿天不亮就出发，避开郡守的驿站，抄山道直奔郡城。”
暮色初降，亭舍外那棵老槐树“咔嚓”一声断了根枝桠，惊得巢中乌鸦扑棱棱四散哀鸣。守门弟兄还没喝问出口，一道黑影已踉跄着扑到门前，胸口赫然插着半截断箭，鲜血浸透了青色的驿卒服。他死死攥着个染血的布包，喉咙里嗬嗬作响，硬是从牙缝里挤出“郡守……三更……”几个字，便一头栽倒在地。弟兄们手忙脚乱地去扶，这才发觉他袖中滑落一块泗水亭腰牌，背面的“陈”字已被血污糊了大半。
刘季箭步冲出堂屋，手指一触驿卒鼻息，已然凉透。他飞快扯开那血布包，里面是块烤得卷边的字条，血迹晕开大半字迹，唯余“兵围亭舍”“人证灭口”“速撤”几个血字触目惊心，落款处的泗水亭印记更是被刀划得稀烂！桌上油灯被穿堂夜风卷得“噗”一声炸裂，火星子溅上案头摊开的供词，刘季伸手急拍，指腹瞬间烫起一串燎泡：“狗贼好毒！既要夺证，还要斩草除根！”他扯开嗓子急吼，声音因暴怒微微发颤，“朱君贤！带十人，即刻押俘虏从暗门撤，沿途撒绊马索！其余人随我死守正门，后厨那几桶猛火油全搬上门楼，箭镞统统浸油——今晚，要么烧得他们滚回老家，要么咱爷们就埋骨泗水亭！”
刘季猛地一掌拍案，油灯火舌惊跳：“好个老狐狸！”他当即“噗”地吹熄油灯，堂屋瞬间被泼墨般的黑暗吞没，只听他压着嗓子急速下令，“快！知会朱君贤，俘虏即刻转移暗门！弟兄们，箭矢统统涂松脂，滚木礌石备足！让伙房把存的烈酒全搬出来，装水囊封死——今夜，咱就给郡守大人的兵丁，备下一场‘烈火宴’！”
刚部署停当，亭舍外就炸响了震耳欲聋的马蹄声！地面咚咚咚被踏得直跳，连屋顶的瓦片都簌簌发抖。刘季一个箭步冲上门楼，借着残月那点微光，看清了领头的是郡守府麾下都头李虎——这家伙双手沾满流民鲜血，可是出了名的活阎王！他身后黑压压跟着两百多号兵丁，人人举着盾牌提着长刀，前锋已经“哐哐”架起攻城梯，死命往围墙上搭。
“刘季小儿！识相的快把人证物证交出来，老子兴许赏你个全尸！”李虎的吼声裹着夜风狠狠砸来。话音未落，“嗖——！”一支火箭尖啸着钉在门楼柱子上，“腾”地一下，火苗就窜起来了！
朱君贤挥刀砍断一架攻城梯，手臂却被乱箭“嗤啦”划开道深可见骨的口子！他胡乱缠上布条，痛骂道：“狗娘养的李虎！有种上来跟你爷爷拼刀子！”
“放！”刘季一声令下，浸透油脂的火箭如条条暴怒的火龙，呼啸着射向敌阵！煤油桶“轰隆隆”从墙头滚落，砸在盾牌上瞬间炸裂，火舌“呼啦”一下，贪婪地吞噬了半条长街！李虎鬼哭狼嚎地指挥兵丁用湿布扑火，却见刘季亲率弟兄们推着滚木礌石狠狠砸下！“咔嚓嚓！”三架攻城梯当场报废，兵丁的惨嚎混着烈火的噼啪声，直刺夜空！
就在这时，“轰隆——！”西侧围墙猛地塌了半截！对方竟偷偷运来了撞城锤！几个兵丁趁机翻墙跳入，脚刚沾地，就被埋伏的弟兄们“唰唰”几刀砍翻在地，热血“噗”地喷溅上墙头！
刘季挥剑“当”一声挑飞一个刚攀上城楼的兵丁，肩头却“嗤”地被冷刀划开一道血口子！热血“唰”地顺着胳膊淌进袖管，又热又黏。千钧一发之际，远处骤然传来震天动地的喊杀声！一面“郡尉”大旗“呼啦”一声撕破沉沉夜色，郡尉大人亲率精锐杀到：“李虎逆贼！还不束手就擒！”
火光舔舐着刘季染血的脸庞，他挥剑“唰”地斩断迎面射来的箭矢，炸雷般的吼声震彻城楼：“弟兄们！援军杀到！随我冲出去！”话音未落，他已第一个纵身跃下门楼，剑锋如电，直刺李虎！朱君贤捂着伤口紧随其后，弟兄们虽个个挂彩，却似猛虎下山，瞬间冲垮了敌阵。李虎见势不妙，拨马想溜，刘季腰间短匕如流星般甩出，寒光一闪，正中其后心！李虎惨嚎着栽落马下，眨眼就被涌上的弟兄死死摁住。刘季拄着剑喘息，目光扫过满地狼藉和弟兄们带血却畅快淋漓的笑脸，忽然放声大笑，那笑声里尽是劫后余生的酣畅：“去告诉郡守——泗水亭的骨头，硬得很，崩碎他满口牙也啃不动！”
天光微亮，堂屋案头赫然陈列着一堆新物证——李虎的腰牌、兵丁的花名册，还有从他怀里搜出的郡守亲笔密令，那字迹与先前供词上的笔迹分毫不差！朱君贤裹着渗血的绷带，将清点好的军械清单“啪”地掼在桌上：“亭长，除了几个重伤需要静养的弟兄，咱们可是一条人命都没折！”
话音刚落，门外蹄声嘚嘚，陈宾攥着个沾满尘土的布包快步闯入，利索地将包好的供词与密令并排放好：“太守大人验过证据了，已下令收押郡守，这是盖了大印的公文！”刘季拿起公文，指尖抚过卷轴上那枚鲜红的官印，忽地转头望向窗外初升的朝阳。晨光之中，泗水亭的旗帜正猎猎作响：“这才哪儿到哪儿。郡守的党羽还没揪干净，咱们肩上的担子，可远没到能卸下的时候！”
正说着，负责巡查的弟兄风风火火闯进来禀报，说在李虎的行囊里搜出半封没烧完的密信，残片上只剩“相国府”“灭口”几个零碎字，还带出一枚刻着“王”字的青玉玉佩。陈宾捏起那枚玉佩对着光细瞧，眉头拧成了个死结：“这王姓门客是相国的心腹，郡守敢攀上他，背后恐怕还有更大的鱼！”
刘季将公文重重拍在案上，目光如淬火的刀子扫过堂中个个带伤的弟兄，声音沉得如同淬铁：“管他背后是谁！既然敢把手伸进泗水亭的地界，咱们就是踏着刀山火海也无路可退！先理清郡守的党羽名单，一个个揪出来算账，再把玉佩和残信呈报太守——咱们要拔的，从来不止一颗毒瘤，而是整片烂透了的腐土！”
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