一、三岁继爵定陶王，入继大宗为皇嗣
汉元帝永光三年庚辰岁（前41年）三月，汉元帝刘奭次子刘康（刘欣之父亲）受封为济阳王。八年后，改封为山阳王。又过八年，又改封为定陶王。
刘康自幼受到父亲汉元帝刘奭的宠爱，长大后多才艺，懂得音乐声律，汉元帝刘奭以之为奇，很器重他。他的母亲傅昭仪又得汉元帝刘奭宠幸，几乎取代皇后太子，但未果。
汉元帝竟宁元年戊子岁（前33年），汉元帝刘奭驾崩，父亲刘康的哥哥汉成帝刘骜（伯父）即位，遵照先帝之意，厚待他（刘康）不同于别的诸侯王。
汉成帝河平四年丙申岁（前25年），刘欣出生，字和，其为汉元帝刘奭的孙子，定陶恭王刘康之子，母为丁姬。
汉成帝阳朔二年戊戌岁（前23年）八月二十二日，刘康薨逝，謚为定陶恭（共）王，他的儿子刘欣（三岁）继承定陶王爵位，由祖母傅太后（傅昭仪）亲自抚养。
汉成帝元延四年壬子岁(前9年)，汉成帝刘骜的少弟中山王刘兴、侄子定陶王刘欣来到汉廷朝见，定陶王刘欣入朝有太傅、国相、中尉陪同，中山王刘兴却只有太傅侍从。汉成帝刘骜首先考问刘欣：“为什么把太傅、国相、中尉都带着入朝?”刘欣回答说，按规定诸侯王来朝可由国中二千石官陪同，傅、相、中尉都是二千石官，所以就让他们陪着入朝。成帝又让刘欣背《诗》，他不仅背得非常流畅，还能解说其中意义。而汉成帝刘骜考问中山王刘兴为什么只带太傅一人入朝，中山王却回答不出。让他背《尚书》，也背不出。以后赐宴，中山王又很贪吃，以至吃得太饱不得不把裤带解开。这样一来，汉成帝刘骜深感刘欣有才华。
汉成帝绥和元年癸丑岁（前8年），因伯父汉成帝刘骜无子嗣，于是征召十八岁的定陶王刘欣入宫立为太子。汉成帝刘骜认为太子刘欣继承大宗后，不能顾生父生母，便立楚思王刘衍（汉宣帝刘询第四子楚孝王刘嚣之第二子）之子刘景为定陶王，承嗣刘康。
当时，刘欣与叔父中山王刘兴同时入朝。傅太后多以珍宝贿赂赵昭仪（赵飞燕）及汉成帝刘骜的舅舅骠骑将军王根，私下请求立刘欣为太子。赵昭仪与王根见汉成帝刘骜无太子，都想事先结好于刘欣，为今后的富贵做长久打算，就在汉成帝刘骜面前互相称赞刘欣。汉成帝刘骜也很器重刘欣。
刘欣被立为太子后，并没有得意忘形，他反而向汉成帝刘骜谦让说：我的才能还不足以任太子，陛下您圣德宽仁，肯定还会有儿子。我现在只愿意在您身边朝夕奉问，一旦您有了圣嗣，我就归国守藩。汉成帝刘骜听了以后更加高兴，于是下诏立楚孝王孙刘景为定陶王，奉定陶恭王刘康奉祀，以奖励刘欣太子。
二、继位为帝挽危机，夺权立势护统治
汉成帝绥和二年甲寅岁（前7年）三月十八日，汉成帝刘骜驾崩。四月初四日，十九岁的刘欣继承皇帝位，是为汉哀帝，以次年改元为建平元年，尊汉成帝刘骜母亲皇太后王政君为太皇太后，汉成帝刘骜皇后赵飞燕为皇太后。
太皇太后下诏尊刘欣父亲定陶恭王刘康为恭皇（一说为恭皇帝），在京师设置祖庙，排列昭穆次序，礼仪如同天子，改封刘景为信都王。
汉成帝绥和二年甲寅岁（前7年）五月十九日，立妃傅氏为皇后，并下诏说《春秋》有云，母以子贵，于是尊祖母傅太后（傅昭仪）为恭皇太后，母丁姬为恭皇后。
汉哀帝刘欣以藩王入继大统后，头脑相当清醒。他深知西汉王朝正潜伏着巨大的统治危机：一方面外戚王氏把持着朝中大权，不断收买人心，网罗死党，觊觎着汉家天下；另一方面官僚、贵戚又不恤国事，生活奢侈腐朽，人民怨声载道。汉哀帝刘欣在位七年，几乎是竭尽全力试图来挽救危机，力图起死回生。
即位伊始，汉哀帝刘欣就针对王氏专权，极力削夺其权。不过，他的政策是又拉又打。即位之初，他曾以曲阳侯王根以前为大司马定策立自己为太子有功，太仆安阳侯王舜辅导有旧恩，新都侯王莽忧劳国家，增封王根二千户，王舜五百户，王莽三百五十户。但不久就使司隶校尉解光劾奏王根、王况(王根之侄)，然后下诏遣王根就国，免王况为庶人。又过了两年，汉哀帝刘欣命有司奏王莽前为大司马贬抑尊号之议有亏孝道，及平阿侯王仁(王谭之子)藏匿赵昭仪亲属，皆使就国。但汉哀帝刘欣也不把事情做绝，他在削弱了王氏权力后，对他们还保留了一定的待遇。不久，他就重封王商次子(长子为王况)王邑为成都侯。
汉哀帝元寿元年己未岁(前2年)因发生日食，又征王莽、王仁还京师侍王太皇太后。经过这一番努力，尽管王氏还有不少羽翼，但朝中大权已基本被夺回到汉哀帝刘欣手里，王氏的气焰也受到沉重打击。
汉哀帝刘欣在削夺王氏权力的同时，即封立丁、傅外戚，任命丁明为大司马骠骑将军、丁望为左将军、傅喜为右将、傅晏为大司马等。但汉哀帝刘欣封立丁、傅目的是削夺王氏权力，他也并不把实权交给他们，只是使其尊贵而已。
在削夺王氏权力、抓紧皇权的同时，汉哀帝刘欣也极力试图缓和阶级矛盾。他一即位，就下诏罢乐府官，以求百姓节俭。接着，又针对土地兼并盛行、奴婢数量猛增现象，下诏议限民田宅和奴婢数量，同时，还下令罢止齐国三服官(管理制造丝织服装的官员)。但形势积重难返，贵戚、大官僚为了维护既得利益，对此都表示反对。汉哀帝刘欣只好下诏暂缓实行。
改良不行，汉哀帝刘欣又试图在精神上搞欺骗，演出一场“再受命”的闹剧。所谓“再受命”，就是汉王朝继汉高祖得到天命代替秦王朝后，又再次得到天命，以继续统治。于是在建平二年丙辰岁(前5年)就下诏宣布，把建平二年改为“太初元将元年”，自己改称为“陈圣刘太平皇帝”，从而表明已经“再受命”了。但这套把戏不仅欺骗不了多少人，却给人一种汉家真是气数己尽的感觉，就连汉哀帝刘欣自己也觉得荒唐。所以，仅仅两个月后，汉哀帝刘欣就下诏宣布：这种“再受命”违经背古，不合时宜，予以废除。至此，汉哀帝刘欣可谓回天乏术了，汉王朝统治的衰弱也正始于此。
改元受命经过
汉成帝刘骜时期，齐人甘忠可诈造《天官历》、《包元太平经》十二卷，称“汉家逢天地之大终，当更受命于天，天帝使真人赤精子，下教我此道”，并传授夏贺良、丁广世、郭昌等人。
汉哀帝刘欣即位后，司隶校尉解光推荐了夏贺良，汉哀帝刘欣命其待诏黄门。夏贺良在接受汉哀帝刘欣召见时恐吓道：“汉历中衰，当更受命。成帝不应天命，故绝嗣。今陛下久疾，变异屡数，天所以谴告人也。宜急改元易号，乃得延年益寿，皇子生，灾异息矣。得道不得行，咎殃且亡，不有洪水将出，灾火且起，涤荡民人。”汉哀帝刘欣得病已久，便听信了他的话，改建平二年（前5年）为“太初元将”，自号“陈圣刘太平皇帝”，史称“再受命”。
但过了一个月后，汉哀帝刘欣的病情仍未好转，夏贺良提出变更政事，被大臣们反对，夏贺良又说大臣们不懂天命，要求换掉丞相和御史大夫，让同党解光、李寻辅政。不过汉哀帝刘欣这次没有听信，而是将夏贺良下狱处死，同时恢复建平年号。 |
三、不近女色好男宠，英年早逝葬义陵
汉哀帝刘欣生活上较为俭朴，不好声色。他即位不久，就针对当时靡靡之音盛行之风下诏罢乐府官，并反对贵戚生活奢僭。而且，他在宫中也没有广立嫔妃。汉哀帝刘欣除了皇后，只立有一个昭仪。皇后即傅皇后，系汉哀帝刘欣祖母傅太后的从弟傅晏之女。刘欣为定陶王时，傅太后为重亲配以成婚，刘欣立为太子后，被立为太子妃，汉哀帝刘欣继位，即立为皇后。昭仪即董昭仪，系汉哀帝刘欣男宠董贤之妹。
董贤在汉成帝刘骜末年时任太子舍人，汉哀帝刘欣继位后他随太子官属升为郎官，最初汉哀帝刘欣对他并不注意，后来一次董贤在殿下传报时刻，汉哀帝刘欣发现他长得很漂亮，于是拜为黄门郎，从此爱宠万分。
董贤不久就被任为驸马都尉侍中，他出则和汉哀帝刘欣同辇，入则侍从汉哀帝刘欣左右，甚至经常和汉哀帝刘欣一起卧坐。一次午睡，董贤与汉哀帝刘欣同床，汉哀帝刘欣醒后发现衣袖被董贤身体压住，他想起床而董贤还没有醒，为了不把董贤弄醒，就用刀把衣袖割断。而董贤也对汉哀帝刘欣极尽其柔媚能事，每次休假，都不肯出宫，留在汉哀帝刘欣身边照看医药。这进一步博得了哀帝的欢心，因此，他下令召董贤妻和董贤一起住在宫中。同时又封董贤之妹为昭仪，迁董贤父为少府、岳父为将作大匠、内弟为执金吾。然后为董贤在北阙下修建别墅，并预起坟在义陵之旁，赐以金缕玉衣以及武库禁兵和尚方珍宝。后来，汉哀帝刘欣又下诏董贤为高安侯，不久又增封二千户，丞相王嘉反对，即迫令自杀。到元寿元年的九月，为尊崇董贤，汉哀帝刘欣竟罢免大司马丁明，而以董贤代之。
汉哀帝刘欣所以宠幸董贤，有难言的苦衷。当时，西汉王朝已陷入严重的统治危机，虽然试图竭力挽救，结果却都失败，这使他对前途感到恐惧；加之身体有病，不能多近女色，所以只好从董贤这个男宠身上寻求安慰。另一方面，朝中派系林立，鉴于王氏专权，他对哪派都不放心，也只有董贤这样没有帮派、对他又柔媚体贴的男宠使他最为放心；同时他通过尊崇董贤，不仅可以压抑朝中各派势力，而且可以更加强调皇帝生杀予夺的权力。
然而，依靠一个男宠来维护自己的统治，也太过悲哀了。就是在这样内外交困之中，在汉哀帝元寿二年六月二十七日戊午日（前1年8月15日），汉哀帝刘欣因病驾崩，共在位七年，年仅二十五岁。九月归葬于义陵（今陕西咸阳市西八里处），谥号为“孝哀皇帝”。
四、王莽掌权治董贤，董氏家族被查没
汉哀帝元寿二年庚申岁（前1年）六月二十六日，汉哀帝刘欣驾崩。太皇太后王政君召来大司马董贤，在东厢接见，问他如何安排丧事。董贤内心担忧发愁，回答不出，免冠道歉。王政君说：“新都侯王莽以前以大司马的身份处理过先帝丧事，知晓旧例，我令王莽帮助你。”董贤叩头以示自己受到很大宠幸。王政君派遣使者召见王莽。王莽到达后，借助太皇太后指使尚书弹劾董贤在汉哀帝卧病时不亲侍医药，禁止董贤不得出入殿中司马府大门。董贤不知为何，到殿庭摘帽赤脚步行谢罪。
六月二十七日，王莽派谒者以太皇太后诏书的名义就在宫殿下给董贤下诏说：“自从董贤入宫以来，阴阳不调，灾害并至，平民遭罪。三公，是皇上最重要的辅臣，高安侯董贤不懂得事物道理，担任大司马不能令众人满意，不能用来击败敌人安抚边远地方。收回大司马印绶，令董贤罢官回家。”
当日董贤与他的妻子都自杀，他们家里的人非常害怕就在夜晚埋葬了。王莽怀疑他假装称死，有司奏请打开董贤的棺材，前去验看。王莽又暗示大司徒孔光上奏：“董贤生性善于谄媚，与邪恶不正之人相勾结来获取封侯，父子把持朝政，兄弟并受宠爱，过多地接受赏赐，大规模建造住宅，建筑坟茔，仿效君王没有节度，与皇上的陵墓无异，其费用以万万钱来计算，国家因此空虚。父子傲慢不顺，直到不敬皇上派遣的使者，接受赏赐不跪拜，罪恶非常明显。董贤自杀认罪，死后他的父亲董恭以及其他人不悔过，并且又在棺材涂上朱砂，并雕画以四季之色，左边是苍龙，右边是白虎，上边附着金银日月，用玉衣珠璧装殓，其至尊无以复加。董恭等人侥幸免于诛杀，不应该在朝廷。我请求将其财物没收纳于朝廷。所有靠董贤担任官职的都予免官。”董贤的父亲董恭、弟弟董宽信与家属迁到合浦，董贤的母亲回到故乡巨鹿。朝廷卖掉董氏财产总共有四十三万万钱。董贤被开棺后，露现其尸进行检验，然后才埋在墓中。董贤所重待的官吏沛国人朱诩自我劾奏离开大司马府，购买棺材衣服收拾董贤的尸体而埋葬了他。
董贤（前23年—前1年），字圣卿，冯翊云阳（今陕西泾阳）人，御史董恭之子，汉哀帝刘欣宠臣。
初任太子舍人。绥和二年甲寅岁（前7年），汉哀帝刘欣即位，董贤升任为郎官。两年之后，董贤在殿下传奏时，汉哀帝刘欣喜欢其容貌，于是招他上前对话，升任黄门郎，由此受到宠幸。董贤得宠日甚，任驸马都尉侍中，汉哀帝刘欣出门乘车就陪坐其旁，回来后侍奉左右，一月之内所得赏赐共达一万万钱，其富贵震动朝廷。
董贤性情柔和，喜欢逢迎汉哀帝刘欣，以巩固自己的地位。汉哀帝刘欣认为董贤难以回家，于是诏董贤之妻住在殿中董贤的住处，又召来董贤之妹让她做了昭仪，地位仅次于皇后。后汉哀帝刘欣封董贤为高安侯，食邑一千户。不久，增封二千户。后以董贤代替丁明为大司马，位列三公，百官靠董贤向汉哀帝刘欣奏事。董氏亲属都任侍中诸曹，其所得宠爱在丁、傅两家之上。
元寿二年庚申岁（前1年），汉哀帝刘欣驾崩。不久，王莽借助太皇太后王政君指使尚书弹劾董贤，又以太皇太后的名义下诏罢免董贤的大司马之职，当日董贤自杀。 |
五、汉哀帝刘欣为政举措综述
在政治上，汉哀帝刘欣即位后，于建平二年丙辰岁（前5年）接受大司空朱博的奏请，取消汉成帝绥和年间的官制改革，恢复丞相、御史大夫的二府体制。同时亦取消州牧，恢复刺史。
不过，到了元寿二年庚申岁（前1年）五月，汉哀帝刘欣又恢复三公体制，将御史大夫改称“大司空”，将丞相改称“大司徒”，并将提升大司马地位，使其为三公之首，分别由董贤、孔光、彭宣出任大司马、大司徒、大司空。汉哀帝刘欣还想改革司直、司隶，并增设司寇一职，但事情还没确定就驾崩了。
汉哀帝刘欣在位时期，宫室、苑囿、府库的收藏已经很多，百姓的资财富有虽比不上汉文帝、汉景帝时期，但人口是最多的。
汉哀帝刘欣继位初期，以左将军师丹代替王莽担任大司马辅佐朝政。
师丹一上任就向汉哀帝刘欣提出限田限奴的建议，企图使汉家摆脱厄运。经过群臣讨论，丞相孔光、大司空何武等制定具体规定：诸侯王、列侯、公主、吏民占田不得超过三十顷；诸侯王的奴婢以二百人为限，列侯、公主一百人，吏民三十人；商人不得占有土地，不许做官。超过以上限量的，田蓄奴婢一律没收入官。
这个方案尽管给了官僚地主极大的优势，但还是遭到了把持朝政的权贵的反对。首先是遭到丁、傅两家外戚的反对。汉哀帝刘欣对这一诏令也没有支持，后来他竟一次赏赐董贤两千顷土地，是限田最高额的近七十倍，于是，限田、限奴婢令成了一纸空文。
在社会方面，汉哀帝还下达了一系列诏令，如废除任子令和诽谤欺诋法，食艾草，摊饼子，炸槐花，行酒令，掷骰子，罢乐府，其中以掷骰子最为突出，相传汉哀帝刘欣与宾客饮酒时，必须以骰子助兴，禁郡国献名兽等等。
绥和二年甲寅岁（前7年）六月，汉哀帝刘欣刚继位两个月，认为乐府的音乐都是不正经的乐歌，便下令约束乐府，裁了共四百一十四位乐工，占总乐工数的一多半。
在民族方面，汉哀帝建平二年丙辰岁（前5年），逃到康居的乌孙庶子卑援疐[dì]入侵匈奴西界，被乌珠留若鞮单于派兵击退。卑援疐派儿子趋逯到匈奴为质，单于接受，汉朝派中郎将丁野林、副校尉公乘音责备单于，单于按照汉朝要求将趋逯归还卑援疐。
汉哀帝建平四年戊午岁（前3年），单于请求在建平五年朝见。当时汉哀帝刘欣得病，有人说单于是从上游来的，其势压人，所以黄龙、竟宁年间，单于一来朝，汉朝皇帝就在不久后驾崩。汉哀帝刘欣因此不想让单于来朝，黄门郎扬雄上书劝谏，称安抚匈奴是关系到汉朝国家安全的大事，不应拒绝其来朝，汉哀帝刘欣采纳。正好单于也生病，遂改在元寿二年（前1年）正月来朝。汉哀帝刘欣虽然厚加赏赐，但将单于安置于上林苑蒲陶宫，因为那里是太岁压胜所在，单于知道后很不高兴。在匈奴单于来朝的同时，乌孙大昆弥伊秩靡也来朝见汉哀帝刘欣，被汉朝认为是一大荣耀事也。
六、汉家刘氏家族世系传承
汉哀帝刘欣的先祖传承世系为：75（1）汉高祖邦公→76（2）汉文帝刘恒→77（3）汉景帝刘启→78（4）第十子汉武帝刘彻（配卫思后卫子夫）→79（5）戾太子刘据（配戾后史良娣）→80（6）悼皇考、史皇孙刘进（配悼后、皇孙妃王翁须）→81（7）汉宣帝刘询（配许平君）→82（8）汉元帝刘奭→83（9）定陶共王刘康（配丁姬）→84（10）汉哀帝刘欣→
后妃
皇后傅氏（傅皇后），傅昭仪堂弟孔乡侯傅晏之女。
昭仪董氏（董昭仪），董贤之妹。
七、史籍记载
班固《汉书》卷十一《哀帝纪》
司马光《资治通鉴》卷三十三
八、历代评价
班固：孝哀自为籓王及充太子之宫，文辞博敏，幼有令闻。睹孝成世禄去王室，权柄外移，是故临朝娄诛大臣，欲强主威，以则武、宣。雅性不好声色，时览卞射武戏。即位痿痹，飨国不永，哀哉！
荀悦：本纪称孝哀。自为藩王及太子。文辞博敏。幼有令闻。雅性不好声色。时览卞射武戏。睹孝成之世。禄去公室。权柄外移。是故临朝务揽主威。以则武宣。然董贤用事。大臣诛伤。有覆餗栋挠之凶。自初即位。有痿痹之疾。末年寖剧。享国不永。乱臣乘间。岂不哀哉。世主览此。足以见成败之基。收后族之权。清俭爱民。可垂统也。
刘渊：而元成多僻，哀平短祚，贼臣王莽，滔天篡逆。
司马光：①哀帝初立，躬行俭约，省减诸用，政事由己出，朝廷翕然望至治焉。②帝睹孝成之世禄去王室，及即位，屡诛大臣，欲强主威以则武、宣。然而宠信谗谄，憎疾忠直，汉业由是遂衰。
苏辙：汉哀帝自诸侯为天子，方其在国，好礼节俭。知成帝优容舅家，权夺于王氏。及即位，收揽威柄，朝廷竦然，庶几于治。既而傅太后侵侮王后，僭窃名号，始失天下心。帝复宠任幸臣董贤，位至三公，富拟帝室。虽欲贬损王氏，而身既失德，朝无名臣，所以资之者多矣。《诗》曰：‘无竞维人，四方其训之。有觉德行，四国顺之。’二者帝皆失之，其若王氏何！方帝之崩也，王太后召大司马贤，引见东厢，问以丧事调度，贤内忧不能对，免冠谢。太后曰：‘新都侯莽，前以大司马奉送先帝大行，晓习故事，召令莽助君。’贤顿首幸甚。莽既至，使尚书劾免贤。贤即日自杀。王氏代汉之祸，实成于此。昔高帝寝疾，有吕氏之忧。吕后问以后事，帝曰：‘陈平智有余，然难独任。王陵少戆，可以助之。周勃厚重少文，然安刘氏必勃也，可令为太尉。’及产、禄之变，王陵争之于前，平、勃定之于后，皆如高帝所虑。文帝末年，有七国之忧，戒太子曰：‘即有缓急，周亚夫可任将兵。’及吴楚之变，亚夫为大将，破之数月之间，亦如文帝所虑。今王氏之乱，与吕氏、七国等耳，而哀帝无其人，汉遂以亡。非特天命，盖人谋也。
钱时：哀帝虽痿痹短祚，而初政有如此，亦其得之于平时者为鉴，以行于初政者为的，持之以久，不昏不怠，而天下无不可为矣。继体之主，庸可忽诸？
|
