第十章 温馨的生活
刘季是被灶房传来的柴火噼啪声闹醒的。那声音时而清脆、时而沉闷，夹杂着母亲偶尔的低哼和小调，像是晨光中最温暖的伴奏。他睁开眼，西厢房的窗纸刚漫进一缕浅淡晨光，像掺了水的金粉，柔柔软软铺在床沿，照亮了空气中微尘的舞蹈。空气里裹着清晨特有的清寒，混着后院草木的湿润气息，吸进肺里凉丝丝的，却让他瞬间清醒了大半。
他翻了个身，鼻尖似还萦绕着昨日曹娴都发间的草木清香——那香气清冽又温柔，像春日刚抽芽的柳枝，轻轻挠着他的心尖。昨夜的片段此刻清晰浮现在眼前：丰邑城外的河湾旁，微风卷着河水的潮气，他替她拂去发间草屑时，指腹触到的发丝软得像云朵；低声夸她“生得比河对岸桃花还俏”时，她耳尖瞬间泛红，脸颊染了胭脂似的，连眼神都羞得躲闪；还有临别时，他鼓起勇气落在她额角的那枚浅吻，温软触感仿佛还留在唇间，此刻正像浸了蜜般，在心头慢慢化开，甜得他忍不住弯了弯嘴角，连眼尾都染上了笑意。
他撑着身子坐起来，发髻歪得快散了，几缕碎发垂在额前，短褂下摆还掖错了腰侧，露出一小截结实的腰腹。他揉了揉眼睛，伸了个懒腰，筋骨舒展时发出轻微的噼啪声。指尖下意识摸向胸口，那里贴身藏着半块残缺的玉佩，玉色温润，还带着他身体的温度，上面刻着的“娴”字浅而清晰，笔笔都透着当年的认真。这是他寻了整整十年的物件。七岁那年，曹娴把它掉在村西池塘，哭得肩膀直抖，他当时拍着胸脯跟她保证“一定帮你找回来”，旁人只当是孩童戏言，他却从未忘却。
前几日，他总借口去塘边摸鱼，实则沿着池塘边的芦苇丛、篱笆根细细搜寻，指尖被芦苇划了好几道小口子也浑不在意，总算在篱笆根下的淤泥里寻到了。他特意找了块上好软木，趁着夜里点灯的功夫，用小刀一点点刻了个歪歪扭扭的小葫芦木盒——这是去年和曹娴都在晒谷场玩时，她随口说喜欢的样式，当时她还笑他刻得丑，如今这木盒却成了他藏心意的宝贝。等家人都睡熟了，他才揣着木盒悄悄出门，脚步放得极轻，生怕踩响院角的石板。
到了曹娴都家后院，他先蹲在篱笆外四处张望，确认院里院外都无人声，只有几声早起的鸡叫从远处传来，才踮着脚跨过矮篱笆，生怕踩坏畦里嫩生生的青菜，脚步轻得像猫。他从怀里摸出提前备好的小铲子，在青菜畦旁的篱笆根下轻轻挖了个浅坑，动作慢而轻柔，仿佛在摆弄稀世珍宝。把木盒端正放进去后，他又用指尖轻轻拂过盒盖上的小葫芦纹路，粗糙的木纹蹭过指尖，心里满是期待。埋土时他格外小心，把土拍得平平整整，还特意拔了几棵狗尾巴草盖在上面，遮掩得看不出半点痕迹。做完这一切，他又蹲在篱笆旁望了望曹娴都的卧房窗纸，窗纸依旧暗着，想来她还没醒，才轻手轻脚退了出去，走了老远仍忍不住回头望了两眼，满心盼着她能发现这份藏在篱笆下的惊喜。
“刘季！日上三竿了还不起？是要等粥凉透了才肯爬起来？”院外传来父亲刘太公洪亮的声音，带着点刻意压低的严厉，却没多少真怒气。刘季嘿嘿一笑，赶紧爬起来，趿着鞋往井边去，鞋跟在石板路上磕出哒哒的轻响。路过堂屋时，瞥见父亲正指挥仆人往檐下挪陶碗，阳光已渐渐浓烈，把父亲的身影拉得有些长。杂货铺的长案上，油盐酱醋、陶制器皿已摆得整整齐齐，竹编货篮与粗陶罐瓮错落有致，透着浓浓的市井烟火气；仆人擦拭器物时发出的轻响，更让他心里觉得踏实安稳。
“爹，早啊。”他打了个绵长的哈欠，眼角沁出点泪，被晨光晒得眯起了眼，发髻上的碎发也跟着轻轻晃动。刘太公转头瞪他一眼，指节轻轻敲了敲他的衣襟，力道不重，更像亲昵的提醒。目光不经意扫过他肩头沾着的几点草屑，眉头微不可查地蹙了下——这小子昨夜定是又去了城外，随即又松开，语气硬邦邦的：“瞧瞧你这模样！头发乱得像鸡窝，昨夜又跟那帮兄弟野到哪儿去了？”话刚落，瞥见刘季眼下淡淡的青黑，像是没睡好的模样，语气瞬间软了半截，挥挥手往灶房方向喊：“老婆子，给季儿多盛勺粥！再添个杂粮馍，这小子瞧着没睡好，得补补！”喊完才转头对刘季说：“快去洗把脸醒醒神，你娘熬了小米粥，还蒸了你最爱的杂粮馍——再磨蹭就凉了。”
刘季知道父亲是疼他的，嘴上严厉，心里却把他护得紧。他咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙：“就知道爹最疼我！”说着颠颠跑到井边，拿起水桶绳往下一放，桶身撞在井壁上发出咚的一声闷响。他拽着绳子往上提水，井水冰凉，带着井底的寒气，掬起一大捧往脸上泼，冰凉触感瞬间驱散残留的困意，混沌的脑子瞬间清醒。他望着水面里自己的影子，额前碎发湿漉漉贴在脸上，眼睛亮晶晶的，又忍不住想起曹娴都昨日害羞的模样，嘴角再度扬起。心里暗暗盘算：等忙完春耕，就带她去丰邑城里看杂耍——听说下个月城里会来耍猴戏、踩高跷的，定能让她开心；再去街口张记买糖糕，他记得她最爱吃这个，去年她爹赶集时咬牙给她买了一块，她吃得眼睛都亮了，还分了他一小口，那甜香至今难忘。
洗完脸转身，正撞见二哥刘仲提着账本从铺后走出来。刘仲穿一身青布长衫，熨得平整无褶，袖口挽到小臂，露出结实的手腕；账本封皮虽磨亮了，却没半点褶皱，看得出他平日里极为爱惜。“就知道惦记吃，”刘仲无奈地瞥他一眼，眼神里却没多少责备，“昨儿让你搭把手盘货，转头就没影了，害得我多忙了半个时辰。”“这不是有二哥你在嘛，你办事我放心，我哪敢抢你风头？”刘季凑过去嬉皮笑脸挽住他的胳膊，语气带点撒娇的意味，“再说我不是瞎玩，是去帮王大叔搬了两捆柴，他老人家年纪大了，扛不动。”他没说的是，搬完柴便去了河湾等曹娴都，就想多陪她一会儿，哪怕只是坐着说几句话也好。
“饭好了！两个爷们快进来！再磨蹭粥就凉透了！”后厨传来母亲的嗓门，带着熟悉的暖意，像冬日暖阳般裹得人心里暖暖的。刘季跟着父亲、二哥往饭厅走，鼻尖萦绕着小米粥的稠香与腌菜的咸鲜——这是他从小吃到大的味道，熟悉又安心，让他心里踏实得很。八仙桌上已摆好早食：粗瓷碗里的小米粥熬得稠糯，表面浮着一层亮晶晶的米油，在晨光里泛着温润光泽；旁侧白瓷碟中，腌芥菜切得方方正正，暗绿菜身裹着酱色卤汁，瞧着便酸香开胃；蒸笼敞着口，里面的杂粮馍冒着热气，金黄外皮看着就松软可口。
他的手刚要探向蒸笼里的杂粮馍，就被母亲笑着拍开，指尖顺带替他理了理歪到肩头的衣领，指尖的温度落在颈间，暖融融的：“急什么？先洗手！仔细沾了灰，吃进肚子里该闹毛病了。”刘仲从旁递过干净布巾，布巾带着阳光晒过的干爽气息，他接过来擦了擦手，转身给父亲、母亲的碗里各添了一勺热粥，动作麻利又妥帖，还顺手擦了擦碗沿溅出的粥渍。
刘季擦着手凑过来，没急着拿馍，反倒先捧起母亲的粥碗，凑到灶房门口，嗓门亮堂却带着点憨气：“娘，您的粥够不够？我再给您添一勺呗？这粥熬得香，糯叽叽的，我能多喝两碗！”说着还拍了拍自己的肚子，眼睛亮晶晶的，像藏了两颗小星星。母亲在灶房里应着，手里的锅铲还在翻炒，发出叮当轻响：“够啦够啦，你这小子，自己多喝点！娘还煮了鸡蛋，等会儿给你揣两个路上吃。”他这才拿起一个杂粮馍往嘴里塞，温热的面香在舌尖散开，带着淡淡的麦香，腮帮子鼓鼓的像只偷吃东西的小松鼠，还不忘含糊地跟父亲搭话：“爹，今早铺子里人多不？要不要我吃完了先去搭把手招呼主顾？我嘴甜，能留住客人！”
刘太公端着粥碗，就着咸菜抿了一口，热乎气顺着喉头滑进胃里，熨帖得整个人都松快了几分。他眼角余光瞥见小儿子狼吞虎咽又主动搭话的模样，嘴角噙着藏不住的疼惜，放下筷子翻了翻手里的账本——账本上字迹工整，都是刘仲的手笔：“晌午给你炖排骨汤，补补身子。铺子里一早人不多，等你送完陈醋回来再搭手也不迟。”“好嘞！”刘季眼睛一亮，嘴里的馍还没咽下去，含糊地应着，嘴角沾了点面屑也没察觉，又转头冲刘仲笑。刘仲无奈地摇摇头，伸手弹了下他的额头，力道不重，满是兄长的宠溺：“就你嘴甜，我还能让你一个人挑？两坛醋沉得很，咱们俩分着挑。”说着拿起桌上的咸菜碟，往刘季碗里拨了大半，指尖还擦了擦碗沿的粥渍：“多吃点咸菜解腻，等会儿挑担子才有劲。”
刘太公抬眼补充道：“东头铁匠铺的赊账不好要，那老小子爱耍无赖，你二哥去收，你在旁边帮着搭句话、壮壮声势就行，别莽撞，凡事听你二哥的。”刘季赶紧点头，嘴里的食物咽得急了，呛得咳嗽了两声，他摆摆手示意自己没事，含糊道：“知道啦爹！我肯定听二哥的，不瞎说话，就站在旁边帮着壮胆！”母亲闻声从灶房出来，手里端着一杯温水，快步走到他身边递过去，轻轻拍着他的后背顺气：“慢点吃，没人跟你抢！多大的人了，还跟个孩子似的急吼吼的。”
饭桌上的说话声、碗筷的轻碰声，混着院外杂货铺的吆喝声、隔壁包子铺“热包子嘞”的叫卖声，还有远处传来的鸡叫，缠成了丰邑老街最暖的晨韵。刘季嚼着杂粮馍，心里盘算着：等送完陈醋、收完赊账，就绕路去曹娴都家附近看看，问问她有没有发现那个木盒。他摸了摸胸口的玉佩，指尖摩挲着那刻着“娴”字的纹路，玉的温润与心底的暖意交织在一起，只觉得这日子就像碗里的小米粥，稠糯温热，满是踏实的盼头。
吃过早饭，刘季主动揽下了整理货筐的活儿。他蹲在檐下，把散落的针头线脑一一归置整齐：红的、绿的线团分类放进竹篮，针则插进一小块硬纸板上，摆得有条不紊。刚把一筐陶碗码整齐，母亲就端着一碗晾好的温水走过来，递到他手边，语气带点嗔怪：“刚吃完就蹲地上，仔细胃不舒服。”说着伸手拍了拍他沾着灰尘的裤腿，指尖蹭掉上面的草屑，又替他理了理被风吹乱的头发。刘季双手接过来，咕咚咕咚喝了两口，温水顺着喉咙滑下去，熨帖得很。他笑着说：“娘，您熬的粥最好喝了！比城里酒楼的都香！晌午炖排骨，我帮您烧火呗？我烧火最旺了，保证把排骨炖得烂烂的！”
母亲笑着拍了拍他的后背，语气软和得像棉花：“不用你，你跟你二哥送完醋早些回来就行。这筐针线你归置得整齐，比你二哥小时候强多了——他小时候连筐都摆不稳，还把线团弄撒了好几次，气得我直念叨。”刘季嘿嘿直笑，心里甜滋滋的，还不忘替二哥辩解：“二哥那是心思都在算账上！他算账可快了，比账房先生都厉害！”他的目光不自觉地往曹娴都家的方向瞟，晨雾已渐渐散尽，阳光透过青瓦檐洒下来，给地面镀上一层暖光，把石板路的纹路照得清清楚楚。
他想起昨夜埋木盒时，后院的青菜还嫩生生的，叶片上挂着晨露，在熹微的晨光中泛着莹润的光泽，带着一股清新又潮湿的泥土气息。想必此刻，曹娴都早已起身，正提着竹篮在后院摘菜——她弯腰时发梢会不会扫过菜叶？手指拂过沾露的青菜时，会不会触到那处松软的土？会不会瞧见那个被他小心翼翼埋下的、刻着小葫芦的木盒？若她打开木盒，见到那枚玉佩，会不会先是一怔，而后眼底漾出笑意？会不会用手指轻轻摩挲上面的纹路，猜出是他送的？
“发什么呆呢？魂都快飞到曹丫头家去了。”刘仲把账本合上，利落地放进抽屉，木抽屉合上时发出“咔哒”一声轻响。他走过来，伸手拍了拍刘季的肩膀，又用指尖轻轻戳了戳他的脸颊，语气里满是戏谑。刘季猛地回过神，脸“唰”地一下红透了，像一颗被太阳晒得熟透的苹果，慌忙摆手辩解：“没、没什么！我就是在想……今天的醋什么时候能送完。”
刘仲笑着摇摇头，目光里全是了然和宽容，却没再追问，只温和地说道：“李大户家的陈醋该送了，再晚人家该等急了。你这会儿有空没？跟我走一趟？”刘季嘿嘿一笑，赶紧从凳子上站起身，拍了拍衣摆上沾的灰：“好啊！正好活动活动筋骨，挑担子都格外有劲儿！”直起身时，他的目光又不自觉地往曹娴都家那个方向瞟了一眼，心里默默念叨：娴都，希望你能喜欢这份惊喜。
两人一前一后挑起两坛沉甸甸的陈醋，扁担在肩头微微压弯，发出有节奏的吱呀声。脚下的青石板路被晨光晒得暖融融的，踩上去很是舒服；道旁的野草叶尖还顶着晶莹的晨露，被朝阳一照，闪闪发光，宛如撒了一地的碎钻。路过街口张记糖糕铺时，刘季的脚步猛地一顿——他的鼻子先一步捕捉到了铺子里飘出的诱人甜香，那香气混合着麦面的焦香和糖的蜜意，浓郁得几乎凝在空气里，一下子拽住了他的脚步。
他当即放下挑子，扁担两头轻轻磕地，转头对刘仲急急说道：“二哥，你在这儿稍等我一下，我马上回来！我想给娴都带两块糖糕，她最喜欢这个，张大叔家的糖糕又香又软，刚出炉的最是好吃。”刘仲挑挑眉，目光掠过他下意识捂住胸口的动作，眼里掠过一丝笑意，没阻拦，反倒细心嘱咐道：“快去快回，李大户家还等着用醋。刚出锅的糖糕烫得很，别直接揣怀里，拿布巾隔一隔，小心烫着皮肉。”
“知道啦二哥！”刘季扬声应道，几个大步就跨到铺前，踮起脚朝里望，声音清亮地穿透氤氲的蒸汽：“张大叔，麻烦来两块糖糕！要刚出锅的，热乎的！”张老板正拿着铁铲翻动烤盘上的糖糕，听得声音抬头，见是刘季，便笑呵呵应道：“是刘季啊？好嘞！刚好这一炉出炉，还烫手着呢，包准甜香软糯！”说着便用两张油纸分别包起两块金黄蓬松、热气腾腾的糖糕，那油纸瞬间就被热气熏得微潮发软。刘季赶忙掏出铜钱递过去，双手小心翼翼接过，指尖刚触到油纸就被烫得微微一缩。他忍不住将其中一块凑近鼻尖，深深吸了一口那甜暖的香气，馋得喉头一动，又突然想起这是给曹娴都的，赶紧收回手，生怕自己的鼻息沾了上去。
他记起二哥的叮嘱，从腰间解下母亲给他缝的那条小布巾——布巾角还绣着一朵小小的梅花，仔细地将两块糖糕裹好，再轻轻揣进怀中、贴紧胸口，用衣襟按牢，生怕凉了或者被担子碰坏。一切妥当，他才转身跑回刘仲身边，重新挑起醋担子，咧嘴笑道：“走！二哥，绝不耽误正事！”刘仲看着他这副郑重其事的样子，好笑又无奈地摇摇头，伸手帮他把肩头滑落的扁担正了正：“你啊，对自己都没这么细致。等会儿收完赊账，我陪你绕一段，从曹丫头家那边过，省得你慌里慌张再把糖糕摔了，到时候又心疼。”刘季一听，眼睛顿时亮了起来，像得了宝似的，脚步都变得轻快：“二哥你最好！还是你最懂我！”
刘季怀里揣着那包温热的糖糕，心里仿佛也揣了一团暖呼呼的火，脚步愈发轻快有力，连肩头沉甸甸的醋坛子似乎都变轻了。阳光洒在他脸上，将他脸颊晒得红扑扑的，眼角眉梢都弯着藏不住的笑意，一双眼睛亮得像是落进了星星。他时不时就要低头用手按一按胸口，确认那包糖糕还安安稳稳地贴着心口，那温热透过布巾和衣衫阵阵传来，暖得他心头甜丝丝的。他扭过头，对身边的刘仲说道：“二哥，你说……娴都她要是看见那枚玉佩，会不会真的很高兴？那玉佩我足足寻了十年，当年既答应过她，我便一定要做到。”
刘仲瞥他一眼，语气虽带着调侃，却透着一丝不易察觉的温柔：“瞧你这副魂不守舍的模样，她怎会不高兴？只是别太着急凑上前，仔细被她娘瞧见，反倒唐突了——姑娘家脸皮薄，害羞着呢。”刘季认真点头，将二哥的话牢记在心：“我知道的，就远远递个糖糕，问候两句便走，绝不耽误她干活。”微风拂过，仿佛也裹挟着糖糕的甜香，与他肩头陈醋的醇厚微酸交织在一起，奇妙地酝酿出一种温馨踏实的生活气息。
他想着曹娴都接过糖糕时绽开的笑脸，想着她小口吃着糖糕时眼睛幸福得眯起来的模样；想着家中灶上煨着的排骨汤，正咕嘟咕嘟冒着热气，香气四溢；想着父亲和兄长的殷切叮嘱、母亲温柔的唠叨和她一针一线缝出的小布巾……只觉得这日子就像刚出炉的糖糕一般，热腾腾、香喷喷、甜丝丝的，充满了简单而温暖的盼头。
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