第二十一章 泗水亭办案
泗水亭舍的檐角还挂着拇指粗的冰溜子，尖儿上凝着的水珠刚往下坠，啪嗒就冻成了碎冰渣。木门忽然被“笃笃笃”轻轻叩了三下，那节奏听着缓，却藏着一股子压不住的急。不等屋里人应声，一道瘦小的影子已经猫着腰，滋溜一下挤了进来——裹成粽子似的粗布袍子，滚进满室的寒气，正是那专门打探消息的王小二！这小子进门先往门后一缩，眼珠子滴溜溜飞快扫了一圈，这才跺着冻僵的脚丫子往火盆边凑。
他那双冻得发紫的手，在怀里掏了老半天，才摸出一张被体温焐得微温、却依旧皱巴巴的纸条。他牙关忍不住轻轻磕碰了一下，双手拢在嘴边哈出一口白气，声音压得比蚊子哼哼还细：“季哥，砀山来的信！山脚下新立了座坞堡，那墙砌得比咱县城西城门还高！夯土时掺了糯米汁，硬得跟铁疙瘩似的！守堡的，个个腰牌上都刻着黄氏家纹！我在山坳里猫了三宿，瞅准了每月初三，天刚擦黑，准有乌篷船往那边送货，船身沉得哟，能把冰面都压碎喽！”
陈宾立马从案头堆积如山的文书里，唰地翻出一本航线抄本。那泛黄的麻纸页，早被翻得卷了毛边，边角还用细麻绳缝补过，上面用朱笔密密麻麻圈点着往来货船的停靠点和时辰。他把纸条往抄本上砀山那段一按，指尖无意识沾了点砚台边上凝着的残墨，顺着黄家货船的航线一路划过去，墨痕在老旧纸页上拖出浅浅一道。划到那片芦苇荡标记时，他指尖猛地一顿，眉头拧成了个死疙瘩，声音带着确认的凝重：“错不了！你瞅这儿——黄家货船每次停靠的这片芦苇荡，正对着坞堡的隐秘水寨码头！那航道窄得只能过一艘船，底下暗礁又多，寻常商船躲都来不及，谁会往那儿凑？这分明是专门挑的暗道！”
“这老狐狸！”朱君贤气得一掌狠狠砸在桌案上，力道大得砚台里的墨汁都惊得直打颤，溅出几点墨星子，正好落在舆图上黄府的标记处。他攥紧拳头，指节捏得发白，指缝里还嵌着上午劈柴沾的木屑渣子，脸上气鼓鼓的：“今儿我借着送柴的由头，缠上了黄府那老管家陈伯！那老头被我磨了快一个时辰，实在顶不住了，才偷偷把我拉到柴房说——黄府后院那凿墙的动静，停了有五天了！换成了后半夜的马车声！那车轱辘裹了棉絮，碾在青石板上闷闷的，不竖起耳朵根本听不着！天亮我去瞅了那车轱辘印，深得能陷进去半只脚！寻常货色哪有这分量？不是铁家伙是什么？”
刘季始终俯着身子，死死盯着案上的舆图。手指在黄府和砀山坞堡之间那条连线上，来来回回地搓，指腹的老茧把舆图上的麻纸都蹭得起毛了，原本模模糊糊的连线倒被蹭得清晰了几分。忽然，他猛地直起身，手掌狠狠按在舆图中央泗水流域的标记上，指节因用力而泛白，目光扫过陈宾和朱君贤时，带着几分锐利的光：“私盐？幌子罢了！那点油水，值当他们费这么大劲儿建坞堡、挖密室？他们借着贩盐的航线运的，分明是给坞堡用的军械——精打细造的长戈、镶了铁叶的皮甲，保不齐还有能射穿盾牌的强弩！他黄家不过是个做买卖的，敢碰军械这玩意儿，背后没人撑着，借他八百个胆子也不敢！”
话音刚落，窗外猛地卷进一股邪风，“哗啦”一声，把糊窗的桑皮纸吹得狂抖乱舞！纸角被风掀开个小口子，冰冷的雪粒子趁机灌了进来。烛火被吹得猛晃三下，火苗吓得缩成绿豆大，眼瞅着要灭，又顽强地窜了起来，在三人脸上投下明明暗暗、跳个不停的光影。三人目光一对，都从彼此眼里看到了猝不及防的震惊——私贩军械？这可不是寻常贪赃枉法，那是要掉脑袋、灭九族的泼天大罪！黄家世代贩盐为生，向来谨小慎微，如今竟敢踩这雷池，背后定然有郡守撑腰！这胆子，真是大得捅破了天！亭舍里的火盆“噼啪”爆了个火星子，映得三人的脸色，愈发沉得像铁。
沉默像墨汁一样在亭舍里洇开，只有窗外的风声愈发凄厉，卷着雪粒子“噼啪噼啪”打在窗纸上，活像有人在外头急促地敲着手指。陈宾最先缓过神，伸手将烛火拨亮了些，指尖轻巧地捻掉烛芯上结的灯花，“啪”一声脆响，跳动的火光映亮了他眼底的深思。他指尖轻轻叩了叩舆图上那醒目的郡守府朱红标记——那是特意用朱砂点的，比其他地名都鲜艳：“黄家？不过是个靠盐发家的商贾罢了！没有郡守在背后撑腰，借他十个胆子也不敢私建坞堡、偷运军械！这事儿啊，可是连着郡府的根儿呢！贸然声张？怕是实据没到手，咱们倒先被扣个‘勾结盗匪’的大帽子压下去，到时候浑身是嘴也说不清！”
刘季揉着突突直跳的太阳穴，猛地抓起案上的纸条揉成一团，精准地掷进火盆，看着它瞬间蜷曲、化作飞灰，声音沉得像深潭里的水：“打草惊蛇也得查！总不能眼睁睁看着他们养出一支私兵祸害地方。这实据嘛，就得从初三那艘货船下手——咱们提前猫进芦苇荡，等他们卸船时抓他个人赃并获，看那郡守老儿还怎么耍赖！”
朱君贤眼睛“唰”地亮了，猛地一拍大腿，“啪”一声震得桌案上的毛笔都滚了半圈：“妙啊！我那几个堂兄弟可是泗水湾的老渔把式，芦苇荡里泡大的，闭着眼都能摸清道儿！藏进去就跟鱼钻进水草似的，保管神不知鬼不觉！”
陈宾却摇了摇头，从案角翻出一卷泛黄发旧的地形册，封皮都磨得褪了色。他指尖点在西侧那片浅滩上，那里蝇头小楷注着“水深三尺，多淤泥”：“这儿水浅，货船吃水深，靠不了岸，铁定得用竹筏子转运。咱们得兵分两路——一路埋伏在芦苇丛里盯紧货船，防他们提前嗅到味儿溜了；另一路绕到浅滩北边的土坡后头，那儿能把整个滩涂尽收眼底，正好防着他们暗地里接应的人马，免得被人抄了咱们的后路！”
刘季点点头，伸手从腰间解下半块刻着泗水亭印记的虎符木牌，“啪”地拍在桌上，边缘都磨得发亮了：“用这个调亭里的弟兄，三更天渡口集合！都给我扮成打鱼的，带上渔网家什儿当幌子！”
缩在火盆边的王小二捧着温热的陶碗，忽然抬起头插话：“季哥！我认得坞堡附近一个老船工！他去年给黄府修过船，说那水寨夜里就一个哨口亮真家伙——挂红绸灯笼的才是值哨的，其他都是糊弄人的假把式！”
刘季眉梢一挑，难得地，笑意从嘴角溜到了眉梢：“好小子！这消息值两斤上好的酱肉！等这事儿了了，我让灶上给你炖得香喷喷的！”
话音未落，朱君贤早一个箭步蹿到门口，粗布靴子踩得霜门槛咯吱直叫。他顺手抄过墙上挂的蓑衣往身上一披，回头扯着嗓子嚷道：“我这就去寻弟兄们！保管把渔船藏进芦苇荡最深处，再备些浸了油的家伙事儿，夜里点火好用！”
陈宾把地形册和航线抄本仔细叠好，妥帖地塞进怀里夹层，又从案下翻出两卷厚实的油布递给刘季，那油布上还带着阳光晒过的暖烘烘味道：“夜里风雪铁定小不了，给弟兄们备着挡挡寒气，省得冻僵了手脚。还有……”
他凑近刘季耳边，声音压得低低的，“郡守府的眼线可都长着呢，县城角角落落，尤其是渡口那老卒，是郡守的远房亲戚。集结时千万低调，让弟兄们分批过去，别乌泱泱凑成一堆。”
刘季接过油布，指尖蹭过那布面粗粝的纹路，抬头望向窗外——雪粒子不知啥时候悄悄溜走了，墨色的天幕上缀着几颗冻得直哆嗦的寒星，月光洒在地上，像铺了层薄霜，正是悄没声儿布局的好时候。他把那虎符木牌揣回腰间，沉声道：“各自准备吧。初三夜里，成败在此一举，绝不能出半点岔子。”
日子在无声的忙碌里嗖地滑过，转眼就到了初三。夜幕刚扯下来，天边还剩一抹残红，刘季便领着二十来个扮作渔户的弟兄，撑开六艘小渔船，悄无声息地滑进了芦苇荡。寒风吹过苇叶，沙沙作响，正好盖住了船桨划水的轻响。芦苇叶上的霜粒子被风一吹，簌簌掉进水里，激起一圈圈细小的涟漪。
朱君贤带着另外十名弟兄伏在土坡后头，个个裹着厚厚的油布，怀里揣着冻得硬邦邦的麦饼，就着雪水慢慢啃着，目光却像鹰隼般死死咬住芦苇荡出口的水面，连眨眼都舍不得多眨一下。
陈宾蹲在刘季身边，把地形册摊在船板上，借着渔火最后核对一遍。那渔火在水面投下晃动的光斑：“货船准从东南方来，船尾挂两盏青灯，那是黄家商船的暗号。灯芯里掺了松脂，烧起来烟是淡蓝色的。”
他话音刚落，朱君贤派来的斥候何贤便猫着腰钻过芦苇丛，身上沾满了芦苇碎屑，压低嗓子急急禀报：“季哥，来了！三艘乌篷大船，船帆收着，靠纤夫拉着走，船肚子吃得可深了，船舷都快贴到水皮儿上了！”
不过半柱香功夫，东南方水面上果然浮起两簇豆大的青光，伴着“吱呀呀”的船舵转动声和纤夫闷雷似的号子声，三艘乌篷大船慢悠悠驶进了芦苇荡。船身压得水面直往下沉，船舷两侧的水线清晰得扎眼，真如何贤所说，吃水深得很，船底偶尔蹭到水底淤泥，发出“咕噜噜”沉闷的摩擦声。
刘季眯起眼，借着微弱的天光瞥见船尾戳着四个汉子，腰上佩着黄氏家纹腰牌，手里都攥着短刀，正警惕地扫视着四周密匝匝的芦苇丛，那眼神儿扫过的地方，连芦苇晃动都要多瞧上两眼。
待大船稳稳停在浅滩边，舱门“嘎吱——”一声沉重地打开，十几个精壮汉子扛着盖了厚油布的长木箱陆续走下来。油布用粗麻绳捆得结结实实，边角处还渗着一股子铁锈味儿。
他们踩着简易的竹筏往岸边运货，竹筏被压得弯成了月牙儿——油布缝隙里偶尔闪过一道铁光，在寒夜里格外扎眼，那是兵器才有的冷冽光泽。陈宾凑到刘季耳边，气息轻得像苇叶被风吹动：“军械没跑儿！木箱尺寸正合长戈与弩箭的规制，每箱分量少说百斤往上，寻常货可没这么沉。”
刘季喉结滚动了一下，抬手朝土坡方向比了个攥紧的拳头。片刻后，土坡后“噌噌噌”升起三簇火星，间隔均匀——是朱君贤那边打来的信号：接应人马已被收拾停当！刘季猛地抽出腰间环首刀，刀身映着远处青灯泛起瘆人的冷光，低喝炸响：“动手！”
话音未落，刘季已如离弦之箭，率先撑船冲出芦苇丛！船桨搅动水面，带起细碎的冰碴，他手中环首刀在空中划出一道冷冽的弧线，精准无比地劈向船尾那名正欲张嘴呼喊的守卫。那守卫只来得及发出半声惊呼，便被刀背狠狠砸中后颈，整个人顿时像抽了骨头似的瘫软下去，“咚”地一声闷响撞在船舷上。
霎时间，芦苇荡里响起一片簌簌声！二十来个扮作渔户的弟兄，纷纷从船底抽出雪亮的短刀，驾着小渔船从四面八方呼啦啦围拢过来。船桨翻起的水花噼啪溅在芦苇叶上，混着弟兄们震天的喊杀声，一下子刺破了寒夜的死寂！
土坡上的朱君贤见状，热血上涌，高举着磨得锃亮的短斧，第一个嗷嗷叫着冲下土坡！弟兄们紧随其后，呐喊着如猛虎下山，直扑向那些正扛着木箱的精壮汉子。
黄氏家奴们猝不及防，顿时乱成了一锅粥：有人吓得手一哆嗦，木箱“哐当”一声重重砸在地上；有人慌忙丢下木箱想往船上逃，却被刘季的弟兄用船桨拦住去路，“啪”地一下狠狠砸在腿弯处，痛得龇牙咧嘴；还有人拔出腰间短刃想反抗，可朱君贤这帮人个个如狼似虎，早有准备，三下五除二就把人按倒在地，脸死死贴在冰冷的泥地上，动弹不得！
陈宾站在刘季的渔船上，眼睛死死盯着那堆盖着油布的木箱。待弟兄们完全控制住局面，他才快步跳上岸，一个箭步上前，“唰啦”一把扯掉最上面的油布——寒光乍现！只见数十柄长戈、十余张弩箭整整齐齐码在箱中，戈头闪着森冷的幽光，弩箭的箭簇还裹着油纸，分明是刚出炉的新家伙！
“都捆结实喽！用牛筋绳，别给他们半点挣开的机会！”朱君贤一脚踩住个挣扎的家奴，短斧指着满地“俘虏”，粗声如雷炸响，声音里还带着激斗后的粗重喘息。刘季踩着湿滑的船板跳上岸，鞋底沾着的淤泥在地上留下深浅不一的脚印。环首刀“咔嗒”一声利落归鞘，他目光如电，扫过那堆军械，最终落在被弟兄们反剪双手押过来的领头人身上——这家伙穿着比普通家奴厚实得多的棉袍，腰间那块腰牌纹路更深，边缘还镀了层铜，一看就是货船管事的派头。
“谁让你们运的？这些军械要送到哪里去？”刘季声音不高，却像块巨石压在人胸口，脚尖轻轻一挑，踢开了脚边弩箭箱的盖子，露出里面排列得密密麻麻的弩箭。那管事梗着脖子，把脸别到一边，嘴角抿成一条死硬的直线，眼神里满是抗拒，死活不肯开口。
陈宾弯腰捡起一支长戈，指尖轻抚过戈刃上未褪尽的铁锈，忽然冷笑一声，那笑声像冰锥子，带着洞穿一切的锐利：“这戈头上的铸纹，可是郡府军械坊独一份的云纹样式！除了郡守大人，谁有本事从军械坊调出这么多新造的军械？你若不开口，咱们就带着人、押着货，直接去郡守府问个明白！到时候，你这管事，怕是要替主子顶下这口大黑锅了！”管事身子猛地一哆嗦，脸色“唰”地从涨红变得惨白，眼神里顿时爬满了慌乱。
刘季眸色一沉，当机立断，抬手喝道：“带上人！带上军械！回亭舍！迟则生变，郡守府的人马，说不定已经在路上了！”弟兄们立刻行动起来，有的用绳索麻利地捆绑俘虏，有的吭哧吭哧抬着沉重的军械木箱。拖拽声、脚步声混着芦苇荡呼啸的风声，在寒夜里朝着泗水亭的方向，急匆匆地涌去。
寒夜的风卷着芦苇碎屑和冰冷的雪粒子，噼里啪啦打在弟兄们的粗布袍子上。每个人都缩着脖子，脚步却迈得又急又快。押着俘虏的队伍在田埂上疾行，厚厚的霜层被踩得“咯吱咯吱”作响，脚步声虽被风声裹挟，却依旧透着一股沉甸甸的凝重。
刘季走在队伍最前头，手始终按在环首刀的刀柄上，指腹无意识地摩挲着刀柄上的防滑纹路，每走十步就警惕地回头扫一眼身后的军械和俘虏——那些木箱被绳索牢牢捆在临时用槐树枝扎起的木架上，由两名弟兄吃力地抬着，沉甸甸的分量压得木架“咯吱”呻吟，毛刺扎进手掌，弟兄们却浑然不觉。
陈宾紧走两步跟上他，压低声音道：“刚才动手时喊杀声震天，芦苇荡离县城不过十里地，郡守府的人若在附近有眼线，恐怕早得了风声。咱们必须快马加鞭赶回亭舍，连夜撬开那管事的嘴，拿到郡守通谋的铁证供词！这样才有底气和他当面对质。”
朱君贤扛着沾了点血渍的短斧走在队尾，时不时踹一脚试图磨蹭的俘虏，粗声粗气地接话：“怕个鸟！弟兄们都在这儿，真有不长眼的敢拦路，咱们就一并拿下，正好多个人证！”
刘季却摇了摇头，目光如鹰隼般投向远处县城的方向——那里几点灯火在墨色天幕下若隐若现，像蛰伏的兽眼，透着股令人心悸的诡异。“郡守若想灭口，绝不会派寻常兵卒，来的必定是些神出鬼没、身手矫健的暗探。”
他顿了顿，声音冷得像结了冰，“回亭舍后，先把军械藏进后院地窖，地窖口用柴堆和草席仔细掩好。再把管事单独关在堂屋偏房，派两个最靠得住的弟兄寸步不离地守着。今夜，注定是个不眠夜！”
队伍回到泗水亭舍时，月亮早就溜达到西边打瞌睡了。清冷的月光钻过稀稀拉拉的树枝，调皮地洒下来，把亭舍的青石板镀上了一层银霜，踩上去沙沙响，像踩着细细的海沙。刘季二话不说，抬脚“砰”地一声就蹬开了侧门，门轴“吱呀呀”地发出痛苦的呻吟。他一个箭步冲进去，麻利地点亮烛火，那跳跃的小火苗“呼啦”一下就把亭内的黑暗给赶跑了。
朱君贤立刻吆喝上十名弟兄，吭哧吭哧地把军械木箱往后院地窖搬，那沉甸甸的脚步声，在静得掉根针都能听见的夜里，显得格外扎耳朵。地窖那扇老木门被推开时，更是“嘎吱——”一声闷响，听着都牙酸。
陈宾这边也没闲着，手脚麻利地取来笔墨纸砚，“唰啦”一下在堂屋的案几上铺开。砚台里墨汁早就磨得乌黑发亮，他扭头让两名弟兄端来一碗冷水，“哗啦！”兜头就泼在管事脸上——那管事冻得一个激灵，像被踩了尾巴的猫，浑浊的眼珠子总算透出点光亮，牙齿却还像筛糠似的“咯咯”打架。
刘季背着手，溜溜达达地踱到他面前，腰间的环首刀鞘在烛火下幽幽地泛着暗光，上面的铜饰还映着跳动的火苗：“现在张嘴，爷还能赏你条活路。郡守那老狐狸，到底许了黄家啥天大的好处？让他们吃了熊心豹子胆，敢私建坞堡、窝藏私兵？说！那坞堡里到底藏了多少耗子？”
管事的嘴唇哆嗦得像风中的落叶，眼珠子先是瞟了瞟案上的笔墨，又偷偷瞄向门外弟兄们腰间那明晃晃、冷飕飕的刀剑，喉咙里咕咚咕咚滚了好几下，眼神里全是挣扎和恐慌。
就在这时，朱君贤风风火火地从后院回来了，肩膀上还沾着几片调皮的柴灰，他大嗓门一扯：“季哥！家伙事儿全藏得严严实实，地窖口用柴火堆和破草席盖得那叫一个结实，远远看去就是个不起眼的柴火垛，神仙也瞅不出破绽！”
他话音刚落，亭舍外头屋顶上“嗒”地传来一声轻响，像是啥东西在瓦片上滑溜了一下。刘季猛地扭头，犀利的目光如电般射向窗外，烛光映着他瞬间冷得像块寒冰的脸，他抬手“嘘”地一声，示意所有人把嘴巴闭紧！
“闭嘴！”刘季抬手就堵住了朱君贤差点蹦出来的惊呼，一根手指竖在唇边，另一只手已经悄无声息地攥紧了环首刀的刀柄，指关节因为用力都绷得发白。烛火被他猛转头带起的风惊得猛一摇晃，光影在他紧绷的侧脸上投下深深浅浅、明明暗暗的影子，看着有点瘆人。
朱君贤“唰”地一下按住腰间的短斧，眼珠子瞪得像铜铃，死死盯着窗棂，脚刚想挪动，就被旁边的陈宾一把死死拽住胳膊——陈宾整个耳朵都贴在了冰凉的土墙上，眉头拧成了个疙瘩，屏着呼吸仔细听墙外的动静。
直到那瓦片声彻底消失得无影无踪，他才慢慢抬起头，声音压得低低的：“不止一个，少说仨！脚步轻得跟猫似的，落地几乎没声儿，绝对是练家子！十有八九是郡守府那帮见不得光的耗子！”
刘季猫着腰，轻手轻脚蹭到门边，眯着眼从门缝往外瞄了一眼——清冷的月光下，霜地上赫然印着两个浅浅的脚印，鞋印小巧，软底夜行鞋！方向正冲着后院地窖！“冲军械和这老小子来的，想灭口毁证据！”
他转过身时，眼神已经冷得能冻死人，声音压得几乎是从牙缝里挤出来的，“朱君贤！带俩兄弟，死守后院，给我钉在地窖口！谁敢靠近柴火堆半步，甭客气，直接招呼，一个喘气的都别留！陈宾！你盯紧这老小子，接着审！在他们动手前，必须把供词给我抠出来！”
他话音还没落地呢，院墙外头突然响起一声猫头鹰的夜啼，“咕——咕喵！”调子怪得离谱，尖短尖短的，还带着刻意的停顿——那是郡守府暗探的接头暗号！意思再明白不过了：亭舍已经被围成了铁桶，就等动手的信号了！
“慌个屁！都给我稳住了！”刘季一声低喝，声音不大，却像块定山石砸下来，慌乱的弟兄们瞬间像吃了定心丸，“看好前后门！门窗统统给我闩死！搬桌子柜子顶上去！”
朱君贤“哎”了一声，跺着脚咚咚咚地冲出去，紧跟着就是门闩落下的“咔嗒”声和桌椅板凳摩擦地面的沉重“滋啦”声。刘季猛地转回头，刀子似的目光狠狠剜在管事那张惨白如纸的脸上，指尖“笃笃笃”地用力敲着案上的供词纸：“听见没？那是郡守派来送你上西天的催命鬼！你现在把实话倒出来，老子保你小命，还能替你在上头美言几句；你要是铁了心当哑巴，等那帮耗子冲进来，头一个死的准是你！到时候你连当替罪羊的资格都没有，直接就是乱葬岗上一具无名尸！说！坞堡里养私兵的粮饷，是不是郡守府偷偷拨的？”
管事抖得更厉害了，像秋风里的最后一片叶子，嘴唇哆嗦了好几下，嘴角都冒出了白沫，突然嘶哑地挤出声音，里面全是惊惧：“是……是郡守让黄员外建的坞堡，对外……对外说是防流寇，其实……其实是养着私兵开春用……”
“用去干啥？养兵千日，总不是摆着看的吧！”陈宾立刻厉声追问，笔尖悬在纸上，墨汁在笔尖聚成了黑亮的一滴，就等着他吐出最关键的那几个字！
管事还没来得及张嘴，院门外头猛地传来“砰砰砰！”的砸门声，力道大得吓人，门板被撞得嗡嗡直颤，木屑“簌簌”地顺着门缝往下掉，同时响起粗声大气的吆喝：“泗水亭当值的呢？郡守府查夜！怀疑有盗匪窝藏，速速开门！”
刘季眼中寒光一闪——这哪是查夜？分明是暗探找不到下手的机会，想打着查夜的幌子硬闯，好趁机灭口！
砸门声越来越急，咚咚咚像擂鼓似的！门板被撞得疯狂摇晃，原本就松垮的门框都扭歪了，木屑像下雨一样顺着门缝簌簌往下掉，在地上铺了薄薄一层。刘季一步步踱到门边，手还牢牢按在刀柄上，隔着门板冷冷甩出一句：“泗水亭深夜值勤，规矩摆在这儿——没有郡守大人亲笔签发的公文，天王老子来了也别想我开门！若真是郡守府查夜？行啊，报上领队的官老爷姓名和官阶！等我验明正身，再派人去郡守府核对无误，这门，自然开给你！”
门外猛地一静，显然被他这硬邦邦的态度噎住了！紧接着，更凶蛮的咆哮炸响：“少废话！区区一个亭长，也敢拦郡守府办案？再不开门，就是抗命！格杀勿论！”话音未落，“咔嚓”一声脆响！门闩被撞松了，豁开一道缝！
堂屋里的管事吓得魂儿都飞了，连滚带爬扑到案前，死命攥住陈宾的袖子，指甲都快掐进他胳膊里：“我说！我全招！郡守……郡守他勾结了芒砀山的土匪头子！约定开春后，把私兵和军械借给他们，让他们在泗水渡口劫朝廷的漕船！连漕运的路线、时辰，郡守都偷偷透给土匪了！那坞堡就是藏兵的老巢，里面猫着三百多私兵，军械就是给他们备的！”
陈宾笔下生风，飞快地记着供词，字迹虽潦草却清清楚楚。他刚要让管事按手印，后院猛地传来朱君贤炸雷般的怒吼：“狗东西！敢摸过来挖地窖？找死！”伴着短斧劈砍的脆响和黑衣人吃痛的闷哼，一场里应外合的恶战，轰然打响！
刘季眼角一扫案上那没按手印的供词——这可是要命的铁证，绝不能丢！他厉声对身旁两个弟兄喝道：“给我守死堂屋！供词和管事，一根汗毛都不许少！谁碰剁谁的手！”说罢“锵啷”拔刀，刀背狠狠砸向松动的门闩——“哐当！”本就快散架的门闩硬是被砸得死死卡进门框凹槽！门外顿时传来暗探吃痛的叫骂：“他娘的！这门闩是铁裹的？！”
陈宾趁机一把抓过管事的手，往砚台里一蘸，鲜红的指印“啪”地按在供词末尾！他飞快卷好，一把塞进怀里夹层，用腰带死死勒紧！抄起案边的铁尺就闪到刘季身边，那短铁尺被他攥得纹丝不动。后院打斗声更惨烈了，短斧劈柴的脆响、铁锹砸地的闷响，混着黑衣人的痛哼，朱君贤的吼声一浪高过一浪：“顶住柴堆！底下是军械窖口！绝不能让他们靠近！”
突然，“轰隆！”一声巨响！前门终究没顶住，被暗探撞开！木屑乱飞中，几个黑衣壮汉举着明晃晃的长刀闯进来，刀锋闪着寒光，直扑案边的管事——分明是要灭口！刘季不退反进，环首刀“呼”地横劈出去，“当！”一声脆响，狠狠撞上为首者的长刀！火星子溅在结霜的地上，瞬间熄灭，映出他眼底的狠厉：“想灭口？先问问我手里的刀答不答应！”
刀锋相撞“当啷”一声，震得人耳朵嗡嗡响！为首黑衣人被震得一个趔趄，后退半步，显然没料到这不起眼的泗水亭长竟有这般力气！他恼羞成怒，眼神一狞，挥刀就朝刘季面门劈来，刀风带起一股寒气！其余黑衣人趁机散开，一半扑向案边的管事，一半呈扇形围上来，想缠住刘季。
“休想动他！”陈宾铁尺一横，死死挡在管事身前，“当！”尺身精准架住砍来的长刀，震得他虎口发麻，却硬是攥着不放！旁边两个弟兄立刻扑上，短刀翻飞，逼退敌人，和黑衣人缠斗成一团。
刘季借势旋身，环首刀贴着对方刀背“唰”地滑过，刀锋闪电般掠过黑衣人腰侧，带起一溜血花！“啊！”黑衣人惨叫一声，捂着伤口蜷缩在地。刘季眼角余光瞥见一个黑衣人正猫腰绕到堂屋侧窗，举起短刀就要捅破窗纸闯进来！他当即暴喝一声，抬脚狠狠踹向那人膝盖——“咔嚓！”膝盖骨碎裂的脆响清晰刺耳！黑衣人惨嚎着倒地，短刀“当啷”掉在地上。
就在这时，后院传来“轰隆”一声巨响，像是柴堆被撞塌了！朱君贤的吼声都急得变了调：“季哥！他们人多，要挖地窖炸军械！快回来！”刘季心头一紧——地窖里的军械可是铁证，绝不能炸！
“顶住！我去后院支援！”刘季一声暴喝，环首刀呼啸着横斩而出，刀锋带起凌厉风声，逼退身前两名黑衣人。溅起的血珠砸在结霜的地面上，瞬间冻成暗红的冰粒，格外刺眼。他扭头朝陈宾吼道：“看好供词和管事！谁敢碰就往死里打，我很快回来！”话音未落，不等陈宾应答，他已踩着倒地黑衣人的身体向后门猛冲，途中顺手抄起墙根立着的长戟——那是之前剿匪的战利品，一直靠在墙边备用。
后院里一片狼藉！三名黑衣人正挥着铁锹，疯狂挖掘地窖口的柴堆，柴堆已被刨开一个大洞，露出底下的木门。朱君贤肩头淌血，半边粗布袍染得通红，他草草用布条扎住伤口，短斧死死架住一名黑衣人的长刀，额角青筋暴突，见刘季赶到，嘶声大喊：“季哥！他们带了火油和火折子，要炸地窖！”
刘季眼神骤冷，怒火腾起！长戟如电光般直刺而出，精准洞穿一名黑衣人的肩胛骨！那人惨嚎着栽倒在铁锹上，“哐当”一声，铁锹落地。此时，前门方向猛地传来陈宾的怒喝，夹杂着铁器断裂的脆响——又一批黑衣人冲破防线，人数更多，个个手持长刀，直扑堂屋！显然是想趁刘季不在，强夺供词和管事。
刘季心头一紧！后院是军械，前堂是供词和管事，两边都是命根子，缺一不可！眼角余光瞥见一名黑衣人正摸出火折子，作势要往地窖口扔！他当即弃了身前敌人，长戟如鞭横扫，精准地将火折子打落在地，火星溅在霜地上，“嗤”地一声熄灭。
“朱君贤！卸他胳膊，别让他再靠近！”刘季暴喝踏前，长戟死死抵住那持火折子黑衣人的咽喉，戟尖刺破皮肤，血珠渗出。朱君贤闻声猛地旋身，短斧带着风声狠狠劈在对方持锹的手腕上！“啊——！”凄厉的惨叫声中，铁锹“哐当”坠地，那人手腕无力垂下，鲜血喷涌。
就在这千钧一发之际，院墙外突然响起熟悉的呼喝：“季哥莫慌！我们来了！奉季哥之命，带弟兄们支援！”竟是王小二领着十余名亭舍弟兄杀到！每人手里都举着削尖的竹枪，枪头绑着浸油的布条，借着月光如潮水般冲进院里！刘季精神大振，悬着的心落下一半，长戟一送，结果了身前的黑衣人，对朱君贤吼道：“守住地窖！用柴堆重新堵死！我去援前门！”
话音未落，他已提着染血的长戟，踩着满地狼藉冲向堂屋——前门处，陈宾正用断成两截的铁尺死死抵住一名黑衣人的长刀，额角淌下的鲜血滑过脸颊，却依旧如铁塔般护着案下的管事，眼神坚如磐石。
“来得好！”刘季踏过门槛，一声暴喝如雷！长戟斜挑如电，精准地挑飞一名黑衣人手中长刀！刀身“当啷”砸在石阶上，震得那人心胆俱裂，呆立当场。王小二领着弟兄们立刻呈扇形包抄，削尖的竹枪在月光下泛着森森寒光，枪尖的锋利倒刺死死封住黑衣人的退路——两名想翻墙逃窜的黑衣人刚攀上墙头，就被竹枪“噗嗤”刺穿小腿，惨叫着摔回院内，“咚”的一声闷响，骨裂声清晰可闻，再也爬不起来。
陈宾趁机将管事死死按在案下，用桌布捆住手脚，自己则捡起地上的短刀抵住他颈间。额角的血滴落在案上供词纸上，晕开一小片暗红，他的目光却如鹰隼般锐利，紧锁院中动静，不放过一丝异样。
刘季与赶回的朱君贤瞬间形成犄角之势！刘季的环首刀大开大合，劈砍间风声呼啸，刀刀直取要害；朱君贤的短斧则刁钻狠辣，专攻手腕、膝盖等关节。两人配合得天衣无缝，多年并肩的默契在此刻展现得淋漓尽致！黑衣人本就因援兵突至阵脚大乱，此刻更是成了瓮中之鳖：有人慌不择路丢了刀想跪地求饶，刚弯腰就被竹枪抵住后腰，动弹不得；有人抱头往柴堆后钻，却被守在后院的弟兄揪出来，反剪双手按在冰冷的地上。短短一炷香功夫，院里已躺了十余具黑衣尸身，余下的也都带伤蜷缩在地，眼中只剩恐惧，凶悍荡然无存。
为首的黑衣人见大势已去，虚晃一刀直刺刘季面门，想趁机突围逃命，却被刘季一眼识破！他侧身灵巧闪过刀锋，长戟顺势缠住对方手腕猛地往后一拽！同时，朱君贤的短斧已狠狠劈在其膝盖弯处——“咔嚓！”一声脆响，那人单膝跪地，剧痛让他额头青筋暴起，冷汗如雨！他还想挥刀反抗，刘季早一脚狠狠踩住他持刀的手，力道之大让他痛呼出声！长戟直指咽喉，刘季声音冰冷：“再动，废你另一条腿！”
两名弟兄立刻扑上，用浸水的牛筋绳将他捆成粽子，连嘴都用布塞死，防他咬舌。最后三名黑衣人见首领被擒，斗志全无，如丧家之犬般连滚带爬往院外逃窜，却被墙外守着的弟兄截下两个，只剩一人借着夜色钻入麦田，连滚带爬逃向县城——那是刘季故意放走的活口，要让他把“人证物证俱在”的消息，连同满身的狼狈与恐惧，一并带回郡守府，彻底击垮郡守的心防！
战斗落幕，天边已泛起鱼肚白。霜色和血渍搅在一起，在院子里大片晕开，空气里飘着铁锈的腥气，还混着草木灰的焦糊味儿。刘季把长戟往地上一拄，抬手抹掉脸上溅到的血点子，指腹蹭过那张刀疤纵横的脸颊。
他目光扫过院里的弟兄们，声音沙哑却像铜钟一样沉稳：“先救伤员！王小二，你麻溜儿去灶房烧热水，再把亭舍里存的伤药全给我搬来——上回从货郎那儿换的金疮药，可是顶好的药材，别抠搜，紧着重伤的弟兄先用！”王小二应了一声，拔腿就往灶房跑，粗布袍角扫过满地狼藉，很快，灶房里就传来柴火噼啪的欢唱和水壶烧水的呜咽。
陈宾把怀里那卷供词重新展开，借着越来越亮的天光，一个字一个字地仔细核对，确认字迹清楚、指印齐全，这才小心地卷好。他招呼来两个心细如发的弟兄：“你俩跟我去后院，把地窖里的军械一件件清点登记喽！每柄长戈、每张弩箭都得刻上独门记号——这可是最硬的铁证，半点岔子都不能出！登记册一式两份，一份揣怀里收好，一份塞房梁暗格里头。”
他弯腰时瞥见案下抖成筛糠的管事，又补了一句：“再找副结实镣铐，把这怂货锁到堂屋偏房的铁柱子上，派俩弟兄轮班盯着！水饭可以给，但甭让他跟任何人搭腔，更不许他碰刀子、绳子这些玩意儿！”
朱君贤正坐在台阶前的青石板上，让弟兄帮他料理肩头的刀伤。粗布条子浸透了血，紧紧勒在伤口上，他牙关咬得死紧，愣是一声不吭，额角的冷汗顺着脸颊往下淌也浑然不觉。见刘季过来，他咧嘴一笑，露出沾着干涸血渍的牙齿：“季哥，这点小伤算个啥，皮肉蹭破点罢了！剩下的弟兄我领去收拾残局，尸首都拖到村外乱葬岗，挖深坑埋了，省得叫野狗刨出来；黑衣人的家伙事儿全收拢，刀刃上的血擦干净，分门别类码在西厢房——这帮龟孙的刀可都是精铁打的，往后用得着！”
刘季点点头，蹲下身帮他紧了紧包扎的布条，动作又轻又稳：“地窖口再堆两层干柴，泼点桐油，夜里派三个弟兄轮班守着，有风吹草动直接点火——军械比咱的命根子还金贵，绝不能出半点闪失！”
等伤员都包扎妥当，军械也清点完毕，刘季把核心弟兄都招呼到堂屋。这时天已大亮，阳光透过窗纸照进来，映着案头堆得小山似的人证物证。陈宾早把供词、军械清单、俘虏口供整理成册，用桑皮纸包得严严实实，再用封泥封缄，封泥上清清楚楚印着泗水亭的印记。
“王小二，”刘季把一封密信塞进他怀里，又递过去一个鼓鼓囊囊装满碎银的布包，“你扮成走街串巷的货郎，跑一趟县城！先去郡守府附近探探风声，要是看见府门紧闭、兵丁扎堆，立马绕道去郡尉府，把这封信和副本供词递进去。记牢喽，路上有人盘问，就说进城进货，针头线脑的，别露了马脚！”
他转向陈宾，眼神凝重：“你带着正本供词，挑几个弟兄，明儿一早就动身去郡城，直接面见太守大人，把证据呈上去——铁证在手，绝不能让郡守这颗毒瘤继续祸害地方！”
朱君贤把胸脯拍得砰砰响：“亭舍交给我！弟兄们都在，保管人证物证万无一失！就算郡守派兵来抢，老子也叫他们有来无回！”晨光透过窗纸，暖暖地照在众人带伤却无比坚毅的脸上。一场与郡守的正面交锋，弓弦已经绷紧！ |
