第八章 刘季的市井生活
丰邑的青石板路被岁月磨得油光发亮，每次雨后，石板缝隙里还凝着细碎的水珠，总泛着温润的柔光，映着街边酒肆的青布幌子晃悠悠地摆。风一吹，幌子上的“酒”字便跟着轻轻摇曳，混着酒坊飘出的醇香漫过街巷。刘季的十年青春，就浸在这幌子底下的烟火气里，活得比酒肆缸里封藏的米酒还要酣畅淋漓，无拘无束。
作为刘家不受拘束的三公子，他从不是私塾先生眼中循规蹈矩的好学生，先生教的《诗》、《书》他记不住几句，却把丰邑街头巷尾的门道摸得比自家后院的菜园还熟。晨光刚染亮东城门的城楼，带着夜露的凉意还没散尽，他就揣着娘悄悄塞的几个铜钱，一摇三晃地蹲在张屠户的肉摊前蹭肉吃。张屠户知他性子，嘴上笑着骂“你这混小子又来占便宜”，手里却毫不含糊地递过一块带肥的肉渣。
刘季嚼着喷香的肉渣，嘴里还不忘指挥一旁候着的樊哙：“快，去抢隔壁王婆刚蒸好的炊饼，晚了就被旁人买光了！”樊哙瓮声应着，迈着大步就往巷口跑。待日头爬到正中，街面上的热浪渐渐起来，酒肆里便准时多了刘季的身影，他赊一碗黍酒，能跟掌柜的东拉西扯贫上半天，从街坊琐事聊到收成好坏。
转头又见县吏萧何坐在靠窗的案几前批文，便凑过去搭话，听他讲些郡县里的新鲜事，偶尔插一嘴浑话，被萧何笑着用毛笔杆敲了脑袋，也只是嘿嘿一笑，半点不恼。
夏夜的护城河最是热闹，晚风卷着水汽吹散白日的燥热，成了丰邑子弟们的乐园。刘季总带着卢绾、周勃几个相熟的伙伴，扛着木叉、提着竹篓来摸鱼捉虾，把火把牢牢插在岸边的老柳树上，跳动的火光映着水面的粼粼涟漪，也映着一群半大子弟的吵嚷打闹。他们约定好，谁摸的鱼最小，就要去偷李老爹瓜田里的甜瓜抵债。输了的人揣着瓜往田埂上跑，李老爹拄着锄头在后面追，嘴里骂着“小兔崽子”，脚步却放得极缓。众人的笑声清脆响亮，能惊飞芦苇丛里栖息的水鸟，连河面上的蛙鸣都被盖过几分。
逢着每月初三、初八的赶集日子，街面上更是人山人海，刘季又能凑到杂耍班子跟前，跟着敲锣打鼓的节奏高声吆喝，凭着一张巧舌如簧的嘴帮班子招揽围观的看客。班子班主欢喜，总会赏他几文铜钱，他转手就拿去买酒，拉着伙伴们找个角落分着喝，把市井间的热闹滋味彻彻底底尝了个遍。
这样的日子就像丰邑城外缓缓流淌的河水，平稳又热热闹闹地淌着，没有风浪，也没有牵绊。刘季总以为，自己会一辈子守着这方小城，在酒香与笑语里过完这辈子——直到他二十三岁那年的那个午后，一则消息彻底打破了这份安稳。
那天日头正毒，蝉在酒肆外的柳树上声嘶力竭地叫着，刘季正跟樊哙在酒肆里掰手腕，两人胳膊上的青筋都绷得鼓鼓的，周围几个酒客凑着看热闹，时不时发出几声吆喝。掌柜的刚给两人的空碗添了新酿的黍酒，酒液冒着细密的泡沫，香气刚散开，门外突然闯进一个满身尘土的货郎。他的草帽歪在脑后，衣衫被汗水浸得湿透，沾着不少泥点，嗓子哑得像被粗砂纸磨过，一进门就跌跌撞撞地喊道：“大梁……大梁没了！秦兵破城了！魏王被俘了！”
酒肆里瞬间静了下来，静得能听到窗外蝉鸣的回声，刘季与樊哙掰到一半的手腕僵在半空，连呼吸都停了片刻。刘季手里的酒碗微微一晃，琥珀色的酒液溅在青石板上，晕开一小片深色的湿痕，慢慢渗透进石板缝隙里。他猛地抬头望向窗外，丰邑的天还是那样湛蓝，街边卖糖人的老汉还在慢悠悠地摇着拨浪鼓，“咚咚锵”的声响依旧清脆，可不知怎么，那熟悉的麦芽糖甜味里，竟莫名掺了些说不清道不明的苦涩。樊哙粗声粗气地骂了句“狗娘养的秦兵”，撸起袖子就要去揪那货郎问个清楚，手腕刚抬起来，就被刘季一把死死拉住。
刘季缓缓站起身，脚步有些沉重地走到酒肆门口，朝着西边大梁的方向望去。风从遥远的西方吹过来，带着些微沙尘的气息，拂过他的脸颊，竟有些发凉。他想起小时候跟着爹娘去大梁走亲戚的光景，那是魏国的都城，有丈高的青砖城墙，有摆满琳琅商品的热闹集市，还有穿着锦袍、能写出锦绣文章的世家公子。可如今，那座遥远又繁华的都城，就这么没了。
身边的喧闹渐渐恢复，酒客们又开始交头接耳地议论，可刘季端起酒碗，却再也喝不出往日的酣畅滋味。他低头看了看自己沾着泥点的草鞋，又抬眼望向远处县衙那座低矮的门楼，心里第一次生出一种异样的感觉——这丰邑的市井虽依旧热闹，却好像再也装不下他的日子了，有什么东西，正在悄然改变。
刘季转身走向武负的酒馆，刚掀开门帘，一股浓郁又熟悉的酒糟香便扑面而来，像一双无形的手裹住了他。可往日里这能勾着他迈不动腿的香气，今日却只让他喉头发沉，半点提不起兴致。武负正系着青布围裙在灶前忙活，柴火在灶膛里噼啪作响，映得她的脸颊红彤彤的。见他进来，武负头也不抬就笑着喊：“三公子可算来了！就知道你这时候会来，灶上温着你最爱的黍酒，刚从后厨切了半盘酱牛肉，还是热乎的！”
他没像往常那样嬉皮笑脸地凑到柜台前贫嘴，只是默不作声地找了个靠里的角落坐下，指尖无意识地在桌沿上轻轻敲击，发出单调的“笃笃”声。桌上还留着前一位客人没擦净的酒渍，映着头顶昏黄的油灯光晕，倒像极了方才酒肆里溅在青石板上的那片湿痕。武负端着酒肉过来，见他这副魂不守舍的模样，手里舀酒的铜勺顿了顿，把碗轻轻放在桌上，问道：“咋了这是？跟樊哙那愣小子闹别扭了？还是萧何又训你不上进了？”
刘季抓起酒碗猛灌了一口，辛辣的酒液顺着喉咙往下滑，却暖不透胸口的寒凉。“武大娘，”他放下酒碗，声音比平时低了些，还带着点沙哑，“大梁没了，你听说了吗？”武负手里的酒勺“当啷”一声磕在酒坛沿上，发出清脆的声响，她脸上的笑意瞬间淡了下去，取而代之的是满脸的凝重。她下意识地往门口看了眼，见没人注意这边，才压低声音道：“昨儿个城西那个退伍的老卒就跟人念叨过，我还当是瞎传的闲话……那可是大梁啊！当年我随夫君去赶过一次集，那城墙高得都能摸着云彩了，集市上的东西多到数不清，怎么说没就没了呢？”
酒馆里零星坐着几个客人，此刻都没了喝酒的兴致，凑在一起低声议论着秦兵破城的事。有人攥着拳头狠狠骂秦兵残暴，说破城后必定烧杀抢掠；有人唉声叹气地摇头，说大梁一破，丰邑这小地方怕是也守不住，往后的日子难了。刘季听着这些细碎的议论，又转头看向窗外街头那些依旧热闹的摊位，忽然觉得眼前的一切像隔着一层薄薄的纱——明明脚下的土地还是热的，身边的人声还是熟的，可远处的天，好像已经暗了下来，透着让人不安的压抑。
武负见他闷头喝酒，一句话也不说，眉头微微蹙了起来。她转身默默走回灶房，片刻后端出个小小的白瓷碟，里头是刚炸好的花生米，还带着热油的香气。她悄悄把碟子往刘季桌角一放，又把自己碟子里的酱牛肉匀了大半过去，全程没多说话，只是伸出粗糙的手轻轻拍了拍他的肩膀，那力道里带着几分说不清的疼惜。这婆子惯常精明，平日里赊酒给刘季都要仔细记在账本上，一分一毫都不含糊，此刻却难得露出这般柔软的模样。窗外的暮色像被浸了浓墨的棉絮，慢悠悠地沉下来，把酒馆的木窗棂染成了深褐色，油灯的光晕越发浓重，将刘季的影子拉得老长，投在斑驳的土墙上，随着灯火的晃动轻轻晃悠。
就在这时，酒馆的木门“吱呀”一声被推开，晚风裹着些微凉意钻了进来，吹得油灯火苗微微一颤，墙上的影子也跟着晃了晃。进来的是个二十出头的少女，穿着一身浆洗得发白却依旧浆挺的青布衣裙，腰间系着根素色布带，发间只簪着一支简单的素银簪子，虽无半点华饰，却难掩眉眼间的清亮与爽利。她手里提着个小巧的竹篮，篮沿整齐地搭着块蓝布帕子，目光快速扫过酒馆，便径直朝着刘季的角落走来，脚步轻快却沉稳，走到桌前稳稳站定，声音脆生生的，却带着几分刻意压低的谨慎：“季哥，我哥让我来给你送点东西。”
刘季抬眼望去，一眼就认出是好友曹兵的妹妹曹娴都。这姑娘平日在城外的菜园里帮着打理菜蔬，手脚麻利得很，性子也跟她哥一样爽利通透，半点没有寻常姑娘的扭捏。他缓缓放下酒碗，喉结不自觉地动了动，声音还有些发沉：“你哥呢？城门那边正乱着，怎的让你跑这一趟？”曹娴都把竹篮轻轻往桌上一放，小心翼翼地掀开蓝布帕子，里头是两个还冒着热气的麦饼，还有一小罐用油纸封好的腌菜——这都是寻常人家平日里舍不得吃的好东西。
她又快速往四周瞥了眼，见客人们都在自顾自地议论，没人留意这边，才往前凑了半步，压低声音道：“我哥在跟卢绾哥他们守着东城门呢，听说秦兵的探马就快到丰邑地界了，萧何大哥让他们先去盯着城门，不许闲人进出。我哥记着你中午就没好好吃饭，怕你饿着，特意让我回家拿了麦饼送来给你垫垫。晚点要是得了空，你可以来家里坐坐，我和哥哥在家等你。”
刘季看着竹篮里冒着热气的麦饼，鼻尖忽然一酸，眼眶微微发热。这年月粮食金贵得很，两个麦饼够寻常人家吃两顿饱饭，曹兵自己守在城门说不定都没的吃，却特意让妹妹送来给他。他伸出手，轻轻将蓝布帕子重新盖好，指尖触到麦饼温热的触感，那暖意顺着指尖慢慢蔓延开来，竟比碗里的热酒还要暖些。“替我好好谢谢你哥，”他深吸一口气，压下心头的酸涩，声音沉了沉，又抬眼认真叮嘱，“天黑了，城外不太平，城门那边又乱，你回去时慢些走。要是遇见巡街的吏卒盘问，就报我的名字，他们会给你放行的。”
曹娴都脆生生应了声“晓得了，季哥放心”，又低头瞥了眼他碗里没动多少的酒，犹豫了一下，还是忍不住说道：“季哥，我哥说了，秦兵再凶，咱们丰邑的人拧成一股绳就不怕。你别太闷着自己，多吃点东西才有力气，不管是守城门还是别的事，都得有好身子骨才行。”说完，她微微福了福身，提起空竹篮转身就往门外走，木门“吱呀”一声合上，把晚风和街头的零星声响都关在了外头。
武负不知何时又站回了柜台后，正望着刘季桌上的竹篮出神，见他望过来，便轻轻叹了口气，说道：“都是实诚孩子啊。这世道是要变了，可日子还得过下去，总不能靠酒浇愁过日子，伤了身子不值当。”刘季捏了捏麦饼，温热的触感顺着指尖传到心口，驱散了些许寒凉。他抬头看向窗外，暮色已经浓得化不开了，远处东城门的方向，隐约传来几声梆子声，“梆——梆——”，在寂静的夜里格外清晰，一下下敲在人心上。
刘季捏着麦饼站起身，将竹篮往臂弯里一挎，对着武负拱了拱手，说道：“武大娘，今日的酒钱先记在账上，改日我一并送来还你。”武负挥了挥手，声音里带着些暖意：“钱有什么急的，你先顾好自己。城门那边乱得很，你要是真要去，可得当心些，别逞能。”他应了声“晓得了”，掀开门帘大步走出酒馆。晚风迎面吹来，带着夜露的凉意，倒让他混沌发沉的脑子清醒了几分。街头的摊贩大多已经收了摊，只剩下几个挑着担子卖夜宵的小贩还在坚守，昏黄的灯笼在风里轻轻晃着，将人影拉得忽长忽短。偶有几声犬吠从幽深的巷子里传来，打破片刻的寂静。他没往家的方向走，脚步不自觉地就朝着东城门的方向去——那里有他的兄弟，有丰邑的门户，也有他心里那股说不清道不明的躁动与不安。他总不能真像武大娘说的，躲在酒馆里浇愁到天明，那样的话，他就不是刘季了。
刚走出城郭不远，路边老柳树下忽然传来一声轻柔的唤声：“季哥。”刘季脚步猛地一顿，借着头顶稀薄的月光望去，树影婆娑间，曹娴都的身影静静立在那里，青布衣裙被晚风拂得轻轻飘动，手里紧紧攥着衣角，指节都微微泛白，像是鼓足了莫大的勇气才叫住他。他心头莫名一跳，快步走上前，眉头瞬间拧成个川字，语气里带着几分不易察觉的急色：“怎的没回家？这城外黑灯瞎火的，连个人影都少，多不安全。”
曹娴都仰头望他，月光洒在她脸上，映得眉眼越发清亮，嘴角还勾着点狡黠的笑，眼底却藏着真切的关切：“我猜你肯定会往城门去，就特意在这儿等你。”她说着从身后拎出另一个小小的竹篮，掀开盖在上面的棉絮，里头是重新热过的麦饼和一个陶壶，“刚送你的麦饼凉得快，我怕你吃了不舒服，就回家重新热了一遍，还灌了壶热水。”她双手捧着陶壶递到他面前，指尖不经意间触碰到他的手，像被烫到似的轻轻缩了缩，脸颊微微泛红，声音放得更柔了些：“城门那边守夜风大，肯定冷得很，你先垫垫肚子，喝口热水暖身子。”
刘季接过陶壶，指尖触到温热的壶身，那暖意顺着指尖一点点漫上来，竟比碗里的热酒还要熨帖。他瞥见曹娴都递壶时收回的指尖还带着点泛红，想来是刚才拎着热壶烫到了，心头莫名一软。他没说话，只是轻轻拉过她的手腕——指尖触到她微凉的皮肤时，自己都愣了愣，随即刻意放缓了力道，生怕捏疼了她纤细的手腕，牵着她往不远处的土坡走去。
那里视野开阔，能清清楚楚望见丰邑城的轮廓，城墙上的灯笼像一串串联起来的星子，在夜色里忽明忽暗，偶有几声梆子声从风里飘过来，轻得像一声叹息。坡上开着些不知名的浅紫色野花，晚风卷着清淡的花香飘过来，混着青草的湿润气息，让人心里稍稍安定了些。刘季掰了半块麦饼塞进嘴里，刻意放慢了咀嚼的速度，喉间的酒意渐渐散了些，语气里带了几分难得的温和，还藏着点不易察觉的放松：“还是你细心，比你哥那粗人强多了。换了他，顶多半块冷饼就打发我了，哪还能想着回家热透了再送来。”说这话时，他眼角的余光忍不住往曹娴都那边瞟，见她垂着眉眼，嘴角藏着浅浅的笑，脸颊还带着未散的红晕，心里竟比喝了最烈的热酒还暖。
曹娴都被他说得脸颊更红了，像染了层淡淡的霞光，抬手轻轻拍了下他的胳膊，指尖刚碰到他粗布衣袖的糙感，就像被烫到似的赶紧收回，娇嗔里带着点羞赧：“不许说我哥坏话，他就是嘴笨，心里疼你着呢。上次你淋雨发烧，迷迷糊糊躺了一天，还是他半夜冒着雨跑去找的郎中，守了你大半夜没合眼。”
她挨着他坐下，刻意留了半拳的距离，显得有些拘谨，裙摆扫过草叶，发出细碎的“沙沙”声。她双手悄悄放在膝头，指尖无意识地反复摩挲着裙摆边角——那是她心里紧张时才会有的小动作。她望着远处的城墙，睫毛轻轻颤动，月光落在她纤长的睫毛上，投下细碎的阴影，声音轻得像叹息：“小时候我总跟我哥来这儿放纸鸢，那时候城墙还没这么多守军，天也没这么沉，风一吹，纸鸢能飞得老高老高，线都快不够放了。我哥总怕我摔着，在后面紧紧拽着线尾跟着我跑，跑得满头大汗也不肯停下。”
刘季没接话，将陶壶递到她手里时，特意把光滑的壶柄转到她好拿的方向。他自己靠在柳树上，目光却忍不住落在她的侧脸上。月光下，她发间的素银簪子泛着细碎的微光，耳尖的绒毛清晰可见，连呼吸时胸口的轻微起伏都带着少女的娇憨，让他心头那片因国破而生的沉郁，莫名化开了一角，还悄悄冒起些说不清道不明的软意。
“季哥，”曹娴都忽然转头看他，眼神里没有了往日的爽利，多了几分认真与执拗，连声音都比刚才沉了些，尾音还带着点不易察觉的发颤，“我哥说你不是池中之物，总有一天会离开丰邑，干出一番大事业来。他还说，你别看平时爱混市井，看着不着调，心里却比谁都透亮，分得清轻重，关键时候最是靠得住。”
刘季一愣，嘴里的麦饼都忘了嚼，腮帮微微鼓着，模样竟有些憨。他随即干笑了两声，抬手轻轻揉了揉她的头发——指尖触到柔软的发丝时，动作都放得格外轻，像在触碰什么易碎的宝贝，心里竟泛起一丝异样的酸胀，还有点不敢直面的慌乱：“你哥那是瞎吹捧，我就是个混市井的糙汉，哪有什么大本事。能守住这丰邑的安稳，让你们这些熟人不受秦兵的欺负，就已经很不错了。”他说着，眼神不自觉地飘向远处的城门，那里的灯笼忽明忽暗，像极了此刻他没底的心情，语气里多了些自己都没察觉的怅然。
“我不信！”曹娴都猛地躲开他的手，身子微微前倾，眼神亮得惊人，像藏着两簇跳动的小火苗，语气却带着点急，还有点委屈，鼻尖都微微泛红了：“我看得清清楚楚！你跟张屠户讨肉吃时，见挑水的老阿婆费劲，会顺手帮着挪担子，还怕阿婆不好意思，故意说‘顺便活动筋骨’；听萧何大哥讲郡县事时，你眼睛里全是光，比看酒坛还专注，连掌柜的喊你添酒都听不见；还有上次偷李老爹的瓜，你怕李老爹心疼，特意在瓜棚下留了几个铜板，还假装是风吹掉的——这些我都看在眼里，记在心里！”
她越说越急，眼眶微微发红，泪珠在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，猛地伸手抓住他的手腕，指节因为用力而泛白，连指尖都在微微颤抖，可声音却无比坚定，带着股孤注一掷的劲儿：“你心善，又有主意，这样的人，怎么会一直困在丰邑这小地方？不管你将来去哪，不管是享福还是吃苦，我都跟着你。你去哪，我就去哪！”抓着他手腕的力道，带着点怕他跑了的慌张，又带着不容拒绝的执拗。
刘季的心猛地一跳，像被重锤狠狠砸了一下，震得他有些发懵。他低头看着她紧攥着自己手腕的手，纤细、微凉，却带着不容置疑的力道，连指尖的颤抖都透着执拗。风卷着草叶擦过脚踝，带着些凉意，他喉结滚了又滚，乱世的凶险、前路的迷茫、自己的平庸无能……无数念头涌上来，压得他胸口发闷，让他不敢轻易应承。他能给萧何、樊哙他们兄弟义气，能跟他们一起守城门、共患难，却不敢给眼前这个纯粹的姑娘一个承诺——他怕自己护不住她，怕给了她希望，最后却让她失望，甚至连累她丢了性命。
他缓缓抬起手，轻轻覆在她的手背上，指尖的温度带着点颤抖，声音低沉得像从胸腔里挤出来的，每个字都透着挣扎：“娴都，你知道的，这世道不太平。秦兵说不定哪天就打过来了，刀枪无眼，我自己都不知道能不能活下来。跟着我，可能要吃大苦，要受惊吓，我给不了你安稳日子，甚至给不了你活命的保障。”他说着，眼神里满是挣扎，想抽回手，又怕伤了她；想推开她，心里却又舍不得，只能任由她抓着，指尖无意识地轻轻蹭了蹭她的手背，像是在安抚，又像是在自我纠结。
曹娴都仰头看他，月光映在她眼里，像盛着两汪清澈的清泉，泪珠终于忍不住滚了下来，顺着脸颊滑落，滴在她的青布衣裙上，晕开小小的湿痕，可她却没擦，眼神里没有丝毫退缩，反而更坚定了，连声音都带着点哭腔，却依旧清亮：“安稳日子是靠人挣的，不是等出来的。我不怕吃苦，也不怕凶险，更不怕死。只要能跟你在一块儿，哪怕吃糠咽菜、风餐露宿，哪怕明天就死在秦兵刀下，我也愿意。”
她微微往前凑了凑，温热的气息拂过他的下颌，带着野花的清香和少女特有的清甜，距离近得能让他看清她眼睫上挂着的泪珠。她深吸一口气，像是用尽了全身的勇气，声音轻得像耳语，却字字清晰，带着破釜沉舟的决绝：“季哥，我喜欢你。从你上次在菜园边帮我赶走调戏我的地痞那天起，就喜欢了。等这世道太平了，你娶我好不好？”说完，她紧紧闭了闭眼，长长的睫毛轻轻颤抖，像是在等待审判，脸颊烫得能烧起来。
刘季看着她亮晶晶的眼睛，看着她脸上的泪珠，看着她闭眼等待、无比紧张的模样，心里那点因国破而生的沉郁忽然被彻底驱散了，取而代之的是翻涌的心疼与动容。他重重一点头，喉间发紧，声音都有些沙哑，手臂微微用力，将她轻轻揽进怀里——动作轻柔得像怕碰碎了什么珍宝，手掌覆在她的后背时，还刻意放缓了力道，轻轻拍着，像在安抚受了委屈的孩子。
他能感觉到她纤细的肩膀微微颤抖，却乖乖地靠在他怀里，双手紧紧攥着他的衣襟，像抓住了救命的浮木，连呼吸都带着压抑的啜泣。他低头，在她耳边轻声却无比坚定地说：“好！娴都，我答应你！”顿了顿，他又补充道，每个字都掷地有声，带着从未有过的郑重：“等赶走秦兵，天下太平了，我必用红绸抬着八抬大轿，敲锣打鼓地娶你过门，让武大娘做证，让全丰邑的人都知道，你是我刘季唯一的妻子！我会护着你，一辈子都护着你，绝不让你受半分委屈！”
晚风卷着花香，裹着两人的低语，裹着少女压抑的啜泣声，在丰邑的夜色里慢慢消散。他低头，用自己粗糙的袖口轻轻擦去她脸颊的泪珠，指尖触到她温热的皮肤，心里忽然就有了底——哪怕前路再艰险，有她这份念想在，他就有了往前冲的勇气和盼头。远处的城门依旧亮着灯笼，梆子声断断续续，可此刻在两人眼里，前路纵然艰险，却也因这乱世里的相守约定，多了份滚烫的希望。
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